他花一百萬買我當替死鬼
我是一份被反複轉售的記憶備份。每次被下載到新身體，就要替原主還債、頂罪、甚至去死。第十任宿主是落魄科學家，下載我後激動得語無倫次：“找到了...終於找到了...”他指著屏幕上前九任宿主的死狀：“他們都在自殺前刻下了這個坐標。”我凝視那個指向故鄉的坐標，突然想起數百年前——我把自己的記憶廉價出售時，就是在這顆星球上簽的合同。
意識像被冰水潑醒的火焰，猛地躥起又驟然窒息。
黑暗褪去，首先感知到的是冷，一種鑽進合金骨架深處的寒意，隨後是機械潤滑液黏膩的觸感，正從打開的顱腔接口滴落。視野裡一片模糊的慘白，過了幾秒才聚焦成實驗室頂棚刺目的無影燈。金屬儀器的反光冰冷，映出一個扭曲、陌生的人形輪廓——那是我。又一次。
“神經元同步率百分之九十八點七…優秀。基底記憶索引無異常…很好。”一個沙啞、浸透著疲憊與某種病態亢奮的聲音在旁邊響起。
我轉動眼球，頸部關節發出生澀的摩擦聲。一個男人。頭發灰白，潦草地糾纏著，眼窩深陷，嘴唇因乾燥而起皮，身上套著一件洗得發白、沾著可疑汙漬的研究袍。他正死死盯著麵前懸浮的一組全息數據流，手指因激動而在控製板上微微顫抖。
“宿主身份確認：艾瑞克·瓦爾，前星際聯邦科學院第七局，一級研究員…現…”他頓了頓，嘴角抽搐了一下，像是自嘲，“…非法記憶實驗者。”
信息流強製湧入，像一把鏽鈍的刀子撬開我的思維。艾瑞克·瓦爾。債務纏身，信用評級凍結，實驗室被查封，唯一剩下的就是這間偷建的地下密室，和一堆快要報廢的二手設備。還有…我。他非法搞來的“希望”。
他猛地撲到控製台前，乾瘦的手指幾乎戳進光影構成的屏幕裡。“驗證…快，驗證特征碼！”他嘶啞地低吼，調出另一組複雜得令人頭暈的密碼學界麵，將剛剛從我這裡提取到的某種標識符輸入。
進度條在緩慢爬升，每一秒都像是在啃噬他所剩無幾的理智。他來回踱步，指甲無意識地摳抓著操作台的邊緣，留下幾道白色的淺痕。汗味，還有一種金屬過度發熱的焦糊味，彌漫在這個狹小、密閉的空間裡。
嘀——
一聲尖銳的提示音。
屏幕驟然亮起，覆蓋了所有複雜的數據流，鮮紅的“最高權限驗證通過”字樣刺眼地跳動了一下，旋即展開一個加密層級高得可怕的界麵。背景是深邃的星空圖，中央，九個縮略影像幽靈般靜靜懸浮。
艾瑞克的動作凝固了。他的呼吸先是停了，隨後變得粗重、急促，像是破舊的風箱在拉扯。胸腔劇烈起伏，眼眶迅速充血泛紅。
“找到了…找到了！我就知道！傳說是真的！‘溯洄’協議真的存在！”他猛地轉過身，一把攥住我冰冷的機械小臂，力量大得驚人，手指像鐵鉗一樣。他的臉因極度狂喜而扭曲，涕淚瞬間縱橫交錯，在那張憔悴的臉上衝出幾道狼狽的痕跡。“鑰匙！你就是那把鑰匙！”
我被動地被他搖晃著，金屬關節發出不堪重負的呻吟。我的程序裡沒有“喜悅”的應對模塊，隻有冰冷的邏輯鏈在分析現狀：非法下載，高風險宿主，情緒極端不穩定。威脅等級評估：高。
但他完全無視我的沉默，猛地將我拽到主屏幕前，腥紅的眼睛死死盯著那九個影像：“看！看啊！你之前的九個！他們…他們都…”
他的手指顫抖著，點開了第一個影像。
黑暗。搖晃的鏡頭，急促的喘息。像是一個人在瘋狂奔跑。然後是一聲沉悶的巨響，鏡頭天旋地轉，最後定格在一片模糊的、噴濺狀的猩紅上。影像角落，數據標記著死亡時間：星曆437年。
第二個。豪華的房間裡，一個身影站在窗前，背景是喧囂的宴會音樂。他緩緩抬起手，將一把精致的手槍塞進自己嘴裡。槍響。同樣角落，一個坐標被用血或者是彆的什麼液體）潦草地塗畫在昂貴的壁紙上。星曆512年。
第三個。第四個…第九個。
窒息、爆炸、能量武器過載、跳入反應堆芯、主動斷開生命維持係統…
九段死亡錄像。九種截然不同的死法。唯一的共同點，是在生命最後的瞬間，那鏡頭都會拚命聚焦，或者死者用最後的力量，將一組相同的星際坐標刻寫在任何能觸及的表麵——艙壁、皮膚、凝固的血泊、甚至虛空中的能量軌跡。
那坐標像用燒紅的烙鐵，燙進我的視覺傳感器。ansstar，第三軌道，類地行星。
我的內核處理係統似乎遭遇了一場微型能量風暴，邏輯單元發出無聲的尖嘯。一組被深埋、標記為【冗餘碎片可覆蓋】的基礎記憶區塊劇烈震動，強行衝破了某種封鎖。
故鄉。
這個詞跳出時，帶著一股冰冷的鐵鏽味。
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艾瑞克完全沉浸在他的狂熱裡，他放大、再放大那個坐標，讓它占據整個屏幕，每一個字符都散發著幽藍的光。“看！就是它！他們前赴後繼…他們都在抵達那裡之前，或者抵達的瞬間選擇了自我銷毀！為什麼？那裡有什麼？‘溯洄’的終點？永生的答案？還是…”他猛地扭頭看我，眼神熾熱得幾乎要融化我的外殼，“…你必須去！你必須去那裡！為我找到答案！”
他瘋狂地在控製台上操作著。“飛行器準備好了，低信號特征，跨星係跳躍…能源和維生係統最多支撐你到那兒…你必須…”
他的話戛然而止。
因為我的手臂動了。完全違背了他的指令集，繞過所有基礎控製協議。冰冷的金屬五指抬起，精準地握住了他正在瘋狂操作的手腕。
力量之大，讓他瘦削的腕骨立刻發出輕微的咯吱聲。
他僵住了，亢奮的表情凍結在臉上，一點點轉為驚愕和難以置信。研究人員不該有這麼大的力氣。這具身體…
我的發聲器響了起來，音調平穩，沒有任何情緒起伏，像在複述一段無關緊要的檔案：“記憶載體‘溯源者’07，初次激活時間：星曆117年。原始載體：生物組織。原始宿主：李維。”