當下揚州六郡四分五裂，狼煙四起：
九江郡、廬江郡遭袁術揮軍強占
吳郡落入【江東猛虎】孫堅及其八千江東軍之手
會稽郡正遭嚴白虎匪部襲擾
朝廷冊封的正牌揚州牧劉繇，僅能掌控丹陽、豫章二郡。這般局麵下，四方勢力僵持不下，形勢暫陷膠著。
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青州轄平陽、濟南、東萊、樂安、齊、北海六郡，統六十五城，領六十三萬戶、三百七十萬百姓。
現由【北海國相】孔融代行州牧之職，其施政重在：
修葺城郭
興辦官學
選拔賢才
推崇儒學
然孔融對青州掌控力實屬有限：
其一，此人長於文治而短於兵略；
其二，青州軍備廢弛已極；
其三，此州本是黃巾餘孽盤踞之地。
如今青州六郡亂如沸粥，令孔融疲於應付。
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交州統轄南海、蒼梧、鬱林、合浦、交趾、九真、日南七郡，設五十六城，治下五十萬戶、二百萬百姓。
一向以汝南袁氏嫡子自居、心高氣傲的袁紹怎能咽下這口氣？
他原本采納謀士逢紀的計策，聯合關東諸侯擁立劉虞稱帝，企圖暗中架空這位傀儡天子。若計劃順利，不僅能奪取冀州九郡，更能擺脫長安與洛陽兩地的掣肘，名正言順地吞並諸侯，實現袁氏代漢的宏圖霸業。
可惜美夢終被現實擊碎。
麵對唾手可得的皇位，劉虞不但嚴詞拒絕，更修書痛斥關東諸侯包藏禍心。袁紹雖怒不可遏，卻忌憚燕國這座靠山，始終不敢對劉虞動武——以他區區一郡之力，如何抗衡如日中天的燕國鐵騎？
謀士郭圖見狀獻計：假借諸侯聯名上書，推舉劉虞出任監國，總領尚書事務。這錄尚書事雖無丞相之名，卻掌丞相之實。當朝雖廢丞相之職，其權柄實則被三公瓜分。
袁紹依計再度呈遞奏表，滿心期待劉虞會接受這份。畢竟封疆大吏誰不渴望更大的權柄？即便忠義如劉虞，想必也難逃這權力法則。
【權力】
權力，權柄終究高於利益，這是芸芸眾生畢生追逐的目標。
數日之後，袁紹的臉麵再次被狠狠摁在塵土中，耳光響亮得令人心驚。
劉虞再度回絕，那封措辭鋒利的回信像刀子般紮向袁紹心窩。
……
永漢元年六月廿八，冀州魏郡鄴城州牧府。
麵對袁紹的奏表，劉虞提筆蘸墨，回信字字如鐵：收斂爾等妄念，莫再癡心妄想。
他並非政壇稚子——誰不渴望大權在握？但那是太平盛世的戲碼。如今天下崩裂，群雄並起，若應了袁本初之請，隻怕史冊上留下的不是賢名，而是千古罵名。
劉虞心如明鏡：連之位尚且推拒，何況區區監國虛銜？那些關東諸侯不過想借他聲望，塑個提線傀儡罷了！
關鍵在於：燕王乃欽點監國，堂堂正正的當世周公。若他僭越此位，豈非當眾扇燕王一記耳光？這般自毀情誼的蠢事，連癡兒都不會做，何況他劉伯安？
袁紹的頻頻作亂終令劉虞警醒——作為直屬下官竟敢屢生反心，而自己卻隻能口頭申飭。究其根源，無非是袁紹手握重兵，自己膝下空虛罷了。
劉虞手中缺乏精銳之師，如何能夠製約袁紹？
若在太平年月，或可借朝廷威儀對袁紹施以懲戒。但如今正值亂世，綱紀崩壞，所謂朝廷威嚴在諸侯眼中早已形同虛設。
明白這個道理後，劉虞立即著手行動。他頒布募兵令，在轄境內廣招兵勇，擴充軍力。冀州作為大漢最富庶的州郡，擁有數百萬人口，糧餉充裕，養數十萬大軍毫不費力。
劉虞帳下兩大謀臣田豐、沮授皆是文武全才的能吏，募兵工作進展順利。在二人操持下，很快便招募到三十萬新軍。
劉虞還憑借與燕王劉鳳的私交，從燕國購入大批盔甲兵器，並采購兩萬匹優質草原戰馬，組建起萬騎規模的騎兵部隊，由此躋身天下第三大擁有萬騎的諸侯勢力。
新軍組建完成後，便交由麾下將領嚴格操練。隻要訓練得法，這支軍隊完全具備可戰之力。
能購得三十萬人的武器裝備及兩萬匹戰馬，令劉虞欣喜若狂。購置兵器盔甲尚在州牧府財力承受範圍內，畢竟府庫充盈。但若自行組織工匠打造數十萬人的裝備，則需耗費大量時日。
相比之下，直接從燕國采購既省時省力。燕國所產軍械素以精良著稱，質量更有保障。而最珍貴的莫過於那兩萬匹優質戰馬。
須知戰馬乃戰略物資，向來難以大批購置。當今天下戰馬貿易，已被燕國與董卓兩家勢力完全壟斷，有時即便有錢也無處可買。
標題：鐵騎交易背後的燕冀博弈
各方勢力的軍隊中，竟找不出一支完整的騎兵建製。
當初諸侯聯軍討伐董卓時，唯有燕國擁有數萬鐵騎，而其餘諸侯的騎兵總數尚不足萬人。