殘陽的最後一縷餘暉掙紮著掠過天風城的城牆，將這座繁華的修行之城染上了一層蕭瑟的血色。淩家後山的亂石堆旁，兩道身影正費力地抬著一個“人”，深一腳淺一腳地往家族聚居區挪去。
“媽的，這廢物死沉死沉的，真晦氣！”
說話的是個身材壯碩的少年，臉上帶著幾分不耐煩和幸災樂禍，正是淩家旁係子弟，淩虎。他穿著一身漿洗得發白的灰色勁裝，袖口卷起，露出結實的胳膊，此刻正齜牙咧嘴地抱怨著，抬著“人”的雙腿。
被他和另一個乾瘦少年抬著的，正是淩雲。
此刻的淩雲，早已沒了往日白衣勝雪的風姿。他身上的衣衫被鮮血浸透，又沾染了泥土和碎石，變得破爛不堪，幾乎看不出原本的顏色。胸口那個猙獰的血洞雖然不再汩汩流血，但邊緣外翻的皮肉和隱約可見的白骨，依舊觸目驚心。他的臉色慘白如紙，嘴唇乾裂發紫，雙目緊閉，氣息微弱得仿佛隨時都會斷絕，若非胸口還有一絲極其微弱的起伏，任誰都會以為他已經是個死人。
抬著淩雲上半身的乾瘦少年名叫淩石，是淩虎的跟班，修為隻有凝氣三層，平日裡在淩雲麵前連抬頭的資格都沒有。此刻他看著淩雲毫無生氣的臉，眼中閃過一絲複雜的情緒，有畏懼，有同情，但更多的是一種隱秘的快意。
“虎哥，咱們……真要把他抬回去？”淩石的聲音有些發虛，“族長要是知道了……”
“知道了又能怎樣？”淩虎嗤笑一聲，腳下的動作卻沒停，“這廢物現在就是個沒了心、碎了丹田的活死人，留著也是浪費糧食。咱們把他抬回去，那是給淩家留了點臉麵，不然等他爛在這後山，傳出去才叫丟人現眼！”
他頓了頓，壓低聲音，語氣裡的惡意幾乎要溢出來：“再說了，你以為族長真會在乎他？一個廢人而已，沒了利用價值，還能指望誰當寶？林家那邊早就放話了，誰要是還敢跟這廢物扯上關係，就是跟城主府過不去，跟玄陰宗過不去！你敢？”
淩石打了個寒顫，連忙搖頭：“不敢，不敢……”
玄陰宗的名號，在蒼瀾域如同毒蛇的獠牙，足以讓任何一個中小型勢力聞風喪膽。淩家雖然是天風城的老牌家族，但在玄陰宗這等龐然大物麵前，根本不值一提。
兩人不再說話，悶頭抬著淩雲往淩家深處走去。
他們走的是淩家最偏僻的後門，這條小路平日裡隻有灑掃的仆役和旁係子弟才會經過。但今天，消息似乎已經提前傳開，小路兩旁竟然聚集了不少人。
有穿著粗布麻衣的仆役，有穿著家族製式勁裝的旁係子弟，甚至還有幾個平日裡負責看守庫房、臉色倨傲的管事。
他們的目光齊刷刷地落在淩雲身上，像是在打量一件稀奇的貨物。
“看，那就是淩雲！”
“我的天……怎麼弄成這樣了？胸口那是……”
“噓！小聲點！沒聽說嗎？被林家小姐和玄陰宗的人廢了，九竅玲瓏心都讓人挖走了！”
“挖心？碎丹田？這也太狠了吧……”
“狠？我看是活該！以前仗著自己是天才，眼睛都長在頭頂上，誰都不放在眼裡，現在知道報應了吧？”
“就是！凝氣境大圓滿又怎麼樣？還不是落得個修為儘廢的下場？我看他連條狗都不如！”
“嘖嘖，真是可惜了那九竅玲瓏心……不過話說回來，林家也太不講究了，就算要解除婚約，也犯不著下這麼毒手吧？”
“你懂什麼？聽說這裡麵牽扯到玄陰宗的大事，獻祭天才開啟秘境，這可是天大的機緣！淩雲能成為‘祭品’，那是他的‘榮幸’！”
汙言穢語如同淬了毒的針，密密麻麻地紮向淩雲。他雖然意識模糊，身體動彈不得，但聽覺卻異常敏銳，這些嘲諷、鄙夷、幸災樂禍的話語，一字不落地鑽進他的耳朵裡，像是在他早已鮮血淋漓的心臟上，又狠狠地撒了一把鹽。
