十六春秋帝位浮，鬥雞走馬戲宮樓。
通宵宴飲笙歌亂，徹夜圍場箭鏃流。
親佞小，遠忠謀，金鑾殿裡擲籌謀。
可憐身喪宦官手，留與史書作笑由。
長慶四年公元824年）正月，長安城裡的年味還沒散乾淨，大明宮卻突然飄起了白幡——唐穆宗李恒駕鶴西去了。這消息一出來，滿朝文武先懵了半柱香，接著就開始慌：穆宗才三十歲，太子李湛剛滿十六，這孩子除了打馬球、玩蛐蛐，好像就沒乾過正事兒，能撐起大唐這爛攤子嗎？
可慌歸慌，規矩不能亂。按照“父死子繼”的老例，十六歲的李湛穿著還沒來得及改合身的喪服，被一群白胡子大臣擁著，稀裡糊塗就坐上了金鑾殿的龍椅，成了唐朝第十四位皇帝，史稱唐敬宗。
《舊唐書·唐敬宗本紀》裡寫得明白：“長慶四年正月壬申，穆宗崩。癸酉，皇太子即位柩前，時年十六。”就這麼簡單兩句話，把一個少年從“皇孫”到“天子”的跨越說儘了。可沒人知道，李湛當時站在靈前，心裡想的不是“如何治國”，而是“這喪禮啥時候結束，下午還約了神策軍的兄弟們打馬球呢”。
這也不怪他，李湛打小就沒被當成“合格繼承人”培養過。他爹穆宗李恒自己就是個玩樂高手，在位四年把皇宮變成了遊樂場，一會兒玩“擊鞠”馬球），一會兒搞“角抵”摔跤），偶爾還拉著宦官去獵場射狐狸。有這麼個爹當榜樣，李湛能學好才怪——他六歲開始跟著爹打馬球，十歲就能在球場上贏過禁軍將領，十二歲迷上了“夜獵”，經常半夜帶著人在皇宮裡追兔子，把宮女太監嚇得嗷嗷叫。
《新唐書》裡補了個細節：“穆宗崩，敬宗方十五，宦官扶即位，帝昏童，狎群小。”這裡的“狎群小”，說的就是李湛登基後，不跟大臣打交道，專門跟宦官、宮女還有那些會玩的“雜伎”混在一起。剛登基沒幾天，他就把穆宗留下的“馬球隊”擴編了，還專門設了個“打球供奉”的官職，隻要馬球打得好，就能當官拿俸祿。有個叫石定寬的小官，因為馬球場上能“躍馬衝陣”，直接被李湛提拔成了神策軍判官，氣得宰相裴度直拍桌子：“先帝崩未逾月，陛下即耽於逸樂，何以麵對天下？”
可李湛根本不聽。他覺得當皇帝最大的好處，就是沒人能管著他玩。以前爹在的時候，還得偷偷摸摸半夜出去獵兔子，現在自己是皇帝了，想啥時候玩就啥時候玩。登基才半個月，他就下了道聖旨：“自今往後，每月朔望初一、十五）臨朝，其餘時間皆免朝。”意思是除了初一十五，其他時候都不上朝。大臣們集體上書反對，說“國不可一日無君，君不可一日無朝”，李湛卻把奏折扔在一邊，跟身邊的宦官劉克明說：“這些老頭就知道絮叨，還不如陪朕玩會兒‘手搏’徒手格鬥）有意思。”
劉克明這小子，是李湛最信任的人。他跟李湛差不多大，打小就陪著李湛玩，馬球、角抵、夜獵樣樣精通，倆人好得能穿一條褲子。李湛當了皇帝，劉克明也跟著雞犬升天，成了“知樞密事”宦官裡的高官），手裡攥著不少權力。可這小子不是省油的燈，表麵上對李湛百依百順，暗地裡卻早就憋著壞水——他知道李湛荒唐，覺得這皇帝好控製，慢慢就開始培植自己的勢力。
