沈老爺子聽了馬畫家的抱怨，非但不生氣，反而花白的眉毛一挑，眼中閃過狡黠的光，哈哈大笑。
“嘿！好你個老馬，幾十年了，還是這副德性，嘴尖舌利，半點虧不肯吃！成！待會兒就讓高園好好露一手，非得讓你把舌頭都鮮得吞下去不可！看你還敢不敢亂嚼舌根子！”
旁邊一位身著洗得發白的藏藍色道袍、束發蓄須的老道士，慢悠悠地端起麵前的粗瓷茶碗，吹開浮沫，輕輕抿了一口。
然後不緊不慢地插話，聲音帶著一種超然物外的平靜：“老沈，你跟他較什麼勁。要我說，治他這毛病，不如就罰他多畫兩幅畫。畫不好，就不給他今年你給他的配額，你看他還敢不敢跟你頂嘴？”
他說話時眼簾微垂，仿佛在闡述一件天地至理。
馬老爺子一聽，立刻吹胡子瞪眼，手指虛點著老道士：“好哇！你個牛鼻子老道！就你壞水多！小心我改天得空，上你那破道觀去，一把火點了你的狗窩！”
他這話說得看似凶狠，實則更像是老友間的笑鬨。
那老道士聞言，眼皮都懶得抬一下，嘴角甚至掠過一絲若有若無的笑意，語氣依舊平淡無波。
“去吧。隻要你能點得著，算你本事。”這話裡似乎藏著什麼玄機。
馬老爺子像是突然想起了某些關於這位老友道觀的“不科學”傳聞，氣勢瞬間蔫了下去，悻悻地縮回手，嘟囔著坐回凳子上，竟真的不再吭聲了，還下意識地搓了搓手臂，仿佛真感到一陣寒意。
沈老爺子看著老友吃癟，樂嗬嗬地搖搖頭，然後將懷裡一直安靜待著的大狗子順手遞給了旁邊的老道士。
“這小子，機靈著呢。我本來還想著，我這身擺弄草藥看病的本事，以後說不定能傳給他。老道，你眼光毒，也給摸摸骨，瞧瞧？”
一直站在旁邊陪著笑、儘量降低存在感的汪細衛，心裡猛地“咯噔”一下！笑容瞬間僵在臉上。
不是說好了等孩子滿三歲再看緣分的嗎？老爺子怎麼突然就在大庭廣眾之下提起這茬了？
他頓時緊張起來，大氣都不敢出，眼睛緊緊盯著老道士的手。
那老道士也沒推辭，很自然地將大狗子接過來，放在自己腿上。
他動作輕柔卻帶著一種奇異的韻律，脫掉孩子的棉鞋，然後那雙布滿皺紋卻異常溫暖乾燥的手，便從孩子的腳踝開始，一寸一寸地向上摸索，手法精準而沉穩，竟和沈老爺子第一次見大狗子時的手法如出一轍。
堂屋裡頓時安靜下來，所有人的目光都不自覺地被吸引過來。
汪細衛隻覺得心跳如鼓，手心冒汗，連呼吸都放得極輕，生怕打擾了這看似尋常卻又莫名莊重的過程。
老道士摸得極其仔細，從腿骨到脊梁，再到手臂和頭骨麵頰。
全程大狗子竟沒有平時那般好動，顯得很是乖巧，睜著烏溜溜的大眼睛看著這個陌生的穿著奇怪服裝的老爺爺，不哭也不鬨。
摸完之後，老道士又將孩子端正地抱好，仔細端詳了他的麵容和眼神，這才將孩子遞還給沈老爺子，淡淡地吐出幾個字：“嗯，不錯，是個有慧根的。”
說完，他似不經意地抬眼，目光在汪細衛身上停留了一瞬。
那眼神深邃而平靜，仿佛能一眼看透人心。
汪細衛今天為了拜年，特意穿了件最體麵的半新中山裝，但在老道士眼裡，這依然是個地道的、帶著泥土氣息的農民漢子。
他眼中閃過一絲極淡的疑惑，似乎不明白老友為何會對這樣一個普通農家的孩子如此青眼有加。
沈老爺子像是沒看到老友的疑惑，隻是滿意地笑了笑，接過孩子，細心地給他穿好鞋子，然後將他放到地上，輕輕拍了拍他的小屁股。
“好了，自己去院裡玩吧，小心彆摔著。”
接著，他又很自然地從汪細衛那裡接過小秋葵抱著，同時對汪細衛說：“細衛啊，你去外頭看著點大狗子，院裡石頭多，彆磕著了。”
汪細衛立刻明白，老爺子們這是有話要談，而且是不方便自己在場的話。
他連忙點頭應道：“哎，好嘞老爺子，我這就去。”
說完，便恭敬地退出了堂屋，來到院子裡，目光追隨著跑來跑去的兒子，耳朵卻忍不住想捕捉屋內的隻言片語。
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果然，他剛出去，屋裡的馬老爺子就忍不住壓低聲音先開口了，語氣裡帶著關切和好奇：“怎麼了，老沈？突然這麼正式？改主意了？真打算收徒了？”
沈老爺子沒有直接回答，而是轉頭看向一旁重新端起茶杯、眼觀鼻鼻觀心的老道士。
語氣變得有些深沉，意有所指地說：“世道……不一樣了啊。老道，你呢？還準備守著老規矩，非得等那虛無縹緲的天選之人？萬一等不到，難道就真把那一身窺探天機的本事都帶進土裡去？”
在座的都是相識數十年的老友，雖然平日天各一方，聚少離多，但彼此的心思想法都大致了解。
大家都知道，這群人裡，就數沈老爺子和這位玄雲老道最為特殊，兩人皆是一身絕學，卻又都孑然一身，沒有子嗣，也沒有正式收入門牆的嫡傳弟子。
其他幾位，要麼兒孫滿堂，要麼早已桃李芬芳，並無這般煩惱。
玄雲老道聞言，緩緩放下茶杯，目光似乎透過窗戶，看向了很遠的地方。
他的聲音依舊不急不緩，帶著一種看透世事的淡然：“道家講究的，便是一個‘自然’。緣法到了，自有傳人。緣法未到，強求何益？順其自然，便是最好。”
他的話聽起來玄之又玄，但在座的老友都聽明白了：他想傳，但絕不強求，找不到合適的，寧可讓傳承斷絕，也絕不濫竽充數。
沈老爺子輕輕歎了口氣，伸出手指虛點了點老友：“你呀……總是這套說辭。罷了，你時日還長，或許……還能慢慢尋吧。”
他的語氣裡，帶著一絲不易察覺的惋惜和對自己決定的更加堅定。
堂屋內暫時陷入了沉默，隻剩下茶水翻滾的細微聲響和窗外隱約傳來的孩童嬉笑聲。
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