第四卷：帝國暗麵第二十一章：暗湧不休，前路未卜
山穀重新恢複了寂靜，唯有溪流潺潺與風吹過樹葉的沙沙聲，仿佛剛才那場短暫而凶險的遭遇從未發生。但空氣中尚未完全散去的淡淡血腥氣，以及阿棄手中“破影”匕尖那抹刺眼的暗紅，都在無聲地訴說著方才的真實。
阿棄癱坐在地，胸膛劇烈起伏，過了好一會兒，呼吸才漸漸平複。脫力感如同潮水般陣陣襲來，但精神卻處於一種奇異的亢奮與後怕交織的狀態。他低頭看著“破影”，木匕依舊樸實無華，但他卻能清晰地感覺到，經過鮮血與實戰的洗禮，匕身內流轉的“心火”似乎更加凝練，與自己心神的聯係也愈發緊密。
“感覺如何？”烏庚燧燁）的聲音在一旁響起，平和依舊。
阿棄抬起頭，眼中還殘留著一絲未散的戰栗，但更多的是一種亮光：“先生，我……我做到了！我真的傷到了他們！”他的聲音帶著激動，也帶著一絲不敢置信。
“你做到了。”烏庚肯定地點點頭，隨即話鋒一轉，“但亦暴露了我們更多的信息。”
他走到洞口，靈覺向外延伸，感知著那兩名探子狼狽退走時留下的痕跡與氣息。“那柄‘破影’，留在了其中一人體內。”
阿棄聞言，臉色微微一變，這才想起自己情急之下未能拔回木匕。“先生，這會不會……”
“無妨。”烏庚打斷了他的擔憂，眼中閃過一絲深邃，“福兮禍之所伏，禍兮福之所倚。那柄‘破影’承載的是你的‘心火’與守護之念，與‘影’的陰冷死寂之力截然相反。它留在敵人體內，如同在他們陣營中埋下了一顆微小的‘釘子’，雖不足以造成太大傷害，卻能持續乾擾其能量運轉，更重要的是……它能成為一個信標。”
“信標？”
“嗯。”烏庚微微頷首，“通過它，我能更清晰地感知到持有者，乃至其接觸的、同源力量的大致動向。這或許能讓我們在接下來的風波中，多一分先知先覺。”
他轉身看向阿棄，語氣嚴肅起來：“不過，經此一事，黑冰台，或者說‘影’，必將加大對此處的搜尋力度。此地，已非久留之所。”
阿棄立刻站起身，雖然身體還有些虛弱，但眼神堅定：“先生，我們去哪裡？阿棄跟著您！”
烏庚目光投向山穀之外，驪山陵寢的方向，又望向更廣闊的南方天際。他的靈覺中，能感受到鹹陽方向那凝滯氣運下的暗流洶湧，也能感知到南方地脈中傳來的、與北方迥異的、更為靈動卻也更為混亂的氣息。
“南方。”烏庚緩緩吐出兩個字，“秦法嚴苛，氣運凝滯如鐵板，非是星火生長之地。且‘影’在此地經營日久，根基深厚。南方諸地，雖已納入秦土，然楚風猶存，地脈紛雜，百越未靖，正是渾水可摸魚之時。”
他頓了頓，繼續道：“而且，若我所感不差，那顆‘黑暗之心’的搏動，其汲取能量的範圍，似乎並不僅限於關中。南方某些特定的地脈節點，亦有微弱的能量被其強行牽引的跡象。或許，在那裡，我們能找到更多關於‘影’布局的線索，甚至……找到製約那‘黑暗之心’的方法。”
他需要跳出驪山這個風暴眼，從更廣闊的視角審視“影”的全局謀劃。同時，也為阿棄尋找一個相對安全，又能繼續成長的環境。
“我們稍作休整，待我恢複幾分，便即刻南下。”烏庚做出決斷。
接下來的兩日，烏庚專注於調養神魂傷勢，阿棄則一邊鞏固剛剛突破的器紋應用，一邊準備路上所需的乾糧和清水。他將那柄立下大功的“破影”之事深藏心底，雖有不舍，卻更明白先生所說的“信標”之意。失去一器，或能換來更大的主動。
期間，烏庚的靈覺果然通過那冥冥中的聯係，隱約捕捉到了一些信息碎片：持有“破影”的那名探子似乎被帶回了驪山陵寢附近的某處秘密據點，有精通醫道與能量操控的人試圖拔除木匕，卻引發了木匕內守護意念的激烈反抗，導致其傷勢反複，氣息萎靡。同時，他也感覺到，驪山工地內的守衛似乎更加森嚴，地宮深處那“黑暗之心”的搏動，似乎也加快了一絲，帶著一種……難以言喻的躁動與急切。
風雨欲來的壓抑感，並未因擊退兩名探子而消散，反而更加濃重。
第三日黎明前，夜色最深沉時，烏庚睜開了眼睛，眸中神光內斂，傷勢已恢複了七七八八。他看了一眼在旁邊和衣而臥、懷中還抱著一塊練習器紋石片的阿棄，輕輕將他喚醒。
“該走了。”
兩人沒有太多行囊，悄然離開了這處庇護他們多日的山穀。在離去前，烏庚以特殊手法抹去了他們在此地生活的大部分痕跡，隻留下一些不易察覺的、指向相反方向的誤導線索。
借著黎明前的黑暗，他們如同融入夜色的影子，避開官道與村落，沿著山野小徑，一路向南。
身後，是日益沉重、被陰影籠罩的帝國心臟。
前方，是未知的廣闊天地，與潛藏在曆史褶皺中的、新的危機與機遇。
烏庚的步伐沉穩而堅定，萬年的歲月在他腳下仿佛隻是彈指一瞬。阿棄緊隨其後，少年的眼中少了些許迷茫，多了幾分曆經磨礪後的堅毅。他回頭望了一眼北方那巨大的、如同匍匐凶獸般的驪山輪廓，緊了緊拳頭。
帝國的暗麵依舊深邃，但守望者與他的傳承者，已然踏上了新的征途。星火雖微，其行未止。
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