織席販履尋常客，一朝舉義風雲合。
顛沛半生尋霸業，赤壁火燃三分界。
白帝托孤千古憾，漢祚未續英雄歎。
莫道寒門無壯誌，皇叔熱血照河山。
公元184年，涿縣街頭鬨得沸反盈天——黃巾賊寇揭竿而起，官府的告示貼得滿牆都是，征召鄉勇的鑼鼓敲得比過年還熱鬨。人群裡有個漢子，身高七尺五寸，耳朵大得能垂到肩膀，手長到能摸到膝蓋，正盯著告示歎氣，臉皺得像剛煮爛的麵條。
這主兒便是劉備，字玄德，按他自己說，乃是中山靖王劉勝之後、孝景皇帝閣下玄孫。不過這話在當時沒幾個人信——畢竟中山靖王這主兒一輩子生了一百二十多個兒子，過了幾百年，誰還能捋清自家族譜？更何況劉備這會兒正靠織草席、賣草鞋糊口，用《三國誌》裡的話說，就是“先主少孤，與母販履織席為業”，典型的“皇室後裔裡的貧困戶”。
旁邊兩個壯漢聽他歎氣，湊過來搭話。一個豹頭環眼，聲若巨雷，是殺豬賣肉的張飛；一個麵如重棗，丹鳳眼臥蠶眉，是逃犯出身的關羽。三人一嘮，越嘮越投緣，張飛一拍大腿：“俺家有桃園，不如咱仨拜個把子，一起乾番大事！”劉備正愁沒幫手，當即應下。於是就有了《三國演義》裡濃墨重彩的桃園三結義——雖《三國誌》沒寫“桃園”細節，隻說“先主與二人寢則同床，恩若兄弟”，但這並不妨礙哥仨成了史上最出名的創業搭檔。
剛組隊的劉備，手裡沒兵沒權，隻能跟著校尉鄒靖打黃巾軍。他倒是敢打敢衝，好幾次帶頭衝鋒，身上掛了彩也不退縮，按《三國誌》載“數有戰功”，可最後隻混了個安喜縣尉的小官。這官小得可憐，連上級督郵都不把他放眼裡。某天督郵來視察，故意刁難不肯見他，劉備憋了一肚子火，直接闖進去把督郵綁在柱子上，抽了兩百鞭子，然後把官印一掛，帶著關張跑路了——這波操作，頗有後來“說走就走的旅行”那味兒，隻不過人家是辭工作，他是辭官加打人。
接下來的十幾年，劉備開啟了“流浪模式”：投公孫瓚，附陶謙，依呂布，奔曹操，靠袁紹，投劉表……堪稱三國版“跳槽冠軍”。期間他沒少遭罪，老婆孩子被呂布擄走兩次，被曹操追得拋妻棄子，甚至有次被打得隻剩幾十人，連飯都吃不上。《三國誌》裡說他“五易其主，四失妻子”，擱現在妥妥的“人生低穀代言人”。
但劉備有個旁人比不了的本事：能拉人。不管混得多慘，身邊總有一群人死心塌地跟著。早年在徐州，陶謙病重，非要把徐州讓給他，說“非劉備不能安此州也”；後來在新野，劉表死後，荊州士族寧願跟著他跑路，也不願降曹操，連諸葛亮都被他“三顧茅廬”請出山——要知道諸葛亮當時才二十七歲，擱現在剛過實習期，劉備一個四十多歲的“老江湖”，三次上門求見，這份誠意，換誰都得動心。
諸葛亮出山後，給劉備畫了張“三分天下”的大餅，劉備才算有了明確目標。可沒等他消化這餅，曹操就帶著幾十萬大軍殺來了。劉備隻能帶著百姓跑路，一路上哭哭啼啼，連曹操都感慨：“天下英雄，唯使君與操耳！”《三國誌·先主傳》）這話聽著是誇，實則是把劉備當成了頭號對手——曹操這輩子，沒少跟劉備鬥，可愣是沒把這“打不死的小強”給滅掉。
真正讓劉備翻身的，是赤壁之戰。公元208年，他聯合孫權，在赤壁用火攻燒了曹操的連環船。這仗打得有多精彩？《三國誌》裡沒細說，但《江表傳》裡記載，曹操敗走後，歎道“赤壁之役，值有疾病，孤燒船自退，橫使周瑜虛獲此名”——瞧瞧，輸了還嘴硬，說自己是燒船撤退，不是被打敗的，典型的“死要麵子活受罪”。而劉備借著這股東風，占了荊州南部四郡，總算有了自己的地盤，不再是“三無創業者”了。
之後劉備又西進益州，跟劉璋搶地盤。劉璋是他本家，按說該客氣點，可劉備這會兒也顧不得那麼多了——創業哪有不搶資源的？他讓龐統出謀劃策，一路打到成都，劉璋沒辦法，隻能開門投降。《三國誌》載“先主至成都，璋率官屬迎於郊”，劉備嘴上說著“不好意思”，手裡卻沒閒著，當即任命自己為益州牧，總算有了真正的“根據地”。
公元219年，劉備在漢中跟曹操決戰，派黃忠斬殺了曹操的大將夏侯淵，然後自稱“漢中王”。這時候的劉備，地盤跨荊、益二州，手下有諸葛亮、關羽、張飛、趙雲等一票猛人，可謂達到了人生巔峰。可沒過多久，麻煩就來了——關羽在荊州跟孫權鬨掰，被呂蒙偷襲，不僅丟了荊州，還丟了性命。
關羽一死，劉備徹底紅了眼。公元221年，他在成都稱帝，國號漢史稱蜀漢），然後不顧諸葛亮等人的勸阻，親自帶兵伐吳。這仗打得那叫一個慘，劉備被孫權的大將陸遜用火攻燒了連營七百裡，幾十萬大軍死傷殆儘。《三國誌》裡說“先主自猇亭還秭歸，收合離散兵，遂棄船舫，由步道還魚複，改魚複縣曰永安”——說白了，就是被打得丟盔棄甲，一路逃到了永安。
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公元223年，劉備在永安病重，知道自己撐不了多久了，就把諸葛亮召到床前，上演了“白帝托孤”。他拉著諸葛亮的手說：“君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取。”《三國誌·諸葛亮傳》）這話聽著感人，實則是把諸葛亮架到了道德製高點——你要是敢奪權，就是背主；你要是不輔劉禪，就是辜負我。諸葛亮也是實在人，當場哭著表忠心：“臣敢竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死！”
同年四月，劉備病逝於永安宮，享年六十三歲。他這一輩子，從織席販履的窮小子，到三分天下的蜀漢皇帝，走得磕磕絆絆，卻始終沒放棄“興複漢室”的夢想。雖然最後沒能實現目標，甚至連自己辛苦攢下的家業都差點敗光，但就像他自己說的“勿以惡小而為之，勿以善小而不為”《三國誌·先主傳》），這份堅持，足以讓他成為三國史上最讓人佩服的“逆襲者”之一。
有人說他假仁假義，有人說他虛偽愛哭，但不管怎麼說，劉備從社會最底層爬起來，在亂世中闖出一片天地，這份本事，不是誰都有的。正如開篇詞裡寫的“莫道寒門無壯誌，皇叔熱血照河山”，他的故事，或許不夠完美，卻足夠勵誌——畢竟不是每個人，都能在屢敗屢戰後，還能笑著說“再來一次”。
參考《晉書》《資治通鑒》《三國誌》
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