夜深了。
磐石城在經曆了白日的喧囂與決策的激蕩後，終於沉入一片相對寧靜的休眠。隻有城牆上的火把還在風中搖曳，映照著守衛們警惕的身影。內城城主府的書房內，厚重的金屬門隔絕了外界的一切，隻留下一盞依靠燼石能量驅動的台燈，散發著穩定而蒼白的光暈，將伏案工作的封碣和安靜坐在一旁看書的封嶼籠罩其中。
沙盤和地圖已被收走，寬大的書桌上此刻堆放著一些古老的、以特殊獸皮或堅韌植物纖維製成的卷軸，上麵是用暗紅色顏料書寫的、屬於舊時代的文字和圖案，晦澀難懂。空氣中彌漫著陳舊卷軸特有的、混合著塵土與時間的氣息。
封嶼已經換下了白日的便服，穿著一身舒適的深色棉質睡衣，小小的身子幾乎陷進寬大的扶手椅裡。他手裡捧著的不是孩童的圖畫書，而是一本封碣默寫整理的、關於基礎能量感應與身體協調性的入門綱要。他看得很認真，偶爾遇到不理解的地方，會蹙起小小的眉頭，卻並沒有立刻發問，而是自己先努力思索。
封碣放下手中一份關於邊境哨所物資補充的報告，揉了揉有些發脹的眉心。他的目光從卷軸上移開，落在了兒子身上。燈光下，兒子專注的側臉線條柔和，長長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，那沉靜的模樣，與他記憶中某個在實驗室裡埋頭研究的溫柔身影隱隱重疊。
他沒有出聲打擾，隻是靜靜地看著。白日議事廳中，兒子在巨大壓力下表現出的冷靜、條理和那份打破僵局的智慧，再次浮現在他腦海。那不僅僅是小聰明，那是一種基於理解、權衡與擔當的雛形。他覺得，是時候了。
“小嶼。”封碣開口，聲音在寂靜的書房裡顯得格外低沉。
封嶼從書頁中抬起頭，望向父親：“父親？”
封碣沒有看他手中的綱要，而是指了指桌麵上那些古老的卷軸，問道：“你知道，這些是什麼嗎？”
封嶼搖了搖頭，老實回答：“不知道。上麵的字……我看不懂。”那些扭曲古老的符號，與他學習的現代文字和磐石城通用的簡化文字都截然不同。
“這些，”封碣的指尖拂過一卷暗紅色卷軸的邊緣，語氣帶著一種近乎凝重的追溯，“是記載著‘血契’起源與核心的殘篇。”
“血契？”封嶼的眼睛瞬間亮了起來。他知道父親擁有一種遠超常人的、被稱為“血契”的強大力量，那是磐石城能夠在末世屹立不倒的重要基石之一。林猛叔叔他們提起時，語氣裡總是充滿了敬畏。這是他第一次如此接近地接觸到關於這種力量的核心秘密。
“嗯。”封碣點了點頭，他拿起其中一卷看起來最為古老、邊緣甚至有些破損的卷軸，緩緩展開。上麵除了難以辨認的文字，還有一些用簡練線條勾勒出的人體能量流轉圖。
“世人隻知血契能賦予力量，讓人更快，更強，甚至能一定程度上溝通與控製燼石能量。”封碣的聲音平靜，像是在陳述一個與己無關的事實，“但他們不知道，或者說，刻意忽略了血契的本質。”
他抬起頭，目光如炬，直視著兒子清澈的眼眸：“血契，並非掠奪而來的天賦，更不是無代價的恩賜。它是一種……誓言。”
“誓言？”封嶼困惑地重複，小小的臉上滿是不解。力量，怎麼會是誓言？
“對，誓言。”封碣的語氣斬釘截鐵，“以自身血脈為引，與這片土地、與那些依賴你生存的人、與你所要守護的一切，立下的共生契約。”
他指向卷軸上那些能量流轉的線條：“你看這些脈絡，它們並非孤立地在體內運行。它們的源頭，紮根於此——”他的手指重重地點在卷軸下方，那片用暗紅色描繪出的、仿佛在燃燒的大地圖案，“紮根於我們腳下這片飽經磨難的土地，連接著每一個信任你、將性命托付於你的人。”
“你汲取的力量，源自這份‘連接’，這份‘托付’。”封碣的目光變得無比深邃，仿佛能穿透時空，看到立下血契之初的景象，“你變得強大，不是為了淩駕眾生，而是為了能更好地承擔起這份連接所帶來的重量。你的每一次呼吸，每一次心跳，都應與這片土地、這些人的命運共鳴。”
他頓了頓，看著兒子似懂非懂的眼神，用更直白的話語解釋道：“換句話說，力量，是手段，而非目的。守護，才是力量的根源，是血契存在的唯一意義。”
封嶼怔怔地聽著，父親的話語像是一把重錘，敲打在他原本對“力量”充滿向往的認知上。他原本以為，血契就是一種能讓人變得像父親一樣強大的、很酷的“超能力”。可現在父親告訴他，這種力量背後，捆綁著如此沉重的東西。
