“信標？”
陳深的聲音像是從冰縫裡擠出來，控製室剛剛因晶體培育成功而升起的些許暖意，瞬間被這兩個字凍結。小張和小孫臉上的笑容僵住，王姐也猛地抓緊了輪椅扶手。
林啟扶著控製台，指節因用力而發白，試圖抵禦腦海中那越來越清晰的、充滿惡意的低語循環。“……竊取火種……自焚……注視於此……”這不再是無意義的噪音，而是明確的、指向性的警告！
“燭陰！”陳深反應極快，厲聲喝道，“立刻全麵掃描基地所有對外接口、能量排放、信息流！尋找任何異常信號發射源！優先級最高！”
“指令確認。啟動深度全頻段掃描……分析所有能量波動及數據流特征……”
控製室內陷入死一般的寂靜，隻有“燭陰”數據處理時發出的細微沙沙聲，以及林啟壓抑不住的、因精神對抗而產生的粗重喘息。屏幕上，各項數據瘋狂滾動，代表掃描進度的光條緩慢移動。
每一秒都像一個世紀那麼漫長。
幾分鐘後，“燭陰”的電子音再次響起，帶著一種前所未有的凝重：
“掃描完成。發現異常。”
主屏幕上彈出一個複雜的頻譜分析圖，其中一個極其微弱、幾乎與環境背景輻射融為一體的波段被高亮標紅，它以一種固定的、非自然的複雜模式持續波動著。
“檢測到未知高頻低功率信號，源點：b7層深層休眠區外圍維護通道。信號特征與數據庫內任何已知通訊協議不匹配，其編碼結構……與‘創世庫’汙染數據包存在高度相似性。”
休眠區！張博士所在的位置！
“信號內容？”陳深追問。
“無法完全破譯。但核心重複字段可解析為……坐標信息。‘燭龍’基地的精確空間坐標。”
坐標！他們最擔心的事情發生了！那個汙染數據不僅僅是為了摧毀林啟的精神，它更是一個定位信標，一直在悄無聲息地向外界廣播他們的位置！
“發射持續時間？”林啟的聲音發顫。
“根據信號衰減模型及能量痕跡反推，初步估算……信標激活時間，約為七十六小時前。”
七十六小時前……正是他們強行突破“創世庫”邏輯鎖，接觸到被汙染的“普羅米修斯之火”模塊的那一刻！
信標從那時起就已經被激活，並且持續不斷地將他們的位置，發送給了未知的接收者——極有可能，就是“收割者”！
一股寒意從每個人的腳底直竄頭頂。他們以為自己找到了避難所，卻不知早已引狼入室，將自己暴露在了毀滅者的槍口下！
“立刻屏蔽它！摧毀信號源！”小張激動地喊道。
“嘗試中……信號源受到某種未知力場保護，常規物理隔絕及能量乾擾效果有限。強行摧毀可能引發不可控能量爆發，危及休眠單元及整個b7層結構。”“燭陰”的回答令人絕望。
屏蔽不了，也摧毀不掉！
“能確定信號接收方的大致方位或距離嗎？”陳深保持著最後的冷靜。
“信號傳播方向……指向奧爾特雲外圍區域。根據信號強度及星際介質衰減模型估算，若接收方為‘收割者’先遣單位，其抵達太陽係內層空間的最短時間……”
“燭陰”停頓了一下，似乎在進行最嚴峻的推演。
“預計：四十五至六十天。”
四十五天！
這個數字像一記重錘，狠狠砸在每個人的心臟上！比能源徹底枯竭的六十八天，更加迫在眉睫！
絕望如同實質的黑暗，瞬間吞噬了控製室。剛剛培育出能源希望的些許光亮，在這壓倒性的毀滅倒計時麵前，顯得如此微不足道。
小孫再也支撐不住，癱坐在地上，無聲地流淚。小張死死咬著嘴唇，拳頭握得咯咯作響。王姐閉上眼睛，臉上失去了所有血色。