花縣書生誌未酬，敢憑教義撼神州。
金田舉事驚清室，天京建國覆紅樓。
內訌血汙權欲路，外侵火焚霸業秋。
一代梟雄終殞命，隻留功過任人愁。
公元1814年，廣東花縣今廣州花都區）官祿布村的客家農舍裡，茅草屋頂漏著雨，泥土地麵結著冰。洪父洪鏡揚裹緊補丁摞補丁的棉襖，看著接生婆懷裡皺巴巴的嬰兒，牙一咬把僅有的半塊紅薯塞進嘴裡——得留點力氣給娃取個好名。“就叫‘秀全’！”他抹了把凍出來的鼻涕，“‘秀’是秀才的秀，‘全’是文武雙全的全，咱老洪家這輩子，就盼著出個能靠讀書翻身的！”
可洪鏡揚沒料到，這個被寄予“科舉夢”的娃，後來會把四書五經扔在地上踩，捧著本洋人的小冊子喊“上帝是我爹”；更沒料到，他會領著一群“紅巾軍”，把大清朝的半壁江山攪得稀爛，最後卻在天京的王府裡，連口熱飯都沒吃上就咽了氣，成了晚清史上最具爭議的“造反派頭頭”。
洪秀全的童年，前半段就是“彆人家的孩子”劇本。7歲進私塾，彆的娃還在為背《三字經》哭鼻子，他已經能把《論語》倒背如流；先生出題考作文，他寫的《原道救世歌》初稿那時候還叫《神童詩》），連村裡的老秀才都點頭稱讚：“這娃，將來中個舉人跟玩似的！”
可命運偏要跟他開“連環玩笑”。15歲第一次考秀才，他揣著先生給的“必中”字條進考場，結果榜單貼出來，從榜首看到榜尾，眼睛都瞪酸了也沒找著“洪秀全”三個字——落榜了。洪父安慰他：“沒事，下次再來！”可這“下次”，一等就是8年。23歲第二次赴考，他特意提前三個月住進縣城客棧，每天挑燈夜讀，連客棧老板都誇他“用功”，結果還是落榜；25歲第三次考，他帶著全村人的期望去，考完覺得“穩了”，還跟同鄉說“等我中了，請你們吃紅燒肉”，可放榜那天，他又一次成了“陪跑選手”。
這次落榜，直接把洪秀全“乾破防”了。他走出考場，看著街上騎著高頭大馬的秀才，再想想自己考了10年連個秀才都沒中，一口氣沒上來，當場暈了過去。同鄉把他抬回家，他躺在床上胡言亂語，一會兒喊“我是天子”，一會兒罵“科舉是狗屁”，還把家裡的孔子牌位搬下來，“哐當”一聲砸在地上：“什麼孔孟之道，都是騙人的！”《太平天國起義記》）
病好後，洪秀全像變了個人。他翻出幾年前在廣州街頭，一個洋傳教士塞給他的《勸世良言》——這書其實就是基督教入門讀物，講的是“上帝創造世界”“人人平等”，可洪秀全沒讀過聖經，憑著自己的理解開始“魔改”：他說自己病中做了個夢，夢裡上帝跟他說“你是我二兒子，耶穌是你哥，我派你下凡斬妖除魔”；他說清廷是“閻羅妖”，地主是“小妖”，隻有跟著他“拜上帝”，才能建立“有田同耕、有飯同食”的天國。
他先拉著發小馮雲山“入夥”。馮雲山是個老實人，本來在私塾當先生，被洪秀全說得心動，也砸了孔子牌位，跟著他一起“傳教”；接著又說服族弟洪仁玕，三人在村裡的大榕樹下，對著蒼天磕頭發誓：“同心協力，推翻滿清，建立天國！”可村裡人都覺得他們“瘋了”，有老人勸洪秀全：“娃，彆瞎折騰了，好好種地不好嗎？”洪秀全卻梗著脖子說：“種地能吃飽飯嗎？能讓咱們不被地主欺負嗎？隻有推翻清廷，咱們才能過上好日子！”
在花縣沒人信，洪秀全就帶著馮雲山去廣西。為啥去廣西？因為當時的廣西，是清廷的“盲區”——山多地少，土地都被地主霸占，老百姓要麼當佃農，要麼當流民；官府還搞“民族歧視”，漢人欺負客家人，客家人又跟壯人鬨矛盾，到處都是火藥桶，就差個“火星”點燃。
