地牢。
這個詞在溫念念二十二年的認知裡，隻存在於古老的童話故事和騎士小說中，代表著陰暗、潮濕、關押惡龍或邪惡巫婆的地方。她從未想過，有一天這個詞會如此真實、如此冰冷地砸落在自己身上。
押送她的士兵沒有絲毫憐憫，像扔一袋垃圾一樣，將她推進一個狹小、冰冷的空間，然後哐當一聲，沉重的金屬門在身後關上，落鎖聲清脆而絕望，徹底隔絕了外界。
溫念念踉蹌著撲倒在地，手心被粗糙的地麵磨得生疼。她甚至沒有立刻爬起來，隻是癱在冰冷的地上，無聲地流淚，仿佛被抽走了所有的力氣。
過了好一會兒，刺骨的寒意才讓她哆哆嗦嗦地撐起身體，環顧這個所謂的“囚籠”。
這裡比想象中稍好一些，並非完全意義上的地牢。它更像是城堡內一個被廢棄不用的儲藏室或禁閉室。沒有窗戶，隻有牆壁高處一個狹窄的、焊著鐵條的通風口，透進來一絲微弱得可憐的光線，勉強驅散一點濃稠的黑暗。
空氣裡彌漫著一股濃重的黴味、塵土味，還有一種冰冷的、像是鐵鏽和岩石混合的氣息，吸進肺裡都帶著寒意。
房間很小，隻有幾平米。角落裡鋪著一層薄薄的、看不出原本顏色的乾草，上麵扔著一塊硬邦邦的、散發著古怪氣味的薄毯。除此之外，空空如也。沒有床，沒有桌椅，更沒有燈。
絕對的簡陋，絕對的冰冷。
溫念念抱著膝蓋，縮在那一小堆乾草上，薄毯她根本不敢碰。那毯子硬得像木板，還帶著可疑的汙漬和一股難以形容的酸餿味。比起這個，她寧願凍著。
寒冷像無孔的針，持續不斷地刺穿著她單薄的紗裙。腳下的石板地更是冰得嚇人，寒氣順著腳心直往骨頭裡鑽。她把自己蜷縮成儘可能小的一團，牙齒凍得咯咯作響。
外麵隱約傳來巡邏士兵規律的腳步聲，金屬靴底敲擊石地的聲音在寂靜中格外清晰，每一次響起都讓她心驚肉跳。
時間在這裡失去了意義。不知道過了多久，也許隻有半小時，也許已經幾個鐘頭。沉重的門閂被拉動的聲音突然響起。
溫念念嚇得猛地一抖，驚恐地抬頭看向門口，身體下意識地往後縮，直到脊背抵住冰冷粗糙的牆壁，退無可退。
門被推開一道縫隙，一個身影端著一個東西走了進來。不是那個可怕的黑衣城主，也不是那些凶神惡煞的士兵。
進來的是一個女人。
她穿著一身洗得發白但還算乾淨的灰布衣褲，外麵套著一件簡單的皮質圍裙，上麵有些磨損的痕跡。她的頭發在腦後利落地挽成一個髻，臉上帶著疲憊，但眼神卻很溫和，手裡端著一個粗糙的木碗和一個皮質水袋。
“彆怕，”女人的聲音不高，帶著一種安撫人心的平和，“我叫蘇婉，是這裡的醫療長。城主讓我來看看你。”
溫念念警惕地看著她，身體依舊緊繃，眼淚卻因為聽到相對友善的語氣而又開始在眼眶裡打轉。
蘇婉將手裡的東西放在門口的地上，並沒有貿然靠近。她借著通風口投下的微光，仔細打量著縮在角落裡的女孩。看清對方狼狽不堪的樣子、凍得發青的嘴唇和那雙盛滿恐懼與淚水的大眼睛時，她眼中閃過一絲不易察覺的憐憫。
“你叫溫念念，是嗎？”蘇婉儘量讓自己的聲音更柔和些。她剛才在外麵似乎聽守衛提過這個名字。
溫念念怯生生地點了點頭，聲音帶著濃重的鼻音和小心的試探：“…你…你好…”
“你好，念念。”蘇婉從善如流地用了這個聽起來就很嬌氣的名字，她慢慢走上前，在距離溫念念幾步遠的地方蹲下身，保持著一個不會讓她感到威脅的距離，“你從哪裡來？怎麼會…弄成這樣？”
再次被問到這個問題，溫念念的委屈和恐懼瞬間決堤。她抽噎著，斷斷續續地重複那個她自己都覺得荒謬卻無比真實的經曆：“…我從家裡…s市…我在花園裡…追一隻蝴蝶…然後…然後空氣好像扭曲了一下…我就掉到這裡了…到處都是黑的…臭的…還有怪物叫…嗚嗚…我不知道這裡是哪裡…我好害怕…我想回家…”
她的敘述依舊混亂，邏輯不清，但那份純粹的驚恐和迷茫卻不似作偽。蘇婉安靜地聽著，眉頭微微蹙起。s市？花園？蝴蝶？這些詞彙與磐石城、與整個永夜世界都格格不入。這女孩要麼是受到了極度的驚嚇導致精神錯亂，要麼…她所說的，可能是另一個他們無法理解的世界。
聯想到城主對此事的關注和那句“彆讓她死了”的命令，蘇婉覺得後者的可能性似乎更大一些。這讓她看向溫念念的眼神裡，又多了一絲複雜的好奇。
“好了，先彆哭了。”蘇婉歎了口氣，語氣更加溫和，“這裡雖然是磐石城比較…簡陋的地方，但至少暫時是安全的。外麵那些東西進不來。”
“磐…磐石城？”溫念念茫然地重複這個陌生的名字，眼淚汪汪地看著蘇婉，“這裡…到底是什麼地方？為什麼沒有太陽？為什麼…一切都那麼可怕？”
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蘇婉沉默了一下，似乎在斟酌如何向這個看起來完全不屬於這裡的女孩解釋現狀。她最終選擇了一種相對簡單的說法：“這裡…是末世。很久以前，發生過一場巨大的災難，‘大折疊’之後，世界就變成了這樣。陽光幾乎消失了，隻剩下永夜，外麵充滿了危險…和怪物。我們稱之為畸變體。磐石城，是人類僅存的幾個聚集地之一。”
末世…永夜…畸變體…
每一個詞都像重錘，狠狠砸在溫念念的心上，將她最後一絲僥幸砸得粉碎。她不是在做夢，也不是到了某個落後的地方，她是…到了一個完全不同的、可怕的世界。
巨大的絕望再次將她淹沒，她低下頭，把臉埋在膝蓋裡，肩膀無助地聳動著，發出小動物般的哀鳴。
蘇婉看著她這副樣子，心裡也有些不好受。她拿起放在地上的木碗和水袋，往前推了推：“吃點東西，喝點水吧。你看起來需要補充體力。”