不過這會兒的李湛，還沒心思管這些。他滿腦子都是“怎麼玩得更儘興”。三月裡，長安的桃花剛開，他就帶著人去梨園皇家戲班）看“百戲”，有吞刀吐火的，有走鋼絲的，還有學驢叫的，李湛看得哈哈大笑，當場賞了戲子們五百匹綢緞。四月，他又迷上了“打夜狐”，每天半夜帶著禁軍和宦官去禁苑裡獵狐狸，有時候一玩就是一整夜，天亮了才回宮睡覺，把上朝的事兒忘得一乾二淨。
《舊唐書》裡忍不住吐槽：“帝好深夜自捕狐狸，宮中謂之‘打夜狐’。遣中使宦官）迎太和公主和親公主）還京，帝不親迎，唯遣鹽鐵使官名）李程迎於境上。”連和親回來的公主都不親自迎接，一門心思撲在獵狐狸上，這皇帝當得也是沒誰了。
如果說李湛登基初期的玩樂還隻是“小打小鬨”，那到了寶曆元年公元825年），他就徹底把皇宮變成了“超級遊樂場”，玩出的花樣能讓他爹穆宗都自愧不如。
這年正月，李湛覺得皇宮裡的馬球場太小了，不夠儘興，下旨要擴建。可擴建得花錢啊，當時唐朝的國庫早就被穆宗折騰得差不多了，李湛不管這些，直接讓鹽鐵使管財政的官）從稅收裡摳錢，還讓地方官“進獻”，美其名曰“助修球場錢”。地方官不敢不從，隻能把負擔轉嫁到老百姓身上，弄得民間怨聲載道。
宰相韋處厚實在看不下去了，上書勸諫：“陛下即位以來，土木之工不息，玩好之費日增，百姓困苦，盜賊漸起，願陛下罷球場之役，以安民心。”李湛看完奏折，皺了皺眉，跟劉克明說：“韋宰相就是太死板，修個球場怎麼就不安民心了？朕玩得開心，百姓才能安心嘛！”說完，照樣讓人接著修球場，還加了個要求：“要鋪上最好的細沙，免得朕的馬滑倒。”
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球場修好後，李湛辦了場“馬球大賽”，把神策軍、羽林軍還有宮裡的太監都分成兩隊，自己當裁判。比賽的時候，他看得興起，親自下場打了半場，結果不小心從馬上摔了下來，磕破了額頭。大臣們聽說後，又紛紛上書勸他“少近危險之戲”，李湛卻滿不在乎：“這點小傷算什麼？當年朕爹打馬球摔斷了胳膊，不照樣接著玩？
除了馬球，李湛還迷上了“拔河”。不過他的拔河跟彆人不一樣，不是用繩子，而是用“錦彩”彩色綢緞），讓宮女和宦官分成兩隊，拽著綢緞較勁，誰贏了就賞錢。有一次，他讓一百多個宮女一起拔河，結果綢緞斷了，宮女們摔得東倒西歪，有的還磕破了頭，李湛看得哈哈大笑，當場賞了每個宮女二兩銀子，說“摔得好，下次接著玩”。
《新唐書》裡記了這麼一件事：“帝好拔河，令宮人宦官為兩隊，以錦彩為繩，挽之相競，至有仆傷流血者，帝臨觀以為樂。”把彆人的傷痛當成自己的樂趣，這已經不是“貪玩”，而是“荒唐”了。
更離譜的是，李湛還喜歡“微服私訪”——不過他的私訪不是為了體察民情，而是為了去長安城裡的“酒樓”“妓院”尋歡作樂。有一次，他穿著老百姓的衣服，帶著劉克明和幾個小太監，偷偷溜出皇宮，跑到長安最有名的“平康坊”紅燈區），進了一家酒樓就開始喝酒，還讓歌妓陪唱。喝到半夜，他覺得不過癮，又去了一家妓院，直到天亮才悄悄回宮。
