第二天——如果這種永恒黑暗中的時間流逝還能稱之為“天”的話——蘇婉再次到來時，帶來的不僅僅是另一碗味道有所改善的濃縮糧糊和乾淨的水，還有一小罐散發著刺鼻氣味的、墨綠色的藥膏。
“把手和腳伸出來，”蘇婉的語氣依舊平和，帶著一種職業性的冷靜，“你昨天的擦傷和凍傷需要處理一下，不然容易感染化膿。這裡的細菌…很厲害。”
溫念念怯生生地從那件寬大的黑色大衣裡探出手腳。昨天的擦傷已經結了一層薄薄的痂，但周圍皮膚紅腫，腳上的凍瘡更是又癢又痛。她看著那罐顏色可疑的藥膏，下意識地縮了一下。
蘇婉看出她的猶豫，淡淡解釋道：“這是用燼鐵礦渣混合了幾種耐寒草藥提煉的，雖然不好看，味道也衝，但對預防感染和促進傷口愈合很有效。城裡每個人都用這個。”
聽到“每個人都用”，溫念念稍微安心了一點。她乖乖伸出手，看著蘇婉用一把乾淨的小木片挖出藥膏，仔細地塗抹在她的傷口上。藥膏觸體冰涼，帶著一股強烈的礦物和草藥混合的辛辣氣味，但過了一會兒，受傷處反而傳來一絲舒緩的涼意，減輕了之前的刺痛和癢感。
“謝謝您，蘇婉姐姐。”溫念念小聲道謝，聲音依舊細弱。經過一夜的煎熬，雖然後半段莫名安穩地睡著了，她的恐懼依舊，但對這個唯一對她釋放出善意的女性，產生了一點依賴。
蘇婉點點頭，繼續手上的動作，狀似隨意地問道：“昨晚…睡得還好嗎？有沒有被外麵的聲音嚇到？”
提到昨晚，溫念念的身體幾不可察地抖了一下，眼中浮現出後怕的神色：“…很可怕…我聽到…有東西在撞牆…叫得很嚇人…”她頓了頓，猶豫了一下，那種窗外“存在”帶來的詭異安全感太過模糊，她不知道該如何描述，最終隻是小聲補充了一句，“…後來…後來好像好一點了…”
蘇婉塗抹藥膏的手微微一頓，抬眼看了她一下，眼神裡閃過一絲了然，但很快又垂下眼簾，語氣平淡：“嗯，城堡的防禦工事很堅固，那些東西一般進不來。習慣了就好。”
她沒有深入探討“後來好一點”的原因，轉而問道：“還是什麼都想不起來嗎？關於你怎麼到這裡的？”
溫念念黯然地搖搖頭，眼圈又紅了：“…我隻記得追蝴蝶…然後空氣扭曲了…就掉到這裡了…蘇婉姐姐，這裡…這裡到底是怎麼回事？為什麼叫末世？為什麼沒有太陽？那些怪物…是什麼？”
她鼓起勇氣，將憋在心裡許久的問題一股腦問了出來，聲音裡帶著哭腔和深深的迷茫。她太需要了解這個可怕的地方了，哪怕隻是最基礎的認知，也能稍微減輕一點那種被完全未知的恐怖所包圍的窒息感。
蘇婉沉默了一下，似乎在斟酌哪些能說，該怎麼說。她仔細地幫溫念念塗好最後一處凍瘡，收起藥罐，才緩緩開口，聲音裡帶著一種沉重的疲憊：
“很久以前——據老人們說，大概是我們祖父的祖父那一代——發生了一場巨大的災難。他們稱之為‘大折疊’。具體發生了什麼，很多記錄都遺失了，隻知道天翻地覆，規則崩壞。太陽…就再也沒有正常升起過。不是完全看不見，但陽光變得極其微弱、稀少，而且大多數時候，它帶來的不是溫暖，而是更可怕的東西——能量風暴、輻射塵暴…”
溫念念聽得瞪大了眼睛，小手緊張地攥緊了裹在身上的大衣衣角。陽光…變成可怕的東西？這完全顛覆了她的認知。
“沒有了陽光，植物大片枯死，動物變異…環境變得極端惡劣。幸存下來的人類，也有一部分…發生了可怕的畸變，失去了理智，變成了隻知殺戮和吞噬的怪物，就是我們所說的‘畸變體’。你聽到的那些聲音，很多就是它們發出的。”蘇婉的聲音很平靜，但描述的內容卻讓人不寒而栗。
“那…那些人呢？像你們這樣的人？”溫念念顫聲問。
“像我們這樣的人…”蘇婉苦笑了一下，“掙紮求生。世界變成了廢墟，資源匱乏到了極致。乾淨的水、食物、藥品、能源…每一樣都比黃金還珍貴。為了爭奪這些，人類自己之間的廝殺，有時比對付畸變體更殘酷。”
她看了一眼溫念念身上那件明顯不屬於她的大衣，意有所指地說：“所以，磐石城能存在，能庇護這麼多人，是一個非常非常不容易的奇跡。”
溫念念順著她的目光，也看向自己身上這件冰冷的、帶著那個男人氣息的大衣，下意識地收緊了些。她似乎有點明白了，為什麼這裡的食物那麼難吃，為什麼蘇婉說不能浪費，為什麼那個男人…城主…看起來那麼冷酷，壓力那麼大。
“是…是因為他嗎？”溫念念猶豫了很久，才極小聲音地問出了這個盤旋在她心頭最大的恐懼和疑問，“那個…很凶的…城主？”
蘇婉點了點頭，臉上露出一絲複雜的、混合著敬畏和某種沉重的情感：“是。封碣城主…他是磐石城的基石。沒有他，就沒有這座城，我們這些人，恐怕早就死在荒野裡，或者變成畸變體的食物了。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
封碣。
溫念念在心裡默念了一遍這個名字。果然像他的人一樣，冰冷、堅硬，仿佛亙古不變的頑石。
“他…很厲害嗎？”她忍不住追問，腦海裡浮現出那雙毫無感情的寒眸和捏得她下巴生疼的冰冷手指。
“厲害？”蘇婉似乎覺得這個詞不足以形容，她想了想，語氣變得更加鄭重，“念念，你記住，在這裡，在這片永夜廢土上，封碣城主的名字，本身就代表著力量和秩序。他擁有…我們無法理解的力量，能夠對抗最可怕的畸變體潮汐，能夠從絕望中開辟出這一小片生存之地。”
她頓了頓，聲音壓低了一些，帶著一絲告誡的意味：“所以，無論你來自哪裡，以前是什麼人，在這裡，絕對不要試圖挑戰城主的權威，不要違背他的命令。他的意誌，就是磐石城的法律。激怒他…後果是你無法想象的。”
溫念念嚇得縮了縮脖子，用力點頭。她絲毫不懷疑這一點。那個男人僅僅是一個眼神，就讓她如墜冰窟。
“可是…”她想起昨天他粗魯地扔給她大衣，還有蘇婉提到的“他的意誌就是一切”，忍不住生出一點微弱的、連自己都覺得荒謬的希冀，“他…他好像…昨天…”
她想問，他昨天是不是並沒有那麼想立刻處死她？他給她衣服，是不是意味著…她暫時是安全的？