洪秀全和馮雲山先到桂平紫荊山。這裡住著很多客家流民，洪秀全每天拿著《勸世良言》，在山腳下的茶館裡“開講”：“兄弟們，你們為啥窮？因為清廷是閻羅妖，把咱們的錢都搶走了！跟著我拜上帝，將來天國裡，有田一起種，有飯一起吃，誰也不用欺負誰！”一開始沒人理他，可架不住他能說——他把“上帝”說成“咱老百姓的靠山”，把“天國”說成“不用交租的好地方”，漸漸就有流民被吸引過來。
馮雲山比洪秀全更“接地氣”。他會種地，就幫流民開荒；他會看病，就用草藥給流民治病，還不收錢。有次一個流民的孩子得了急病，馮雲山背著孩子跑了幾十裡山路找郎中，把孩子救了回來。流民們都覺得“馮先生是好人”，跟著他“拜上帝”的人越來越多。短短兩年，拜上帝教的教眾就發展到了幾千人，連當地的地主韋昌輝、礦工楊秀清、燒炭工蕭朝貴都加入了——韋昌輝有錢，捐錢給教眾買糧食；楊秀清會組織，把教眾分成“男營”“女營”，管理得井井有條；蕭朝貴勇猛，能打退來騷擾的地主家丁。
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可真正讓拜上帝教“火起來”的，還是清廷的“神操作”。1847年，桂平知縣聽說有“邪教”在紫荊山活動，就派人去抓馮雲山，理由是“蠱惑民心，圖謀不軌”。馮雲山被抓，教眾們慌了神，洪秀全急得團團轉——他想去縣衙打官司，可連門都進不去；想花錢贖人，可教眾都是窮人，湊不出錢。
就在這時候，楊秀清站了出來。他突然倒在地上，口吐白沫，過了一會兒又站起來，聲音變得又粗又沉：“我是天父！馮雲山是我派來的使者，你們快想辦法救他！”教眾們以為“天父真的下凡了”，紛紛跪下磕頭。楊秀清就借著“天父”的名義，讓教眾們“捐錢救駕”——有的賣了耕牛，有的當了首飾，硬是湊了一筆錢，通過關係把馮雲山救了出來。
經此一事，拜上帝教的威望更高了——教眾們覺得“拜上帝真的有用，天父會保佑咱們”；而洪秀全也明白，靠“講道理”沒用，隻有把教眾團結起來，手裡有力量，才能跟清廷對抗。1850年，清廷又搞“攤派”，向廣西百姓征收“剿匪捐”，說是要鎮壓天地會，其實都進了貪官的腰包。紫荊山的教眾們交不出錢，有的被抓去坐牢，有的被打得半死。教眾們找到洪秀全，說：“洪先生，咱們反了吧！反正也是死，不如跟清廷拚了！”
洪秀全見時機成熟，在1851年1月11日——也就是他38歲生日那天，在金田村宣布起義。他頭戴紅巾，身穿黃袍，站在土台上對教眾們說：“今天，咱們就是太平軍！咱們要殺儘閻羅妖，建立天國，讓兄弟們都過上好日子！”教眾們高呼“殺妖！殺妖！”，聲音震得山穀都在響。
起義軍剛成立，清廷就派了廣西提督向榮率軍來鎮壓。向榮覺得“一群鄉巴佬，不堪一擊”，可太平軍都是窮苦人，為了活命拚命，再加上楊秀清、蕭朝貴會打仗，把清軍打得落花流水——清軍的士兵大多是“混吃等死的老兵油子”，沒見過這麼不要命的隊伍，剛交火就扔下武器跑路了。金田起義的消息傳到北京，鹹豐皇帝氣得拍桌子：“一群草寇，也敢造反？趕緊派兵去剿！”可清廷的八旗兵早就沒了當年的戰鬥力，綠營兵更是不堪一擊，太平軍一路北上，先後攻克永安、桂林、長沙，隊伍從幾千人發展到幾十萬人。《清史稿·洪秀全傳》裡記載：“秀全自金田起，僅兩歲餘，遂陷金陵，據為偽都，天下震動。”
1853年3月，太平軍攻克南京。洪秀全騎著馬，走進南京城，看著高大的城牆、繁華的街道，心裡樂開了花——他終於有了自己的“都城”。他把南京改名為“天京”，定為太平天國的都城，還頒布了《天朝田畝製度》，這算是太平天國的“頂層設計”，裡麵寫著：“凡天下田，天下人同耕，此處不足，則遷彼處，彼處不足，則遷此處。凡天下田，豐荒相通，此處荒，則移彼豐處，以賑此荒處；彼處荒，則移此豐處，以賑彼荒處。務使天下共享天父上主皇上帝大福，有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻，無人不飽暖也。”