這事後來被宰相裴度知道了，裴度急得直跺腳，第二天一早就進宮勸諫：“陛下乃萬乘之尊，豈能輕出禁宮，涉足市井汙穢之地？萬一有刺客埋伏，後果不堪設想！”李湛被說得有點不好意思，嘴上答應“以後不出去了”，可沒過幾天，又偷偷溜出去了——隻不過這次更小心，專門挑半夜三更出門，還讓禁軍在後麵暗中保護。
寶曆元年夏天，長安鬨旱災，地裡的莊稼都快枯死了，老百姓到處求雨，可李湛卻在皇宮裡搞“龍舟賽”。他讓人在皇宮的池塘裡挖了兩條大龍舟，每條龍舟能坐二十多個人，然後讓宮女們穿著華麗的衣服，劃著龍舟比賽，自己則在岸邊擺上酒席，一邊喝酒一邊看比賽，還跟身邊的人說：“這龍舟賽比打夜狐有意思多了，以後夏天就天天玩。”
《舊唐書·五行誌》裡記載：“寶曆元年夏，自四月不雨至七月，長安、洛陽大旱，人多流亡。帝方耽於宴樂，作龍舟於禁苑，令宮人競渡，賞賜無節。”一邊是民不聊生，一邊是皇帝的窮奢極欲，大唐的國運，就在李湛的玩樂聲中一點點往下滑。
大臣們不是沒反抗過。除了裴度、韋處厚這些老臣反複勸諫，還有個叫張仲方的禦史，直接上書罵李湛“不務正業，耽於逸樂，有負先帝之托，有愧萬民之望”。李湛看完奏折，氣得把奏折撕了，當場把張仲方貶到外地當刺史。從那以後，大臣們再也不敢隨便勸諫了——反正說了也沒用，還不如少說兩句，免得惹禍上身。
李湛大概永遠不會想到，自己最終會死在最信任的人手裡——那個陪他玩了十幾年的宦官劉克明。
劉克明為什麼要殺李湛？說起來，還是跟李湛的“玩樂”有關。李湛雖然信任劉克明，但他有個毛病：玩得興起的時候，不管身邊是誰，說動手就動手。比如打馬球的時候，如果劉克明沒接住他傳的球，他就會拿起球杆打劉克明的腦袋；獵狐狸的時候，如果劉克明沒幫他追上狐狸，他就會罵劉克明“沒用的廢物”，有時候還會用箭射劉克明的衣服，嚇唬他。
一開始，劉克明還能忍，覺得“皇帝就是小孩子脾氣，過一會兒就好了”。可時間長了，他心裡就越來越怕——李湛這小子下手沒輕沒重，萬一哪天玩瘋了，真把自己殺了怎麼辦？而且劉克明暗地裡早就跟一些宮女有染，他怕李湛哪天發現了，自己還是死路一條。
《新唐書·宦官傳》裡說：“克明得幸於敬宗，然帝性躁，數加笞辱，克明懼，乃與蘇佐明、石定寬等謀亂。”這裡的“笞辱”，就是用鞭子抽、用棍子打的意思。劉克明忍無可忍，就跟幾個同樣被李湛欺負過的宦官蘇佐明、石定寬，還有幾個對李湛不滿的禁軍將領，偷偷謀劃著要“除掉”李湛。
寶曆二年公元826年）十二月初八，這天是李湛的生日。他在皇宮裡擺了盛大的宴席，跟宦官、宮女還有戲子們一起喝酒慶祝。喝到半夜，李湛覺得還不儘興，又帶著劉克明、蘇佐明等人去禁苑裡“打夜狐”。那天運氣不錯，李湛親手射死了好幾隻狐狸，高興得不得了，回來後又接著喝酒，喝得酩酊大醉，連路都走不穩了。
劉克明見機會來了，就跟蘇佐明使了個眼色，然後扶著李湛去“出宮”上廁所）。到了廁所門口，李湛還迷迷糊糊地問：“今天玩得真開心，明天咱們還來打夜狐好不好？”劉克明沒說話，隻是點了點頭。等李湛走進廁所，蘇佐明突然從後麵衝了上來，用一根早就準備好的繩子，套在了李湛的脖子上，使勁一勒。
