遼東鐵騎鎮邊疆，一怒衝冠為紅妝。
降清又叛終成燼，功過難評史冊藏。
公元1612年，遼東將門吳家添了個男娃，父親吳襄抱著孩子笑得合不攏嘴，給娃取名“三桂”——盼著這孩子能像門前的桂樹一樣，枝繁葉茂，撐起吳家的門麵。誰能想到，幾十年後，這吳三掛不僅撐起了吳家，還攪動了明清兩朝的風雲，一會兒是明朝的“遼東守護神”，一會兒是清朝的“平西王”，最後又扯起反旗當“皇帝”，活成了曆史上最“反複無常”的爭議人物，連金庸先生寫《鹿鼎記》，都得給他留個重要角色。
吳三桂的家境，在明末那可是“頂配”——爺爺吳守禮是明朝的遊擊將軍，父親吳襄是遼東總兵，舅舅祖大壽更是明末的“遼東戰神”，鎮守寧遠城多年，連後金的努爾哈赤都在他手下吃過虧。用現在的話說，吳三桂就是標準的“將門三代”，起點比一般人高了不止一個檔次。
不過，吳三桂可不是隻會靠家裡的“紈絝子弟”。他打小就跟著舅舅祖大壽在軍營裡混，騎馬射箭、排兵布陣，啥都學。彆的小孩還在玩泥巴的時候，他已經能拉得開三石硬弓，能在馬上射中百米外的靶子；彆的少年還在啃書本的時候，他已經跟著父親上戰場，殺過後金的士兵了。
公元1629年，後金皇太極率領大軍繞過山海關，突襲北京。當時吳襄率領的遼東軍正在北京勤王，結果在戰鬥中被後金軍隊包圍。年僅17歲的吳三桂，聽說父親被圍，二話不說，帶著二十幾個家丁就衝進了後金的包圍圈。後金士兵見這小子年紀不大，卻敢衝敢打，都愣了一下。吳三桂趁機帶著父親殺出重圍，安全返回明軍大營。
這一戰，讓吳三桂一戰成名。朝廷裡的大臣都誇他“勇冠三軍”，崇禎皇帝還特意召見他，賜給他一把“尚方寶劍”，封他為遊擊將軍。舅舅祖大壽更是對他刮目相看，說：“我們吳家，以後就靠你了！”《庭聞錄》）
之後的幾年，吳三桂在遼東戰場上屢立戰功。他先後擔任副將、總兵等職，率領的“關寧鐵騎”更是明朝最精銳的部隊之一。這支部隊全是騎兵，裝備精良，戰鬥力極強，後金軍隊見了都怕。有次後金軍隊攻打寧遠，吳三桂率領關寧鐵騎出戰，把後金軍隊打得落花流水，皇太極還差點被他俘虜。皇太極後來回憶說：“吳三桂這小子，不好對付啊！”《清太宗實錄》）
不過，吳三桂雖然能打，但也有個毛病——太會“來事”。他知道在明朝當官，光靠打仗不行，還得跟朝廷的大臣搞好關係。於是，他經常給朝廷裡的高官送禮，從金銀珠寶到珍稀古玩，啥都送。尤其是跟內閣首輔周延儒、兵部尚書楊嗣昌等人，關係搞得特彆好。這些人收了吳三桂的好處，自然在崇禎皇帝麵前幫他說好話，吳三桂的官也越做越大。
公元1642年，鬆錦之戰爆發。這是明朝和後金之間的一場決定性戰役，明朝投入了十幾萬大軍，由洪承疇率領，吳三桂也在其中。一開始，明軍打得還不錯，多次擊敗後金軍隊。可後來，崇禎皇帝急於求成，下令洪承疇主動出擊。洪承疇沒辦法，隻能率領明軍主力進攻後金軍隊，結果中了皇太極的埋伏，明軍全軍覆沒。洪承疇被俘後投降了後金，祖大壽也在錦州投降了後金。
鬆錦之戰後，明朝在遼東的勢力幾乎全軍覆沒，隻剩下吳三桂率領的關寧鐵騎，鎮守山海關。這時候的吳三桂，成了明朝在遼東的最後希望。崇禎皇帝對他寄予厚望，不僅給他加官進爵，還給他調撥了大量的糧餉和武器，讓他堅守山海關，阻止後金軍隊入關。
吳三桂也知道自己責任重大，他在山海關加強防禦，修築城牆，訓練士兵，還多次擊敗後金軍隊的進攻。當時的明朝，已經內憂外患——內部有李自成、張獻忠等農民起義軍，外部有後金的威脅。崇禎皇帝多次想調吳三桂率領關寧鐵騎入關，鎮壓農民起義軍，可又怕吳三桂走後，後金軍隊趁機入關。所以，崇禎皇帝一直猶豫不決，遲遲沒有下達調令。