這政策一出來，老百姓都瘋了——當時的中國，地主占有大部分土地，農民租種地主的地，要交一半以上的租子，還得交苛捐雜稅，一年忙到頭，連頓飽飯都吃不上。現在太平天國說“有田同耕，有飯同食”，這不就是老百姓的“夢中天國”嗎？很多農民都背著包袱，跑到天京來投奔太平軍，有的甚至帶著農具，準備“分田種地”。
可理想很豐滿，現實很骨感。《天朝田畝製度》看著美好，卻根本沒法落地。首先，太平軍一直在打仗，從金田打到天京，再從天津北伐、西征，士兵們都在前線打仗，沒人有精力去丈量土地、分配糧食；其次，太平天國的高層，早就把“平等”拋到腦後，開始大肆搜刮財富。楊秀清的東王府，建得比清廷的頤和園還氣派，裡麵有幾千個侍從，吃飯用的都是金碗銀筷，出門要坐64人抬的大轎；韋昌輝的北王府，雖然沒東王府豪華，但也有上千個侍從，還收藏了很多古玩字畫；洪秀全的天王府，更是誇張——他把南京城裡的百姓趕走，占用了兩江總督衙門和周邊的民房，強征了上萬名工匠，花了三年時間才建成，王府裡有“九重宮闕”，宮殿的柱子上都裹著金箔，洪秀全還從民間選了兩千多個美女，充實後宮，自己則躲在王府裡，過起了“神仙日子”，連宮門都很少出。
有個老教眾，當年跟著洪秀全從金田一路打到天京，見洪秀全變了，就鼓起勇氣給洪秀全上書，說：“天王，咱們當初說要人人平等，現在您住豪華王府，我們住茅草屋；您吃山珍海味，我們吃糠咽菜，這不是跟清廷一樣了嗎？”洪秀全看完奏折，氣得把奏折扔在地上，下令把這個老教眾抓起來，當著所有教眾的麵說：“朕是天王，是天父的二兒子，本來就該享受榮華富貴！你敢質疑朕，就是妖魔！”說完，就下令把老教眾砍了頭。
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更諷刺的是，洪秀全當初砸孔子牌位，說要“廢除孔孟之道”，可定都天京後，他自己卻搞起了“封建特權那一套”。太平天國的官員分了16級，從天王到兩司馬，上下級之間等級森嚴——普通士兵見了總製以上的官員，必須下跪磕頭；官員之間見麵，要行“三跪九叩”大禮；洪秀全還規定，自己的兒子洪天貴福是“幼天王”，將來要繼承王位，跟清廷的“世襲製”沒兩樣。
當時天京城裡流傳著一首歌謠：“天父殺天兄，江山打不通，打起包裹回家去，依舊做長工。”雖然這時候還沒發生天京事變，但教眾們已經對太平天國失望了——他們跟著洪秀全起義，是為了過上好日子，可現在，除了換了個“天王”，日子跟以前沒什麼兩樣，甚至更苦了——太平軍為了打仗，向百姓征收“聖庫捐”，不管是糧食還是錢財，都要上交“聖庫”，百姓們稍有反抗，就會被當成“妖魔”處死。
公元1856年，天京事變爆發，導火索是楊秀清的“權力作死”。這年夏天，太平軍西征取得勝利，攻克了武昌、九江、安慶等重鎮，北伐雖然失敗，但也給清廷造成了很大的打擊。楊秀清覺得自己功勞最大，就想跟洪秀全“平起平坐”。他又玩起了“天父下凡”的把戲，突然倒在地上，過了一會兒站起來，對著洪秀全說：“天父在此！秀全，你身為天王，卻不管朝政，沉迷享樂，該打四十板子！”
洪秀全心裡恨得牙癢癢，可當著眾人的麵，又不能反駁“天父”，隻能跪下受罰。楊秀清見洪秀全服軟，更得意了，又說：“天父看你知錯能改，就饒了你。不過，你現在是天王萬歲，我是東王九千歲，這不公平，你應該封我為東王萬歲！”