洪秀全表麵上答應了，暗地裡卻偷偷給在江西打仗的韋昌輝寫信，讓他趕緊回天京，除掉楊秀清。韋昌輝早就嫉妒楊秀清的權力，接到信後，連夜率領三千精銳，從江西趕回天京。1856年9月2日淩晨，韋昌輝率領士兵，趁著夜色衝進東王府，楊秀清還在睡夢中，就被韋昌輝的士兵砍了頭。韋昌輝殺紅了眼，不僅殺了楊秀清的家人和親信，連東王府的侍從、廚師，甚至跟楊秀清有過交往的教眾，都不放過，天京城裡血流成河，短短一個月，就有兩萬多人被殺——史稱“東王之變”。
正在湖北打仗的石達開，聽說天京內訌，趕緊趕回天京。石達開是太平天國的“翼王”，為人正直，很受教眾愛戴。他見到韋昌輝，勸說他：“楊秀清有錯，但罪不至死，你殺了這麼多人，會寒了教眾的心！”可韋昌輝已經殺瘋了，不僅不聽勸，還想殺石達開。石達開嚇得連夜逃出天京，可他的家人和親信，都被韋昌輝殺了個精光。
石達開在安慶召集了十萬太平軍，要求洪秀全處死韋昌輝，否則就攻打天京。洪秀全見韋昌輝已經成了“眾矢之的”，再加上韋昌輝殺了太多人，已經失去了民心，就下令把韋昌輝抓起來，淩遲處死。韋昌輝死的時候，天京的百姓都去圍觀，有的還扔石頭砸他，說：“你這個殺人魔王，終於有報應了！”
天京事變雖然平息了，但太平天國也元氣大傷。楊秀清、韋昌輝被殺，馮雲山、蕭朝貴早就戰死，隻剩下石達開一個“老革命”。可洪秀全經此一事，變得疑神疑鬼，再也不信任石達開。他封自己的兩個哥哥洪仁發、洪仁達為安王、福王，讓他們管理朝政，處處牽製石達開——洪仁發、洪仁達都是沒文化的農民，隻會貪汙受賄、欺壓百姓，根本不懂治國。
石達開忍無可忍，在1857年5月，率領十萬太平軍出走天京。他臨走前，給洪秀全寫了一封信，說：“天王，我本來想跟你一起建立天國，可現在你信任奸人，猜忌功臣，我實在無法再留在天京。我走之後，會繼續抗清，不會背叛天國。”石達開的出走，成了太平天國由盛轉衰的轉折點——之前太平軍能打勝仗，靠的是“兄弟同心”，現在高層內鬥、核心出走，士兵們人心渙散，戰鬥力大不如前。《太平天國史》裡評價天京事變：“內訌一起，天國元氣儘喪，雖有忠勇之士，亦難挽頹勢。”
石達開出走後，洪秀全成了“孤家寡人”。他看著空蕩蕩的朝堂，才意識到自己錯了，可後悔已經晚了。他隻能重用陳玉成、李秀成等年輕將領——陳玉成當時才20歲，勇猛善戰，被稱為“英王”；李秀成穩重老練，被稱為“忠王”。這兩人確實有本事，在安徽、江蘇一帶打了幾個勝仗，收複了一些失地，史稱“太平天國中興”。
可洪秀全卻越來越昏庸。他把朝政交給洪仁發、洪仁達，自己躲在天王府裡，每天沉迷於“宗教迷信”。他寫了本《天父詩》，裡麵都是些亂七八糟的句子，比如“隻有媳錯無爺錯，隻有嬸錯無叔錯”“子不敬父失天倫，弟不敬兄失天倫”，逼著後宮妃嬪和教眾背誦，說背不下來就是“對天父不敬”；清軍都快打到天京了，他還在王府裡搞“宗教儀式”，讓士兵們跪在地上祈禱，說“上帝會派天兵天將來幫忙，湘軍打不進來”。
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李秀成看在眼裡，急在心裡。他多次進宮勸說洪秀全：“天王，現在湘軍包圍天京，糧道也被切斷了，再不想辦法突圍，咱們就全完了！不如咱們放棄天京，去江西、湖北一帶，那裡有咱們的舊部，還能再圖發展！”可洪秀全根本聽不進去，反而罵李秀成：“你懂什麼！天京是天父保佑的都城，湘軍就是一群妖魔，怎麼可能打得進來？你要是再敢說突圍，就是對天國不忠！”