他想怒吼，想掙紮，想撕碎這些人的嘴臉！
可他隻能像條死狗一樣被人抬著，感受著那些冰冷、戲謔、充滿惡意的目光，感受著那深入骨髓的屈辱。
這些人，有不少是曾經在他麵前點頭哈腰、阿諛奉承的角色。
那個嘴角帶著痣的庫房管事，去年還捧著一瓶百年份的“凝氣液”送到他麵前，滿臉堆笑地說“淩雲少爺天資卓絕，這點小意思不成敬意”；那個穿著藍色勁裝的旁係子弟，上個月還跪在地上，求他指點一招半式的修煉心得；還有那個梳著雙丫髻的小丫鬟，以前每次見到他，都會紅著臉低下頭，偷偷塞給他一顆自己做的桂花糕……
而現在，他們的臉上隻剩下冷漠、嘲諷，甚至是赤裸裸的惡意。
世態炎涼，人情冷暖，在這一刻展現得淋漓儘致。
淩雲的手指微微動了一下，指甲深深掐進掌心的血肉裡，刺骨的疼痛讓他混沌的意識清醒了幾分。他死死地咬著牙，口腔裡彌漫開一股鐵鏽般的血腥味。
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他沒有睜開眼睛，隻是將這些麵孔、這些話語，一一記在心裡。
林婉兒，玄陰宗，還有這些落井下石的人……
你們今日加諸於我身上的恥辱，我淩雲若有來日，必百倍奉還！
淩虎和淩石似乎很享受這種被圍觀的感覺，故意放慢了腳步，甚至還時不時地“不小心”讓淩雲的身體撞到路邊的石頭上，引來一陣更加刺耳的哄笑。
“虎哥，小心點，彆把他撞死了。”淩石假惺惺地提醒道。
“撞死了才好，一了百了，省得看著礙眼。”淩虎啐了一口，語氣輕蔑，“想當年，這廢物何等風光？走到哪都是前呼後擁，族長親自陪著，城主府都把千金許配給他。現在呢？還不是得靠咱們哥倆抬著走？”
“虎哥說的是。”淩石連忙附和，“這就叫三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮……哦不對，他現在已經是個廢人了，這輩子都彆想翻身了！”
“哈哈哈！”淩虎放聲大笑，笑聲在寂靜的小路上回蕩，格外刺耳。
淩雲的身體猛地一顫，一股難以遏製的怒火和恨意從心底噴湧而出，衝擊著他殘破的五臟六腑。他幾乎要再次噴出鮮血，但最終還是硬生生忍住了。
他不能死，至少現在不能。
他要活著，活著看到這些人哭的樣子！
終於，兩人抬著淩雲穿過了人群，來到了淩家的核心區域邊緣。這裡的建築明顯比外圍要氣派得多，青石板鋪就的路麵乾淨整潔，兩旁是修剪整齊的迎客鬆。
但他們並沒有往淩雲曾經居住的“聽風小築”走去，那裡是淩家最好的院落之一，靈氣充裕，環境清幽，是專為家族核心天才準備的。
淩虎和淩石拐了個彎，走向了一片破敗的院落群。
這裡是淩家安置那些旁係遠親或者犯了錯的族人的地方，院牆斑駁，雜草叢生，空氣中彌漫著一股潮濕的黴味。
最終，他們在一間最偏僻、最破舊的小院前停了下來。
院門是兩扇朽壞的木門，上麵的漆皮早已剝落，露出裡麵灰暗的木頭。院子裡長滿了半人高的雜草，幾隻老鼠受驚般竄進了牆角的破洞裡。
“就這兒吧。”淩虎將淩雲的雙腿往地上一扔，發出“砰”的一聲悶響，震得淩雲胸口一陣劇痛，差點暈過去。
淩石也連忙放下淩雲的上半身，兩人像是扔掉了什麼肮臟的垃圾，拍了拍手，臉上露出如釋重負的表情。
“虎哥，族長那邊……”