公元1644年，李自成率領的大順軍逼近北京。崇禎皇帝再也坐不住了，他下令吳三桂率領關寧鐵騎入關，保衛北京。吳三桂接到命令後，立刻率領大軍向北京進發。可他剛走到半路，就接到了一個晴天霹靂的消息——北京被大順軍攻破，崇禎皇帝在煤山自縊身亡。
這個消息讓吳三桂徹底懵了。他不知道自己該怎麼辦——繼續率軍向北京進發，肯定會被大順軍消滅；退回山海關，又怕後金軍隊趁機進攻；投降大順軍，又怕李自成不信任自己；投降後金，又覺得對不起明朝。一時間，吳三桂陷入了“兩難抉擇”的境地。
就在吳三桂猶豫不決的時候，李自成派人來招降他。李自成給吳三桂送去了大量的金銀珠寶，還封他為“平西侯”，讓他率軍投降大順軍。吳三桂一開始還挺動心，他覺得李自成推翻了明朝，是新的天下之主，而且自己的父親吳襄和家人都在北京，投降李自成可以保全家人。於是，吳三桂決定率領大軍向北京進發，投降李自成。
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吳三桂率領大軍向北京進發，一路上，他看到大順軍的士兵到處燒殺搶掠，心裡很不舒服。可他轉念一想，或許這隻是個彆士兵的行為，李自成應該會約束士兵的。於是，他繼續率軍向北京進發。
可就在吳三桂走到永平的時候，他遇到了從北京逃出來的家人。家人告訴他，他的父親吳襄被李自成的大將劉宗敏抓了起來，還被嚴刑拷打，逼他交出家產；更讓他無法忍受的是，他的愛妾陳圓圓被劉宗敏搶走了。
陳圓圓是當時有名的美女，吳三桂對她寵愛有加。他聽到這個消息後，氣得肺都要炸了，拔出劍砍斷了身邊的一棵樹，說：“大丈夫不能保護自己的家人，還有什麼臉麵活在世上！”《慟餘雜記》）於是，吳三桂立刻下令，率軍掉頭返回山海關，拒絕投降李自成。
之後，吳三桂給李自成寫了一封信，信中說：“我本來想投降你，可你卻欺負我的家人，我跟你不共戴天！”《平吳錄》）李自成收到信後，氣得火冒三丈，他覺得吳三桂不識抬舉，於是率領十萬大順軍，向山海關進發，想教訓一下吳三桂。
吳三桂知道自己不是李自成的對手，他想到了投降後金。當時後金已經改國號為清，由多爾袞攝政。吳三桂派人去聯係多爾袞，請求多爾袞出兵幫助自己，一起攻打大順軍。多爾袞早就想入主中原了，接到吳三桂的請求後，喜出望外，立刻率領十幾萬清軍，日夜兼程向山海關進發。
公元1644年四月二十一日，李自成率領的大順軍抵達山海關，開始攻打吳三桂的軍隊。吳三桂的軍隊雖然精銳，但寡不敵眾，很快就被逼到了絕境。就在這時候，多爾袞率領的清軍趕到了。清軍的騎兵非常厲害，個個能征善戰，他們從側麵突然發起進攻，大順軍頓時亂了陣腳。
這場戰鬥，打得非常激烈。雙方從早上一直打到晚上，大順軍傷亡慘重，李自成見勢不妙，隻能率領殘兵敗將，倉皇逃離山海關。吳三桂率領關寧鐵騎和清軍一起追擊，又消滅了大量的大順軍。
山海關之戰後，吳三桂徹底投靠了清朝。多爾袞封吳三桂為“平西王”，讓他率領大軍，跟清軍一起攻打大順軍和南明政權。吳三桂也沒有辜負多爾袞的期望，他率領大軍，先後攻克了北京、西安、南京等重要城市，消滅了大順軍和南明政權的主力。
公元1659年，吳三桂率領大軍攻克了雲南。當時的清朝，已經基本統一了全國，順治皇帝封吳三桂為“平西親王”，讓他鎮守雲南；同時，還封尚可喜為“平南王”，鎮守廣東；耿繼茂為“靖南王”，鎮守福建。這就是曆史上有名的“三藩”。
吳三桂鎮守雲南後，權力達到了頂峰。他在雲南擁有自己的軍隊、財政和行政權，幾乎成了“土皇帝”。他在雲南大肆搜刮財富，兼並土地，還壟斷了雲南的鹽、鐵、銅等重要產業，每年都能賺幾百萬兩銀子。他還在雲南修建了豪華的王府，娶了很多妻妾，生活過得非常奢侈。
不僅如此，吳三桂還在雲南培養自己的勢力。他任命自己的親信擔任雲南的各級官員，還招兵買馬，擴充自己的軍隊。到了康熙皇帝繼位的時候，吳三桂的軍隊已經達到了十幾萬人，成為了清朝最大的威脅。
