草莽龍興出建康，手提三尺定南疆。
寒微不墜淩雲誌，亂世終成濟世王。
百戰沙場驅羯虜，一生儉素示朝堂。
可憐霸業空留恨，未及江山享太康。
如果要給南朝的皇帝們搞個出身鄙視鏈，陳霸先絕對能穩坐最底端——人家劉裕好歹是郡裡的小吏，蕭衍更是蘭陵蕭氏的名門之後，可陳霸先呢？《陳書》裡寫他少倜儻有大誌，不治生產，翻譯過來就是：這小夥子年輕時不務正業，地裡的活兒一點不乾，天天琢磨著乾大事。
當時誰也沒想到，這個吳興長城今浙江長興）的問題青年，後來能成南朝最後一個朝代的開國皇帝。陳霸先家祖上倒是闊過，據說能追溯到東漢太丘長陳寔，但到他這輩早就敗落了，老爹陳文讚一輩子沒當過官，屬於標準的底層農民。可這陳霸先偏不按劇本走，彆人忙著種水稻，他忙著練武藝、讀兵書，《南史》說他明達果斷，為當時所推服，簡單說就是：這人腦子活、膽子大，村裡的年輕人都服他。
機遇這東西，往往就藏在亂世裡。梁武帝蕭衍晚年搞出個侯景之亂，把江南攪成了一鍋粥。當時陳霸先正在廣州刺史蕭映手下當差，這蕭映是梁武帝的侄子，眼光挺毒，早就看出陳霸先是塊料，跟人說：此人方將遠大。果然，侯景叛軍剛露頭，陳霸先就帶著三千兵馬北上平叛，臨走前還殺了不配合的廣州刺史元景仲，理由很硬核：景仲附賊，義不容誅《陳書》）。
從廣州到建康，千裡迢迢全是戰場。陳霸先一路打過去，硬是把雜牌軍練成了王牌軍。他有個絕招：賞罰分明。打了勝仗，繳獲的財物全部分給士兵；誰要是臨陣退縮，當場軍法處置。有一次部隊缺糧，士兵們快餓暈了，正好趕上湘東王蕭繹派來的援軍送了三十萬石糧食，陳霸先二話不說，分了一半給友軍王僧辯的部隊。王僧辯感動得不行，後來兩人成了平叛搭檔——當然，這是後話。
等打到建康城下，陳霸先才算真正露了把臉。侯景這小子挺賊，把朱雀航的浮橋拆了，想憑秦淮河死守。陳霸先一看：這叫事？連夜讓士兵用蘆葦紮成筏子，趁著夜色強渡淮河。《南史》裡寫兵甲滿江，呼聲震天地，叛軍嚇得腿肚子轉筋，沒等交手就跑了一半。侯景本人更慘，兵敗後想坐船逃到海上，結果被身邊的侍衛捅了刀子，腦袋送到建康，手砍下來送給北齊，屍體扔大街上，老百姓搶著吃，連骨頭都被燒成了灰——可見這貨多招人恨。
平定侯景之亂後，陳霸先成了梁朝的，但他還得跟王僧辯搭班子。王僧辯是太原王氏出身，典型的門閥子弟，打心眼兒裡瞧不上陳霸先這個泥腿子。兩人表麵上稱兄道弟，背地裡較勁比誰都厲害。
真正撕破臉，是因為立皇帝的事。梁武帝的兒子們死的死、逃的逃，最後剩下個晉安王蕭方智，才十三歲。陳霸先說：這孩子根正苗紅，就立他吧。王僧辯卻偷偷跟北齊勾搭上了——北齊當時想插手南朝事務，把梁武帝的侄子蕭淵明送回來當傀儡皇帝。王僧辯覺得：蕭淵明是長輩，又是北齊撐腰，比小屁孩蕭方智靠譜。
公元555年，王僧辯不顧陳霸先多次勸阻，硬是把蕭淵明扶上了皇位。陳霸先氣得拍桌子：王僧辯賣主求榮，我跟他沒完！《陳書》載其密語：僧辯外附強齊，廢黜正君，不義甚矣）。這年九月，陳霸先玩了把狠的：他以打獵為名，把部隊調到京口，趁王僧辯沒防備，連夜渡江奇襲建康。
要說王僧辯也是大意，城裡的守軍還在睡大覺，陳霸先的人已經摸到了府衙門口。王僧辯驚醒後想反抗，可手下的兵早就聽說陳霸先的威名，沒人敢動。最後這老哥歎著氣說：我怎麼就信了你的鬼話！《南史》：何意有今日之事），被陳霸先一刀砍了。
殺了王僧辯，陳霸先擁立蕭方智當皇帝，也就是梁敬帝。但這時候的梁朝，早就成了陳霸先的天下。他給自己封了個，食邑十個郡，排場比皇帝還大。大臣們心裡都有數：改朝換代是遲早的事。
果然，公元557年，蕭方智乖乖下詔禪位。陳霸先還假惺惺地推讓了三次，最後勉為其難地接受了。登基那天，建康城的老百姓來看熱鬨，有人小聲嘀咕：這陳王以前不就是個村官嗎？旁邊人趕緊捂住他的嘴：彆瞎說，人家現在是真龍天子了！