“放心，我已經讓人通報了。”淩虎瞥了一眼躺在地上、氣息奄奄的淩雲，眼中閃過一絲厭惡，“這種廢物，能有個地方苟延殘喘就不錯了，還想住聽風小築？做夢！”
說完，他似乎還覺得不夠，抬腳就要往淩雲身上踹去。
“虎哥！”淩石連忙拉住他，“彆……萬一真踹死了，族長那邊不好交代。”
淩虎悻悻地收回腳，吐了口唾沫：“算他命大！”
兩人不再看淩雲一眼，轉身揚長而去，留下一串肆無忌憚的笑聲。
淩雲躺在冰冷的青石板上，身下是凹凸不平的地麵，硌得他骨頭生疼。破舊的木門在晚風中吱呀作響，像是在為他的遭遇哀鳴。
他能清晰地聽到遠處傳來的練拳聲、兵器碰撞聲，那是淩家子弟在演武場修煉的聲音。以前，他是那裡的主角，每一次出手都能引來滿堂喝彩。
而現在，他隻能躺在這片被遺忘的角落，像一條蛆蟲一樣掙紮求生。
不知過了多久，一個蒼老的身影蹣跚著走了過來。
是淩伯。
淩伯是淩家的老管家，在淩家待了一輩子，看著淩雲長大，對他一直很是疼愛。以前淩雲修煉遇到瓶頸，都是淩伯悄悄給他送來一些安神的湯藥；冬天天冷，淩伯總會提前讓人把他的房間燒得暖暖的。
此刻，淩伯看著躺在地上、慘不忍睹的淩雲，渾濁的老眼裡充滿了痛心和不忍，嘴唇哆嗦著，想說什麼，最終卻隻是化作一聲沉重的歎息。
他顫巍巍地蹲下身，小心翼翼地將淩雲抱起來。老人的動作很輕，儘量避免碰到淩雲的傷口，但淩雲還是疼得渾身一顫。
“少爺……苦了你了……”淩伯的聲音哽咽，老淚縱橫。
淩雲的眼皮動了動，艱難地睜開一條縫，看到淩伯布滿皺紋的臉和那雙寫滿心疼的眼睛，心中最柔軟的地方像是被針紮了一下，一股暖流混雜著無儘的酸楚湧上心頭。
在這片冰冷的世態裡，終於還有一個人，對他保留著一絲真情。
“淩伯……”他想開口，卻隻能發出微弱的氣音。
淩伯連忙擺手：“少爺，彆說話，我這就帶你進去休息。”
老人用儘全身力氣，將淩雲抱進了那間破敗的小院，又艱難地挪進了屋內。
屋內的陳設簡單到了極點：一張破舊的木板床，一張缺了腿用石頭墊著的桌子，兩把搖搖晃晃的椅子。牆角結著蜘蛛網，空氣中彌漫著濃重的黴味。
這就是他以後的“家”了。
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淩伯將淩雲輕輕放在木板床上，床上的被褥又薄又硬，還散發著一股難聞的味道。他連忙找來一塊還算乾淨的布，想給淩雲擦拭臉上的血汙，卻又怕弄疼他，動作遲疑。
“水……”淩雲用儘力氣，擠出一個字。
“哎！水！我這就去拿！”淩伯連忙應聲，轉身就要往外跑。
就在這時，門外傳來一個威嚴而疲憊的聲音。
“不用了。”
隨著聲音，一個身穿青色長袍、麵容威嚴的中年男子走了進來。他麵容與淩雲有幾分相似，但眉宇間帶著一股長期身居高位的沉穩和疲憊，正是淩家現任族長，淩雲的大伯，淩嘯天。
跟在淩嘯天身後的，還有兩個頭發花白、神情肅穆的老者，是淩家的兩位長老，淩戰和淩風道。
淩伯看到三人，連忙躬身行禮：“族長，大長老，二長老。”
淩嘯天沒有理會他，目光落在床上的淩雲身上。當看到淩雲胸口那猙獰的血洞和毫無生氣的臉龐時，他的身體明顯僵了一下，眼中閃過一絲痛惜和無奈，但很快就被一種深沉的疲憊所取代。
“大伯……”淩雲的聲音微弱，帶著一絲不易察覺的期待。
他知道大伯一向看重他，甚至將他視為淩家振興的希望。或許，大伯能為他做主？