“那……如果，如果隻是為了自己變強呢？”封嶼忍不住問出了心底的疑惑。
封碣的眼神驟然變得冰冷而銳利，書房內的溫度仿佛都下降了幾分。他盯著兒子，一字一頓地說道：“若心無守護之念，隻存貪婪私欲，強行締結或扭曲血契，那麼力量便會反噬。它不會讓你成為強者，隻會讓你淪為被力量操控的野獸，最終被其吞噬，化為滋養這片廢土的又一縷養料。曆史上，不乏這樣的例子。”
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封嶼被父親眼中那毫不掩飾的冷厲嚇了一跳，小身板微微瑟縮了一下，但隨即，他又強迫自己挺直背脊，努力消化著這駭人的信息。
看著兒子眼中閃過的驚懼與思索，封碣眼中的冰冷漸漸融化，恢複了之前的深沉。他知道，這些對一個孩子來說，過於沉重了。但他必須讓他知道，在他決定是否要走上這條路之前。
“除了力量的本質，”封碣轉換了話題，但依舊圍繞著核心，“還有一件事，你必須明白。”
他放下卷軸，身體微微前傾，目光如同實質般落在封嶼身上。
“作為領導者，無論是管理一座城，還是帶領一支隊伍，甚至隻是守護一個家……決策，難免伴隨著犧牲和取舍。”
他的聲音低沉而平緩，卻帶著一種不容置疑的現實重量。
“就像今天，我們決定先部分修複清泉眼，全力保障活水窪。這個決定，或許能保住大部分糧食，但也意味著清泉眼的徹底修複要被推遲，這其中可能潛藏著我們尚未知曉的風險。又或者，在未來某一天，你可能需要在犧牲一小部分人，與拯救更多人之間，做出選擇。”
封嶼的小臉變得有些蒼白。他想起在苔原鎮，雖然沒有人員死亡，但也有戰士受了輕傷，有輻射羊被拖走。那隻是很小的損失，但也是損失。
“父親……那樣……不會很難過嗎？”封嶼的聲音有些發顫。他無法想象，要由自己來決定彆人的犧牲。
“會。”封碣的回答沒有絲毫猶豫，他的眼神深處，掠過一絲封嶼無法完全理解的、沉澱了無數歲月的疲憊與痛楚，“每一次，都會。”
他抬手，製止了兒子想要開口的話，繼續道：“但是，難過和愧疚，不能成為逃避決策的理由。你必須清楚，你為何而做出選擇，這選擇背後的代價是什麼，並且——”
他的語氣加重，帶著一種鋼鐵般的意誌：“勇敢地承擔起這份代價，以及隨之而來的一切後果。無論是指責，怨恨，還是午夜夢回時，那些逝去麵孔帶來的拷問。”
“決策者，沒有軟弱的資格。”封碣看著兒子，仿佛要通過目光，將這份沉重的認知刻入他的骨髓，“因為你的一個猶豫，一個錯誤的決定，可能導致遠比‘犧牲’更慘痛的結局。”
書房裡陷入了長久的沉默。隻有燼石燈芯燃燒時發出的、極其細微的嗡鳴聲。
封嶼低著頭，小手緊緊抓著睡衣的布料，消化著父親話語中那冰冷而殘酷的現實。這比他學過的任何知識，做過的任何訓練，都要艱難得多。這不再是技巧，不再是謀略，而是直指人心與責任內核的拷問。
許久，他才緩緩抬起頭，看向父親。燈光下，他的眼眶有些發紅，但眼神卻不再迷茫，反而多了一絲與他年齡不符的沉靜與……堅定。
“父親，”他輕聲問，聲音還帶著一絲沙啞，“您……一直都是這樣過來的嗎？”
封碣看著兒子那雙酷似自己、卻又清澈得多的眼眸，沒有直接回答。他隻是伸出手，極其罕見地、用那布滿薄繭的指腹，輕輕擦過兒子微紅的眼角。
“你會比我做得更好。”他低聲說，語氣裡聽不出是期許，還是陳述一個事實。
然後，他收回手，重新拿起一份報告，語氣恢複了平時的沉穩：“不早了，去睡吧。”
封嶼從椅子上滑下來，對著父親恭敬地行了一禮：“是，父親。您也早點休息。”
他轉身，邁著比來時略顯沉重的步伐，離開了書房。
封碣沒有抬頭，直到聽見房門被輕輕關上的聲音，他才緩緩放下手中的報告，靠向椅背，閉上了眼睛。
書房內，燈光依舊，寂靜無聲。但一場關於力量、責任與傳承的，最深沉的課程，已然在這對沉默寡言的父子之間，完成了第一次的授受。這顆名為“擔當”的種子，已悄然埋入少年的心田，隻待歲月與風雨，催其生根，發芽，長成撐起未來的參天大樹。
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