陳霸先當皇帝史稱陳武帝）後，乾的第一件事就讓大臣們驚掉了下巴——他把皇宮裡的金銀珠寶、綾羅綢緞全搜出來，賞給了跟著他出生入死的士兵，自己穿粗布衣服，吃飯就倆菜，其中一個還是鹹菜。《陳書》裡說他常膳不過數品，私宴用瓦器蚌盤，肴核庶羞，裁令充足而已，意思是：日常飯菜就幾個菜，私人宴會用瓦盆當餐具，有口吃的就行，絕不浪費。
有個大臣拍馬屁，說：陛下是天子，得用金餐具才配得上身份。陳霸先瞪了他一眼：當年打侯景的時候，士兵們三天沒吃飯，你忘了？嚇得那大臣趕緊磕頭認錯。
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當然，當皇帝不能隻靠省錢，還得能打。陳霸先剛登基，北齊就派兵來搗亂，想趁他立足未穩搶地盤。這時候陳朝的軍隊剛打完十幾年仗，早就累壞了，有人勸陳霸先：要不咱跟北齊講和吧？陳霸先把桌子一拍：講和？他們占了咱的壽陽，殺了咱的百姓，這仇能算完？
公元558年，北齊十萬大軍進攻梁朝舊都建康。陳霸先親率軍隊迎敵，當時正趕上連綿大雨，道路泥濘，糧草運不進來，士兵們隻能挖野菜充饑。陳霸先心裡著急，天天到軍營裡給士兵打氣：弟兄們再堅持一下，打贏了，我請大家吃大米飯！
轉機出現在一個叫侯安都的將領身上。這哥們趁雨夜帶著敢死隊摸到北齊軍營後麵，一通砍殺，北齊軍以為被包圍了，頓時大亂。陳霸先率軍正麵衝鋒，把十萬北齊軍殺得大敗而逃，光俘虜就抓了三萬多。《陳書》裡得意地寫：齊師自相蹂踐，死者不可勝計，生禽數萬人。
打跑了北齊，陳霸先又開始搞建設。江南經過侯景之亂，早就沒了往日的繁華，建康城燒掉了大半，老百姓流離失所。陳霸先下了道命令：凡是戰亂中失去土地的農民，朝廷分給田地和種子；逃亡的流民回家，免除三年賦稅。他還讓人修複被燒毀的宮殿和寺廟，不是為了自己享受，而是想告訴老百姓：天下太平了。
有一次，陳霸先在宮裡散步，看到一棵老槐樹，突然想起年輕時在吳興老家見過的那棵，眼圈一下子紅了。他對身邊的人說：當年我要是在家種地，現在說不定正跟老夥計們喝酒呢。《南史》載其感歎：此樹婆娑，生意甚茂，似有懷舊之情）。可惜，他再也回不去了。
陳霸先當皇帝的時間不長，滿打滿算也就三年557559年）。公元559年夏天，他在批閱奏折時突然病倒，太醫們束手無策，沒多久就去世了，享年五十七歲。
臨死前，陳霸先把侄子陳蒨後來的陳文帝）叫到床前，囑咐他：守住這份家業不容易，彆學梁武帝那樣瞎折騰，對老百姓好點。《陳書》載遺詔：務在儉約，敦睦六親，委任賢才，勿使勞擾百姓）。
後世對陳霸先的評價挺有意思。唐朝人編《陳書》，說他英略大度，應變無方，是個有本事的皇帝；但也有人說他篡梁自立，不夠地道。其實在那個年代，誰有本事誰當皇帝，早就成了規矩。蕭衍篡南齊，陳霸先篡梁朝，後來楊堅又篡陳朝，都是一個路數。
但有一點沒法否認：陳霸先確實保住了江南的半壁江山。如果不是他硬扛著北齊和北周的進攻，江南地區很可能早被北方政權吞並了。從這點來說，他比後來的陳後主強多了——至少沒把國家折騰亡了。
現在去浙江長興，還能看到陳霸先的故居遺址，當地老百姓管那地方叫陳武帝故宅。據說每年都有人去憑吊，念叨著這位從底層逆襲的皇帝。有人說他運氣好，趕上了亂世；也有人說他有本事，換個人未必能成功。
《陳書》最後說的：帝雄武多英略，性甚仁愛，及居阿衡，恒崇寬政，民有犯法者，必哀矜之，尤重農桑，務儘地利，凡所營造，不關軍國者，皆省焉。翻譯成大白話就是：這皇帝能打、有腦子、心眼好，當了老大後不亂折騰，老百姓犯了錯還可憐他們，重視種地，不亂蓋樓——就衝這點，夠格了。
參考《陳書》《資治通鑒》
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