暮色漸沉，將現代都市的天際線染成一片溫暖的橘紅。溫家寬敞的客廳裡，燈火通明，驅散了窗外最後的寒意。空氣中飄散著晚餐後殘留的淡淡食物香氣，以及一種名為“家”的安寧氛圍。
封嶼洗過澡，換上了印著小恐龍圖案的柔軟睡衣，頭發還帶著濕漉漉的水汽，乖巧地坐在客廳的地毯上，麵前攤開著一本小學三年級的數學練習冊。他的小眉頭微微蹙起，鉛筆在草稿紙上演算著，神情專注。
溫念念端著一杯溫牛奶走過來，輕輕放在兒子手邊。她沒有立刻離開，而是順勢在地毯上坐下，就坐在封嶼身旁，目光溫柔地落在他認真的小臉上。
這些天，她敏銳地察覺到了一些變化。封碣帶著兒子前往末世的頻率似乎更高了，停留的時間也更長。而且，不再是單純的陪伴或基礎訓練，她偶爾從父子倆零星的對話中，能捕捉到“邊境巡邏”、“物資調配”、“人員安排”這類詞彙。封碣甚至在一次晚餐時，隨口問過封嶼對某個小型聚居點糾紛的看法。
那種感覺，不像是一個父親在教導兒子認識世界，更像是一個經驗豐富的工匠，在精心打磨一件即將承重的重要器具，將畢生所學與肩負的重量，一點點地、不容置疑地，傳遞下去。
她的心，像被一隻無形的手輕輕攥住，有些發緊，有些酸澀。
“小嶼，”溫念念伸出手，輕輕拂開兒子額前一縷遮住視線的濕發，聲音柔得像傍晚的風，“作業難嗎？”
封嶼抬起頭，看到母親溫柔的目光，搖了搖頭，露出一個帶著點小得意的笑容：“不難，媽媽。就是應用題有點繞，我已經快做完了。”他的笑容乾淨明亮，依舊帶著屬於這個年齡孩子的純粹。
溫念念看著他天使般的笑容，心中那絲隱憂更重了。她沉默了片刻，看著兒子低頭繼續演算的側臉，狀似隨意地輕聲問道：
“小嶼，媽媽問你一個問題，好嗎？”
“嗯？”封嶼再次抬起頭，放下鉛筆，認真地看向母親，“媽媽你問。”
溫念念斟酌著詞語，儘量讓自己的語氣聽起來輕鬆自然，不帶有任何引導性：“你……喜歡去爸爸那邊嗎？就是磐石城。”
封嶼幾乎沒有任何猶豫，眼睛瞬間亮了起來，用力點頭：“喜歡！很喜歡！”
他的反應如此直接而熱烈，讓溫念念的心微微下沉。她繼續追問：“能告訴媽媽，為什麼喜歡那裡嗎？那裡……和這裡很不一樣。”那裡沒有遊樂園，沒有動畫片，沒有香甜的蛋糕和永遠充足的電力，隻有風沙、鋼鐵、警惕的目光和無處不在的生存壓力。
封嶼歪著頭，很認真地思考著母親的問題。他沒有立刻回答喜歡城牆很高很酷，或者武器很厲害這類表麵的東西。他想了一會兒，才用一種組織語言的、認真的口吻說道：
“因為那裡……很真實。”
這個回答出乎溫念念的意料。“真實？”
“嗯！”封嶼用力點頭，小手比劃著，“在那裡，我能感覺到……很多東西。爸爸站在那裡，大家看著他，就好像……嗯……就好像有了主心骨，不怕了。林猛叔叔他們訓練的時候，流很多汗，有時候還會受傷，但是沒有人喊累，他們的眼神很亮。蘇婉阿姨每天要照顧好多好多人，很辛苦，但是她看到病人好起來的時候，會笑得很開心。”
他頓了頓，黑亮的眼睛裡閃爍著一種超越年齡的洞察：“還有那次在苔原鎮，那些鎮民一開始很害怕，後來我們幫了他們，他們就好高興，那種高興……和我在學校考了一百分，或者得到新玩具的高興，不一樣。更……更重一些。”
他努力尋找著合適的詞彙來描述那種感受：“在這裡，一切都很好，很舒服，很安全。但是在那裡，我能感覺到……很多東西是連在一起的。爸爸，林猛叔叔，蘇婉阿姨，還有那些戰士和居民……大家好像是一個很大的……嗯……機器？不對，是一個很大的……家？每個人都有自己的位置，都很重要。少了誰，好像都不行。”
他最後總結道，語氣帶著一種奇異的向往：“那裡需要爸爸。爸爸在那裡，好像會發光。”
溫念念怔怔地聽著兒子的描述，心中掀起了驚濤駭浪。她從未想過，在兒子眼中，那個充滿危險與艱辛的末世，竟然被賦予了如此……深刻而充滿生命力的意義。他看到的不是荒涼和殘酷，而是責任、連接、秩序和一種沉甸甸的、被需要的感覺。
她沉默了很久，才小心翼翼地、帶著一絲幾乎無法察覺的顫抖，問出了那個最核心、也最讓她害怕的問題：
“那……小嶼，你願意以後……一直留在那裡嗎？像爸爸一樣，守護那座城？”
問出這句話時，她的心臟像是被懸在了半空。她害怕聽到肯定的答案，那意味著兒子將遠離她熟悉的安寧，踏入一個她無法完全庇護的、充滿未知風險的世界；她又隱隱害怕聽到否定的答案，那似乎……又辜負了兒子眼中那難得的光芒和他血脈裡流淌的某種呼喚。
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