公元1861年9月，湘軍攻克安慶——安慶是天京的西大門，安慶一丟，天京就暴露在湘軍的兵鋒之下。陳玉成率軍去救安慶，結果戰敗被俘。清軍勸陳玉成投降，陳玉成寧死不屈，說：“我是太平天國的英王，怎麼可能投降你們這些清廷走狗！要殺要剮，悉聽尊便！”最後，陳玉成被清軍淩遲處死，年僅26歲。陳玉成一死，太平天國失去了“左膀右臂”，天京的處境更加艱難。
公元1862年5月，曾國藩率領湘軍，進駐天京城外的雨花台，開始圍攻天京。曾國藩吸取了之前的教訓，不急於攻城，而是采取“圍而不打”的策略——他下令湘軍在天京周邊挖戰壕、築堡壘，切斷天京的糧道和外援，想把太平軍困死在城裡。李鴻章的淮軍和左宗棠的楚軍，則在江蘇、浙江一帶配合，攻打太平天國的其他據點，讓太平軍無法回援天京。
天京城裡的糧食很快就斷了。一開始，太平軍還能吃點雜糧；後來雜糧吃完了，就吃野菜、樹皮；再後來，連樹皮都沒了，有的士兵開始吃觀音土，甚至出現了“人吃人”的慘狀。李秀成看著士兵們餓得麵黃肌瘦，心裡像刀割一樣。他偷偷派人去城外買糧，可湘軍防守太嚴，派出去的人大多被抓了，糧食也被沒收了。
公元1864年2月，天京的製高點紫金山天保城被湘軍攻克，湘軍開始用大炮轟擊天京城牆。洪秀全這時候才慌了，他召集大臣們開會，可除了李秀成，其他人都隻會說“請天王放心，天父會保佑咱們”。洪秀全沒辦法，隻能下令“全城戒嚴”，讓士兵們用身體去擋湘軍的炮彈。
公元1864年6月1日，洪秀全在天京天王府裡病逝。關於他的死因，說法不一：有的說他是因為長期吃不飽飯，餓死的；有的說他見天京難保，服毒自殺的；還有的說他是因為過度焦慮，病死的。不管怎麼死的，這個曾經喊著“建立天國”的男人，終究沒能看到自己的“理想”實現。洪秀全死後，他的兒子洪天貴福繼位，史稱“幼天王”——洪天貴福當時才16歲，連字都認不全，根本不懂治國打仗，隻是個傀儡。
7月19日，湘軍炸開天京城牆，衝進城裡。太平軍士兵雖然餓得站都站不穩，但還是拿起武器，跟湘軍展開了巷戰。有的士兵抱著湘軍的士兵一起跳城牆，有的士兵點燃炸藥，跟湘軍同歸於儘——他們知道，天京陷落後，清廷不會放過他們，不如拚了！
李秀成帶著幼天王，想從太平門突圍。可湘軍已經把天京圍得水泄不通，李秀成隻能讓幼天王先逃，自己留下來斷後。結果幼天王逃出去後，沒多久就被清軍抓住了；李秀成則在突圍過程中，因為馬被累死，被湘軍俘虜。
曾國藩親自審問李秀成。李秀成在獄中寫了《李秀成自述》，詳細講述了太平天國從起義到滅亡的全過程，還提出了“收齊章程”，希望曾國藩能善待太平天國的殘餘勢力。可曾國藩根本沒理他，在李秀成寫完自述的當天，就下令把他處死。臨刑前，李秀成對著天京的方向，歎了口氣說：“天國完了，可惜了兄弟們的一片忠心！”
天京陷落後，湘軍開始了瘋狂的燒殺搶掠。他們不僅搶走了太平天國的財寶，還屠殺天京的百姓，連老人、婦女和孩子都不放過。天京城裡火光衝天，哭聲、慘叫聲不絕於耳，曾經繁華的都城，變成了人間地獄。曾國藩在給清廷的奏折裡，說“湘軍攻克天京，殲敵數十萬”，可實際上，被屠殺的百姓，比太平軍士兵還多。
幼天王洪天貴福逃到江西後，也被清軍抓住。清軍把他押到南昌，淩遲處死。臨刑前，洪天貴福嚇得哭著說：“我不是幼天王，我隻是個普通的孩子，求你們放了我！”可清廷根本沒理他——在清廷眼裡，隻要是洪秀全的後代，就必須死。
