朝歌城依舊繁華，卻彌漫著一股難以言說的壓抑。殷星收斂氣息，如同滴水入海，融入人流。他並未直接前往太師府，那太過顯眼。憑借記憶，他拐入幾條僻靜巷道，來到一間不起眼的茶肆後院。這裡是聞仲早年布置的一處暗樁，唯有極核心之人才知曉。
輕叩門扉，三長兩短。
門悄無聲息地打開一條縫，一雙警惕的眼睛掃過。當看清殷星麵容時，門後之人明顯一震，迅速將他讓入屋內。
“殿下！您怎會在此？”接頭者是位麵容滄桑的老者，曾是聞仲的親衛。
“太師傳訊，北海危急。”殷星言簡意賅，“府內現在情況如何？誰人主事？北海戰況究竟到了哪一步？”
老者麵色一黯，快速回道：“太師離朝前，將府務暫交於吉立、餘慶二位將軍。他們如今仍在朝中領軍，但近日朝會…情況對殿下頗為不利。費仲、尤渾連同東伯侯的人，正在大王麵前極力構陷殿下。至於北海…”他搖搖頭，“消息隔絕，最後一次傳訊便是太師發出的求援玉符，之後便再無聲息，隻怕…”
殷星心下一沉。情況比預想的更糟。北海音訊全無，朝中奸佞卻正在發難。他若此刻悄然離京前往北海，豈不正坐實了“畏罪潛逃”或“勾結外敵”的罪名？屆時東魯基業危矣，聞太師一片苦心亦將付諸東流。
不能走。至少，不能就這樣走。
必須先破朝中局！
就在他心念電轉之際，忽然感應到腰間一枚用於接收朝會信息的普通玉符震動——這是他還是皇子時留下的舊物。今日竟有朝會？而且似乎與他有關？
“殿下，今日九間殿朝會，恐怕正是…”老者也麵露憂色。
殷星眼中銳光一閃，瞬間有了決斷。他深吸一口氣，體內枯竭的法力在五行戰體和功德金輪雛形的支撐下加速恢複了些許。
“取一套乾淨朝服來。”
“殿下，您這是？”
“他們不是要攻訐於我麼？”殷星整理了一下衣袍，語氣平靜無波，“我便去九間殿，聽聽他們能說出什麼花樣。”
老者大驚：“殿下不可！如今朝中…”
“無需多言，我自有分寸。”殷星打斷他，“放心，我不會暴露與太師府的聯係。你隻需在此等候，若我朝會後未能歸來，便將此物想辦法交給黃飛虎將軍。”他取出一枚空白玉簡，以神識迅速刻錄下北海危急、急需破邪之物的信息，卻隱去了自己與聞仲的直接聯係。
片刻後，一身略顯陳舊卻整潔的皇子朝服的殷星，出現在通往王宮的禦道上。他步伐沉穩，目光平視，對周圍投來的驚疑、審視、惡意的目光視若無睹。
九間殿內，氣氛凝重。
紂王高坐王位，麵色陰沉，妲己依偎在一旁，媚眼如絲，卻帶著冷冽的玩味。費仲正唾沫橫飛地陳述著殷星的“罪狀”，言辭激烈，仿佛殷星已是十惡不赦的逆賊。
“……陛下！五皇子於東魯所為，樁樁件件，皆逾越臣子本分，廣蓄私兵，邀買人心，其心可誅！更與那反賊蘇護暗通款曲，若不嚴加懲處，恐成我大商心腹之患啊陛下！”
尤渾及一眾黨羽紛紛附和。
黃飛虎、比乾等人麵色鐵青，卻苦於沒有實證反駁，隻能極力申辯，言稱殷星安置流民、發展生產乃為朝廷分憂，不可聽信一麵之詞。
就在這時，殿外侍衛高聲傳報：“五皇子殷星，殿外求見！”
霎時間，整個九間殿鴉雀無聲。所有目光齊刷刷投向殿門。
紂王眼中閃過一絲詫異和更深沉的懷疑：“宣！”
殷星緩步走入大殿，身形挺拔，神色從容，對著王座躬身行禮：“兒臣殷星，叩見父王。”
“殷星！”紂王聲音低沉，“你不在東魯鎮守，擅自回朝，所為何事？莫非真如費愛卿所言，心中有鬼？”
“回父王。”殷星直起身，目光掃過費仲等人，平靜無波，“兒臣近日於東魯，偶感天地氣運流轉似有異動，心係朝歌，故回族地勘察，以安人心。方才於殿外，聽聞費大人所言，實感驚詫莫名。”
他轉向費仲，語氣依舊平淡：“費大人言我僭越、蓄兵、邀買人心、勾結逆匪。不知可有實證？”
費仲被他看得心中一虛，但旋即厲聲道：“實證？你東魯工坊日夜不停，產出軍械遠超規製！你接收流民無數，皆對你感恩戴德，而非陛下！此乃東伯侯及多位東魯官員聯名上奏，豈能有假？至於勾結蘇護，你之心腹田穰，此前是否曾與冀州有舊？”
“原來如此。”殷星點了點頭，似乎恍然大悟。他手掌一翻，一枚厚實的玉簡出現在手中，“父王，此乃東魯工坊所有產出記錄、流民接收安置明細、糧草倉儲賬目、以及新增田畝冊簿。每一筆皆可查證。工坊所出軍械，七成已由洪疇大人押送北海前線，支援聞太師平叛；兩成用於裝備東魯守軍，以禦外侮；僅一成留存備用。此乃為國為民，何來僭越？”
他又拿出另一份名單：“此乃東魯境內，近年來貪墨糧餉、勾結外敵、欺壓流民之官吏名單及罪證。兒臣整頓吏治，觸其利益，故遭其反噬構陷，請父王明察。”
最後，他取出一卷看似普通的布帛，緩緩展開。那上麵並無華麗辭藻，隻有密密麻麻、深淺不一的紅色指印，以及一些歪歪扭扭的名字或符號。
“此乃東魯百姓，聞聽朝中有人欲構陷兒臣，自發按下的指印，懇請朝廷明察。他們不懂大道理，隻知誰讓他們有屋遮雨，有田可耕，有活路可走。父王，這便是費大人口中的‘邀買人心’嗎？”
殿內再次寂靜。那卷布滿指印的萬民書雖實為部分流民代表所呈，卻代表了民心），仿佛帶著沉甸甸的重量，壓得費仲等人一時語塞。
紂王看著那卷指印，又看看神色坦然、數據清晰的殷星，再看向麵色變幻的費仲等人，昏聵的眼中閃過一絲不易察覺的波動。
就在這時，殷星視野中，淡金文字浮現：
【叮！成功在朝堂辯駁中占據上風，粉碎部分誣告，民心所向，氣運凝聚！】
【主線任務：【凝聚氣運】進度提升！當前進度：5.1！】
【氣運+10！】
然而，未等紂王開口，妲己卻突然輕笑一聲，聲音柔媚卻帶著刺骨寒意：“殿下真是好口才，好手段。這數據也好，指印也罷，準備得真是齊全呢。莫非…是早已料到會有今日之事？”
一句話，又將殷星置於“早有預謀”的嫌疑之地。
朝堂之爭，瞬息萬變。
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