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李湛瞬間清醒了，想喊卻喊不出來，手腳亂蹬了幾下，就不動了。這一年，他才十八歲，當了兩年皇帝，死的時候手裡還攥著白天射狐狸用的弓箭。
《舊唐書·唐敬宗本紀》裡對這段曆史的記載很簡略：“寶曆二年十二月辛醜，帝夜獵還宮，與中官劉克明、田務澄、許文端，軍將蘇佐明、王嘉憲、石定寬等二十八人飲酒。帝醉，入室更衣，殿上燭忽滅，蘇佐明等弑帝於室內，時年十八。”短短幾十字，就把一個皇帝的死亡寫得輕描淡寫，可背後的陰謀和血腥，卻讓人不寒而栗。
劉克明殺了李湛後，想偽造遺詔，立穆宗的弟弟、絳王李悟為皇帝，自己當“幕後老板”。可他沒想到，另一個大宦官王守澄早就看他不順眼了。王守澄手裡掌握著神策軍的兵權，他聽說李湛被殺，劉克明想篡位，立刻帶著神策軍衝進皇宮，殺了劉克明、蘇佐明還有絳王李悟，然後立李湛的弟弟、江王李昂為皇帝，也就是唐文宗。
一場宮廷政變，就這麼在血雨腥風中結束了。李湛的屍體，被悄悄埋在了莊陵今陝西三原縣），連個像樣的葬禮都沒辦。直到文宗即位後，才追諡李湛為“睿武昭湣孝皇帝”，可這諡號再好聽，也改變不了他“玩樂天子”的名聲。
李湛死了，可關於他的笑話，卻在唐朝的史書裡留了下來。後世的史學家提起他，幾乎沒什麼好話——《舊唐書》說他“昏童失德，昵比群小，以致禍起蕭牆，身弑國危”；《新唐書》說他“帝童昏，無德政，唯耽於逸樂，終為豎宦所弑，悲夫”；連司馬光在《資治通鑒》裡都忍不住罵他“敬宗之暴卒，非不幸也，蓋自取之也”。
其實平心而論，李湛也不是天生的“壞皇帝”。他登基的時候才十六歲，正是貪玩的年紀，加上他爹穆宗沒教他怎麼當皇帝，身邊又全是一群隻會阿諛奉承的宦官和小人，沒人引導他走正路，他最終走上“荒唐”的道路，多少有點“環境造就人”的意思。
可話又說回來，“皇帝”這個職位，從來就不是“小孩子過家家”。你可以貪玩，但不能耽誤國事；你可以信任身邊的人，但不能不分忠奸；你可以享受皇權，但不能無視百姓的死活。李湛恰恰把這些都忘了——他把皇宮當成了遊樂場，把權力當成了玩樂的工具，把百姓的疾苦當成了“與我無關”的小事，最終落得個“身喪宦官手”的下場，隻能怪他自己。
有個小細節很有意思：李湛生前最喜歡馬球，他還專門在皇宮裡建了一座“馬球殿”，殿裡掛著他親手寫的“擊球樂”三個大字。可他死後沒幾年，這座馬球殿就被文宗下令拆了，改成了“講經堂”，用來讓大臣們給皇帝講“治國之道”。文宗這麼做，大概也是想提醒自己：不能像哥哥李湛那樣，把心思都放在玩樂上。
不過文宗的努力最終也沒什麼用。唐朝自安史之亂後，就已經開始走下坡路，穆宗、敬宗兩代皇帝的荒唐，更是把大唐的根基挖得差不多了。後來的文宗、武宗、宣宗雖然想努力挽回，但大勢已去，唐朝最終還是在幾十年後，亡在了藩鎮和宦官的手裡！
參考《舊唐書·唐敬宗本紀》《資治通鑒》《新唐書》
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