休整一夜，當黎明的第一縷熹微晨光刺破荒原的薄霧，星瀾從深沉的調息中緩緩醒來。右臂的傷口經過靈力和藥力的雙重滋養，已然結痂，隻餘下些微的緊繃感。更讓她欣喜的是，經過一夜的潛心體會，她似乎更能捕捉到自身靈力流轉時，與懷中那混沌源石碎片之間若有若無的共鳴韻律。那並非增強力量，而更像是一種指引，讓她對周身天地元氣的感知，多了一份難以言喻的親和與理解，靈力運轉也似乎更添了一絲圓融。
她看向不遠處早已靜立等候的鳳臨，他沐浴在破曉的天光中，周身仿佛縈繞著一層清冷的光暈，與這荒蕪的天地格格不入，卻又奇異地和諧。經過昨日的初戰與夜間的點撥，星瀾心中那份因實力差距而生的畏懼淡去了不少，取而代之的是一種更為堅定的追隨。
“神君。”她起身，恭敬地喚了一聲。
鳳臨目光掠過她已無大礙的手臂，微不可察地點了下頭，並未多言，轉身便繼續前行。星瀾早已習慣他這般沉默，立刻收斂心神，緊隨其後。
腳下的地形開始悄然變化。乾涸堅硬的河床逐漸被濕潤的泥土取代，空氣中彌漫開一股濃鬱得化不開的、混合著腐殖質和某種甜膩腥氣的特殊味道。四周開始出現稀疏的、形態怪異的扭曲樹木，它們的枝葉呈現出一種不健康的墨綠色，甚至有些泛著詭異的紫色或黑色斑紋。地麵變得泥濘，踩上去軟綿綿的，偶爾會冒出幾個渾濁的氣泡，啪地一聲碎裂，釋放出更濃的異味。
“前方是‘腐澤’，毒瘴彌漫，棲息之物多帶劇毒，小心。”鳳臨的聲音傳來，帶著一絲提醒。
星瀾心中一凜，連忙運轉《煉神訣》，同時將周身靈氣光環微微外放，形成一層薄薄的過濾層，試圖隔絕那無孔不入的毒瘴之氣。她能感覺到，這沼澤中的元氣充滿了惰性與毒性，遠比之前古道上任何地方都要難以汲取和駕馭。
越往深處走，環境越發惡劣。墨綠色的沼澤水窪星羅棋布，水麵上漂浮著厚厚的、色彩斑斕的浮萍和腐敗的落葉，看不清水下深淺。扭曲的枯木如同垂死掙紮的怪物，將乾枯的枝椏伸向灰蒙蒙的天空。濃稠的、帶著淡紫色光澤的瘴氣如同實質的紗幔，纏繞在林木與水窪之間，嚴重阻礙了視線，連神識探出都感到些許滯澀。
星瀾走得小心翼翼，每一步都先用神識感知前方虛實，生怕一腳踏空，陷入不知名的泥潭毒沼。她注意到，鳳臨行走其間，那些毒瘴竟似主動避讓開來，無法靠近他身周三尺之內，仿佛他周身存在著一個無形的絕對領域。
“嘶嘶……”
細微的聲響從側方的水窪中傳來。一條通體碧綠、僅有手指粗細的小蛇悄無聲息地滑入水中，它遊過之處，水麵竟泛起細微的泡沫，顯然身懷劇毒。
“是‘碧磷妖蛇’，毒性可傷築基修士，避開。”鳳臨甚至沒有轉頭，便淡然提醒。
星瀾連忙繞開那片水窪，心中對這腐澤的凶險程度有了新的評估。這裡簡直是毒物的王國，危機四伏。
就在他們即將穿過一片相對開闊、水窪較少的黑色淤泥地帶時，異變突生！
“嘩啦——！！！”
前方最大的那片墨綠色水窪猛地炸開！渾濁的泥漿和毒水如同噴泉般衝起數丈之高，一道龐大無比的陰影，攜帶著令人作嘔的腥風與滔天妖氣，從中悍然衝出！
那是一條巨蛟！
其身長超過十丈，通體覆蓋著暗沉如墨、卻隱隱泛著幽綠光澤的鱗甲，鱗片邊緣鋒利如刀。猙獰的蛟首之上，一根獨角扭曲向上，閃爍著不祥的慘綠光芒。一雙豎瞳是純粹的血紅色，充滿了暴虐與貪婪。它張開的巨口中，利齒森然如短劍，滴落著具有強烈腐蝕性的涎液，落在淤泥上發出“嗤嗤”的聲響，冒出陣陣白煙。
最可怕的是它周身散發出的妖力波動，如同實質的潮水般向四周擴散，壓得周圍的毒瘴都為之退避！那威勢，遠超之前遭遇的任何妖獸，甚至讓星瀾產生了麵對天威般的窒息感！
四階妖獸！相當於人類金丹初期的修士！
而且看其形態與妖氣特性，這絕非普通四階，而是其中極為難纏的——沼澤毒蛟！
星瀾的臉色瞬間變得蒼白如紙。麵對這等存在，她之前那點微末道行，連給對方塞牙縫都不夠！那毒蛟僅僅是散發出的威壓，就讓她周身的靈氣光環劇烈波動，幾乎要潰散開來，體內靈力運轉都變得無比艱澀。這是生命層次上的絕對碾壓！
毒蛟那血紅的豎瞳，先是貪婪地掃過星瀾，似乎對她身上某種氣息或許是混沌靈根，或許是源石）極為垂涎，但隨即，它的目光便死死鎖定在了鳳臨身上。動物本能讓它感知到，這個看似沒有任何能量波動的人類，才是真正致命的威脅！
“吼——！！！”
毒蛟發出一聲震耳欲聾的咆哮，聲浪裹挾著腥臭的毒風，刮得星瀾臉頰生疼，幾乎站立不穩。它龐大的身軀猛地一擺，覆蓋著粘稠淤泥的巨尾如同一根巨大的鋼鞭，帶著撕裂空氣的尖嘯，朝著鳳臨狠狠抽來！尾未至，那恐怖的風壓已經將地麵的淤泥犁開一道深溝！
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這一擊，蘊含的力量足以崩碎山嶽！速度更是快如閃電！
星瀾的心瞬間提到了嗓子眼！她毫不懷疑，若是自己被這巨尾擦中一點，立刻就會化為肉泥！
麵對這石破天驚的一擊，鳳臨終於不再是那副置身事外的淡漠姿態。他站在原地，甚至連腳步都未曾移動半分，隻是微微抬起了眼眸，看向了那呼嘯而來的恐怖蛟尾。
他的眼神，依舊平靜。但那平靜之中，卻仿佛有亙古不化的冰川在湧動。
他沒有結印，沒有念咒，隻是對著那遮天蔽日般抽來的蛟尾，伸出了一根手指。
食指，如玉般溫潤，卻帶著裁決生死的冷漠。
就在他食指指向蛟尾的瞬間，星瀾仿佛聽到了一聲極其細微、卻仿佛響徹在靈魂層麵的——“定”。
不是聲音，更像是一種規則的宣告！
下一刻，讓星瀾終生難忘的一幕發生了。
那蘊含著毀天滅地之力、速度堪比閃電的蛟尾，在距離鳳臨身前三尺之地，就如同撞上了一堵無形無質、卻堅不可摧的壁壘，驟然停滯！