聽聞對方自報姓名，劉鳳眼中閃過一絲訝異，隨即展顏笑道："原來是孟德兄！何必言謝？若非孟德兄率部阻截張氏兄弟，本侯又豈能輕易斬獲賊首？說起來，倒是本侯要多謝孟德兄。"
曹操麵露疑惑："侯爺竟識得末將？"他心中暗忖，自己雖久聞冠軍侯威名，但以他區區騎都尉身份，怎會被這般人物所識？
冠軍侯如今名震天下，曹操雖早已成家立業，年過三十，但正值血氣方剛之年，自然對英雄豪傑惺惺相惜。
劉鳳依舊麵帶笑意回應："上次在洛陽赴宴時，曾聽聞孟德兄在洛陽的作為。"
"戰地不宜久敘，不如押送黃巾俘虜回長社大營。"
"想必皇甫嵩與朱儁兩位將軍已等候多時了。"
曹操略顯尷尬地笑道："是下官冒昧了。"
隨即，劉鳳率眾將及黃金火騎兵押解數萬黃巾俘虜，浩浩蕩蕩向長社進發。
途中，曹操與劉鳳相談甚歡，言語間流露出對冠軍侯麾下猛將如雲的豔羨。
曹操對關羽尤為熱情，令暗中觀察的劉鳳心生警惕。
曆史上曹操便屢屢試圖招攬關羽，最終關羽得知兄長音訊後，毅然封金掛印，攜嫂尋兄而去。
不過劉鳳並不擔心，關羽忠義無雙，既認主公，絕無二心。
隻是見曹操那副殷勤模樣實在礙眼，劉鳳便命關羽去後軍督管俘虜，免得被曹阿瞞糾纏。
見心中仰慕之人離去，曹操麵露遺憾，轉而打量軍容嚴整的黃金火騎兵，羨慕道："侯爺這支鐵騎當真天下無雙！"
"他日曹某定要練就一支不遜於此的精騎！"
此言令劉鳳心頭一緊：曆史上的虎豹騎堪稱勁旅，戰力僅次於西涼鐵騎等精銳。
眼前這位曹孟德，果然將是未來霸業之路上不可小覷的勁敵。
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騎兵部隊在當代戰場上的強大力，恐怕沒有人比劉鳳更清楚了！
不過現在考慮這些還為時過早，當前首要任務是儘快平定百萬黃巾軍的叛亂。
賊軍首領三兄弟中，張寶與張梁已被斬殺，隻剩廣宗城的張角尚未伏誅，劉鳳決心要完成鏟除三賊首的壯舉。
眼下中原戰場黃巾軍主力已基本肅清，是時候率軍返回廣宗主戰場了。
......
漢軍大帳內。
劉鳳將收編黃巾降卒的任務交給部將，自己帶著張寶、張梁的首級與曹操一同前來複命。
"啟稟二位將軍，賊首張寶、張梁首級在此，潰逃的黃巾殘部也已儘數擒獲。這位是洛陽北軍騎都尉曹操將軍。"劉鳳拱手稟報。
皇甫嵩與朱儁聞言立即起身查驗，確認確是張寶、張梁首級無誤。
皇甫嵩欣然賀道："恭喜侯爺再立奇功！此役連斬二賊首，我等定當如實上奏朝廷。如今黃巾主力僅剩廣宗張角與南陽張曼成兩部，不知侯爺下一步作何打算？"
以劉鳳冠軍侯的身份和皇室背景，加上與陛下的私交，此番戰功必定更受重用。皇室勢力崛起已成定局，他們自然樂得順水推舟。
劉鳳凝思片刻答道："我與盧將軍早有約定，解潁川之圍後便回師廣宗討伐張角。況且南陽多山地勢，不利騎兵作戰，我部皆為騎軍，去往南陽反而不易發揮戰力。"
兩員宿將皆為百戰之將，對付南陽張曼城帳下那群烏合之眾，實在易如反掌，我何必去分這杯羹。"
皇甫嵩與朱儁相視而笑："既然侯爺有此心意，末將等便預祝侯爺旗開得勝。"
劉鳳本就是盧植舉薦之人，如今長社大捷，自當返回廣宗戰場。況且南陽多山地勢，黃金火騎兵不善山地作戰，貿然前往恐徒增傷亡。
曹操此時上前拱手道："既如此，末將也向兩位將軍辭行。黃巾新敗，軍心渙散，又無根基城郭可守，正是乘勝追擊之時。末將欲率部清剿殘寇，望將軍允準。"
二將相視頷首。曹操雖馳援長社，卻非其帳下之將，自然不便約束。見劉、曹二將皆欲引兵他往，朱儁捋須笑道："如此也好...不過老夫尚有一事躊躇，不知二位可有良策？"
劉鳳與曹操齊聲道："將軍但說無妨。"
朱儁麵露難色，皇甫嵩見狀直言道："就是那數十萬戰俘該如何處置？老夫主張儘數坑殺，可如今大軍即將開拔，此事亟待決斷。"
劉鳳猛然間聽皇甫嵩說要活埋數十萬黃巾降卒，頓時大驚失色，心中暗道不妙："這究竟是怎麼回事？黃巾亂黨不是已經伏地請降了嗎？為何現在又要坑殺這些降卒？這些可都是我早先盤算好要接收的人口，還指望用他們來充實幽州戶籍呢！"
他快步上前對兩位老將軍進言道："二位將軍，那些黃巾亂黨既已歸降，為何還要趕儘殺絕？朝廷若失信於天下，日後還有誰會相信官府？"
皇甫嵩聞言不以為然："子度如今也是威震天下的名將了，怎還這般婦人之仁？那些亂黨不過是窮途末路才被迫投降，況且他們造的是劉氏皇族的反！換作他人說這番話，老夫都要懷疑其與黃巾賊暗通款曲了。"
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