康熙皇帝是個有遠見的君主，他知道三藩的存在，遲早會威脅到清朝的統治。於是，他決定削藩。公元1673年，尚可喜請求回遼東養老，康熙皇帝趁機下令，撤銷尚可喜的平南王爵位，收回廣東的兵權和行政權。耿繼茂的兒子耿精忠見尚可喜被削藩，也請求回遼東養老，康熙皇帝同樣下令，撤銷耿精忠的靖南王爵位，收回福建的兵權和行政權。
吳三桂見尚可喜和耿精忠都被削藩，知道下一個就是自己。他不想失去自己的權力和財富，於是決定起兵反清。公元1673年十一月，吳三桂在雲南舉起反清大旗，自稱“天下都招討兵馬大元帥”，率領大軍向湖南進發。
吳三桂反清的消息傳到北京後，康熙皇帝非常憤怒，他下令削去吳三桂的平西親王爵位，派大軍鎮壓吳三桂的叛軍。一開始，吳三桂的叛軍打得還不錯，先後攻克了湖南、湖北、廣東、廣西等省份，清軍節節敗退。吳三桂見形勢大好，於是在公元1678年，在湖南衡陽稱帝，國號“周”，改元“昭武”。
吳三桂稱帝後，並沒有得到其他反清勢力的支持。相反，很多原本支持他的人，見他稱帝，都覺得他有野心，紛紛脫離了他的隊伍。而且，吳三桂的軍隊雖然人數眾多，但戰鬥力已經大不如前。很多士兵都是臨時招募的農民，沒有經過正規訓練，根本不是清軍的對手。
更重要的是，吳三桂稱帝後，生活變得更加奢侈。他在衡陽修建了豪華的皇宮，還從各地挑選美女，充實自己的後宮。他還大肆搜刮財富，加重了老百姓的負擔，老百姓對他也越來越不滿。
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康熙皇帝見吳三桂的叛軍士氣低落，於是調整了戰略，派大軍分幾路進攻吳三桂的叛軍。清軍先後攻克了湖南、湖北、廣東、廣西等省份，吳三桂的叛軍節節敗退。吳三桂見形勢越來越不利，心裡非常著急，再加上他年事已高，身體越來越差，很快就病倒了。
公元1678年八月，吳三桂在衡陽病逝，享年67歲。吳三桂死後，他的孫子吳世璠繼位，繼續率領叛軍抵抗清軍。可吳世璠年紀還小，沒有能力指揮大軍，叛軍內部也出現了分裂，很多將領紛紛投降清軍。
公元1681年，清軍攻克了吳三桂的老巢雲南昆明，吳世璠自殺身亡，吳三桂的叛軍徹底被消滅。至此，曆時八年的“三藩之亂”終於結束。
六、功過評說：從“遼東悍將”到“亂臣賊子”，曆史的公正裁決
吳三桂的一生，充滿了爭議。有人說他是“漢奸”——他背叛了明朝，投降了清朝，幫助清朝消滅了大順軍和南明政權，導致漢族政權的滅亡；也有人說他是“英雄”——他在遼東戰場上多次擊敗後金軍隊，保衛了明朝的邊疆，而且他反清，也是為了反抗清朝的壓迫。
其實，吳三桂就是一個典型的“利己主義者”。他一生都在為自己的利益著想，無論是投降清朝，還是反清，都是為了自己的權力和財富。他在明朝的時候，為了升官發財，不惜賄賂朝廷大臣；他投降清朝，是為了保全自己的性命和地位；他反清，是為了不失去自己的權力和財富。
不過，我們也不能完全否定吳三桂的曆史作用。他在遼東戰場上多次擊敗後金軍隊，保衛了明朝的邊疆，為明朝爭取了時間；他幫助清朝消滅了大順軍和南明政權，在一定程度上穩定了社會秩序，促進了民族融合。
但我們更應該看到，吳三桂的反複無常，給社會帶來了巨大的災難。他投降清朝，導致漢族政權的滅亡；他反清，引發了“三藩之亂”，讓老百姓陷入了戰亂之中，無數人失去了生命和家園。
在雲南昆明，還有吳三桂的王府遺址，每年都有很多人去參觀；在山海關，還有“吳三桂衝冠一怒處”的石碑，吸引著很多遊客去探尋那段曆史。
參考《清史稿》《平吳錄》《清太宗實錄》
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