接著是劉武周。劉武周靠突厥支持，占領了太原，還派宋金剛率軍南下，差點把李淵的老巢端了。李淵一開始派裴寂去打，結果裴寂是個文官，根本不會打仗，輸得一塌糊塗。李淵沒辦法，隻好又派李世民出馬。李世民還是老辦法，深溝高壘，跟宋金剛耗了五個月，最後趁宋金剛糧草斷絕，一舉將其擊敗，收複了太原。
搞定了西邊和北邊，李淵把目光投向了東邊的王世充和竇建德。公元620年七月，李世民率軍東征王世充，把洛陽圍了個水泄不通。王世充急了，派人去求救竇建德。竇建德也不傻，知道“唇亡齒寒”，就率十萬大軍來救洛陽。這下麻煩了，李世民陷入了腹背受敵的境地。
手下人都勸李世民退兵，可李世民卻說：“王世充現在就是甕中之鱉，竇建德遠道而來，疲勞不堪，咱們隻要分兵，一部分繼續圍洛陽，一部分去打竇建德，就能兩全其美！”於是李世民留李元吉繼續圍洛陽，自己帶三千精銳，直奔虎牢關，迎戰竇建德。
公元621年五月，虎牢關之戰爆發。李世民先是堅守不出，等竇建德軍心渙散，然後親率精銳，直衝竇建德的中軍大營。竇建德當時正在開會，沒防備，被唐軍殺得大敗，自己也被活捉了。王世充在洛陽城上看到竇建德被抓，知道沒希望了，隻好開城投降。這一戰，李世民一下子滅了兩個強敵，唐朝統一的大局，基本定了。
可就在李淵忙著平叛的時候，家裡的矛盾卻越來越深了——太子李建成和秦王李世民，開始爭皇位了。
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李建成是老大，按規矩該當太子，可他知道自己的功勞不如李世民，心裡一直不安。李元吉是老四，跟李建成關係好，也怕李世民當了皇帝自己沒好果子吃，就跟李建成一起，處處針對李世民。他們先是在李淵麵前說李世民的壞話，說他“功高蓋主，有不臣之心”；然後又收買李世民身邊的人，想離間李世民和手下的關係；甚至還想下毒害死李世民——有次李建成請李世民喝酒，李世民喝了之後，吐了好多血，差點沒死了。
李淵也知道兩個兒子不對付，可他也沒什麼好辦法。一方麵，他覺得李建成是太子，不能隨便廢；另一方麵，他又知道李世民功勞大，手下人才多，也不能委屈了李世民。於是他就想了個“折中”的辦法：讓李世民去洛陽，建天子旌旗，跟李建成分治天下。可李建成和李元吉不同意，說“要是讓李世民去了洛陽，就成了第二個朝廷，到時候更難控製”，李淵一聽，又猶豫了，這事就不了了之。
《舊唐書·隱太子建成傳》裡說：“建成、元吉潛謀害太宗，太宗遂起玄武門之變。”其實這話有點偏，李建成和李元吉確實想害李世民，但李世民也不是省油的燈，他手下的長孫無忌、房玄齡、杜如晦這些人，早就勸他先下手為強了。李淵的猶豫不決，其實是把李世民逼到了絕路上。
公元626年六月初四，長安城裡出大事了。
那天早上，李建成和李元吉像往常一樣，騎著馬去皇宮上朝，剛走到玄武門，突然從兩邊衝出一群人，為首的就是李世民。李建成一看不對勁，拔腿就想跑，李世民張弓搭箭，一箭就把李建成射落馬下，當場死了。李元吉嚇得掉轉馬頭，想跑回皇宮找李淵求救，結果被李世民的手下尉遲恭追上，一刀砍了腦袋。
這就是曆史上著名的“玄武門之變”。
事變發生時，李淵正在皇宮裡劃船，享受著難得的清閒。突然，尉遲恭渾身是血地衝了進來，手裡還提著李建成和李元吉的腦袋，跪在李淵麵前說：“太子和齊王謀反，秦王已經把他們殺了，特命臣來保護陛下！”
李淵手裡的船槳“啪”地掉在了水裡，他愣了半天，才反應過來——兩個兒子沒了，剩下的隻有李世民一個兒子了。他看著尉遲恭手裡的腦袋，又想起這些年兩個兒子的爭鬥，心裡又痛又悔，可他知道，現在說什麼都晚了。
身邊的大臣蕭瑀、陳叔達趕緊勸他：“陛下，太子和齊王本來就沒什麼功勞，還老想害秦王。秦王功蓋天下，百姓歸心，不如就立秦王為太子，這樣天下就安定了。”看來李世民沒少做老爹跟前心腹的工作）李淵歎了口氣，說：“好吧，我早就想這麼做了。”
三天後，李淵下旨，立李世民為太子，並且宣布：“從今往後，國家大事，無論大小，都由太子裁決，然後再告訴我。”《舊唐書·高祖本紀》）這話一出口，李淵其實已經把皇帝的權力交出去了。
接下來的幾個月，李淵過得很煎熬。他看著李世民一步步清除李建成和李元吉的勢力，看著李世民的手下一個個身居要職，心裡明白，自己這個皇帝，已經成了擺設。公元626年八月，李淵下了道禪位詔書，把皇位傳給了李世民，自己當起了太上皇，搬到了太極宮西邊的大安宮居住。
退位後的李淵，日子過得挺清閒，可也挺寂寞。他不再管朝政，每天就在宮裡看看書、養養花，偶爾也會參加李世民舉辦的宴會。有次李世民請李淵吃飯，李淵喝多了，拉著李世民的手說：“當年太原起兵，多虧了你；後來平定天下，也多虧了你。我當初要是早點立你為太子，就不會有玄武門之變了。”李世民聽了，趕緊跪下說：“都是兒臣不好，讓父皇擔心了。”
其實李淵心裡清楚，李世民的皇位，是靠刀槍拚來的，可他也明白，隻有李世民，才能守住大唐的江山。公元635年五月，李淵在大安宮去世，享年七十歲。他的諡號是“太武皇帝”，廟號是“高祖”，後來被葬在了獻陵。
提起李淵，很多人都會覺得他不如兒子李世民——李世民有“貞觀之治”，有“天可汗”的稱號，而李淵呢，好像除了太原起兵、建立唐朝，就沒什麼拿得出手的功績了。
可事實真的是這樣嗎？
要是沒有李淵早年的“韜光養晦”，要是沒有他在太原積攢的實力，李世民就算有天大的本事，也沒機會施展；要是沒有李淵製定的“先取關中，再平天下”的戰略，唐朝也不可能在短短幾年內統一全國；要是沒有李淵在建國初期製定的各項製度——比如三省六部製、均田製、科舉製，李世民的“貞觀之治”也無從談起。
《舊唐書》裡評價李淵：“高皇創圖，勢若摧枯。國運神武，家難聖謨。”這話其實很中肯。李淵不是一個軟弱的皇帝，他隻是比李世民更懂得“隱忍”和“時機”；他也不是一個昏庸的皇帝，他隻是在家庭和國家之間，選擇了對國家更有利的一方。
他是大唐的開國皇帝，是李世民的父親，是“貞觀之治”的奠基人。他的一生，有逆襲的傳奇，有妥協的無奈，也有作為父親的痛悔。但無論如何，他都用自己的方式，結束了隋末的亂世，開啟了一個屬於大唐的新時代。
參考《舊唐書·高祖本紀》《舊唐書·隱太子建成傳》《隋書·恭帝紀》
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