天京陷落之後，太平天國的殘餘勢力還在堅持抵抗：侍王李世賢率領太平軍餘部，在福建、廣東一帶作戰，直到1865年8月，在廣東鎮平被部下殺害；遵王賴文光率領太平軍餘部，跟撚軍合作，組成“新撚軍”，在北方跟清軍周旋，直到1868年8月，在山東茌平被清軍俘虜，淩遲處死。至此，這場持續了14年、席卷18省、攻克600多座城池的太平天國運動，徹底失敗。《清史稿》裡記載：“同治三年，金陵破，秀全死，偽天國亡，凡十有四年。”
洪秀全的一生，是晚清史上最具爭議的篇章之一。有人說他是“民族英雄”，因為他敢於反抗腐朽的清廷和外國侵略者——他領導的太平軍，沉重打擊了清廷的統治根基，讓清廷不得不重用曾國藩、李鴻章等漢族地主武裝，為後來的“洋務運動”埋下伏筆；他提出的“人人平等”“男女平等”思想，雖然沒能實現，卻打破了傳統的封建禮教，給後來的革命者提供了借鑒；在第二次鴉片戰爭期間，太平軍還多次打敗“洋槍隊”，阻止了外國侵略者對中國的進一步瓜分。
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也有人說他是“邪教頭目”，因為他用“拜上帝教”蠱惑人心，造成了大量的人員傷亡——太平天國運動期間，中國的人口從4億減少到2.4億，雖然其中有戰亂、饑荒、瘟疫等因素，但太平軍和清軍的廝殺，無疑是主要原因之一；他定都天京後，沉迷於權力和享樂，忘記了當初的“天國理想”，縱容高層內鬥，親手毀掉了太平天國的根基；他的“拜上帝教”，其實是對基督教的“魔改”，既不符合基督教教義，也不符合中國的傳統文化，隻是他用來煽動人心的工具。
還有人說他是“失敗的改革者”——他看到了晚清社會的弊端，想通過起義來改變現狀，建立一個“公平、平等”的天國，可他沒有遠大的政治眼光，也沒有駕馭權力的能力，最終在權力的欲望和理想的破滅中，走向了毀滅。他就像一個“拿著錘子的孩子”，看到什麼都想砸，卻不知道砸了之後該怎麼建；他掀起了一場波瀾壯闊的起義，卻沒能給中國帶來真正的進步，反而讓中國陷入了更深的戰亂和苦難。
如今，在廣州花縣的洪秀全故居裡，還保存著他當年讀書的私塾，牆上掛著《天朝田畝製度》的複印件，遊客們看著上麵“有田同耕，有飯同食”的字句，總會忍不住感歎：“這是一個美好的理想，可惜沒能實現。”在南京的太平天國曆史博物館裡，陳列著太平軍用過的武器、旗幟，還有天京事變的複原場景，無聲地訴說著那段血與火的曆史。
其實，洪秀全就是一個被時代推著走的“普通人”。他有改變命運的野心，有反抗壓迫的勇氣，卻沒有實現理想的能力。他的成功，在於他抓住了晚清社會的矛盾，點燃了老百姓反抗的火焰；他的失敗，在於他沒能擺脫農民階級的局限性，在權力和欲望麵前迷失了自己。
如今，一百多年過去了，再提起洪秀全，我們或許不需要再爭論他是“英雄”還是“反派”，而是應該從他的故事裡吸取教訓：一個國家，一個民族，要想長治久安，就必須重視民生、公平、正義；一個領導者，要想實現理想，就必須保持清醒、堅守初心、團結眾人。隻有這樣，才能避免重蹈太平天國的覆轍，才能讓“有田同耕，有飯同食”的理想，真正照進現實。
參考《太平天國史》
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