與城門口那劍拔弩張的氣氛不同，銀月城內一處普通旅店的客房之中，氣氛壓抑得仿佛凝固的冰塊。
“廢物！一群廢物！”
厄法斯伯爵一邊咆哮著一邊將手中的酒杯狠狠砸在地上。
“啪啦！”
清脆的碎裂聲在狹小的房間內回響，昂貴的葡萄酒液混合著玻璃碎片，在粗糙的木質地板上染開一灘暗紅，宛如一灘刺目的鮮血。
他胸膛劇烈地起伏著，一張保養得當的臉因為憤怒而扭曲，顯得有些猙獰。
你猜？他為了今天，他付出了多少？
為了能成為第一個覲見那位北境大公，給傳說中的“冬狼”留下一個積極、進取、無可替代的第一印象，他不惜將領地內所有事務悉數拋下，提前半個多月就踏上了這段風塵仆仆的旅程。
他甚至不惜血本，花了大價錢才買通了城門口的衛隊長，讓他在這幾天裡，想方設法地為難、阻攔其他所有試圖提前抵達的小貴族們。
要知道他的計算簡直就是天衣無縫。
因為那些真正位高權重的大貴族，自持身份，絕不會如此倉促地趕路，他們定會在北境大公限定日期的最後幾天，在所有的小領主的注視下才會在儀仗隊的簇擁下姍姍來遲。
而那些更偏遠、更弱小的領地，比如那個什麼狗屁的哈爾多弗領，光是那段崎嶇漫長的路途就要耗費十天半個月。
就算他們的長了翅膀，日夜兼程，也不可能在這個時間點出現在銀月城門口。
隻有他，厄法斯，身為北境的實權伯爵之一的他正好就卡在這個不遠不近的位置，隻要稍微加點速，就能成為第一批抵達銀月城的貴族。
根據那位大公一貫雷厲風行的風格，第一個抵達的人，往往能最先得到接見。
屆時，他就能在大公麵前混個臉熟，搶占所有人都夢寐以求的先機。
可現在……
現在！
一切都毀了！
一個名不見經傳，領地都快被怪物啃成骨架的落魄小貴族！一個連名字都透著南方泥土味的女人！
她不僅比他更早，還用了一種他聞所未聞的、粗魯野蠻的魔導交通工具，就那麼毫無征兆地，如同一顆砸進棋盤的隕石，出現在他麵前！
要知道，為了等待這個完美的時機，他已經在這間散發著黴味和廉價香料氣息的破舊旅店裡，整整忍耐了好幾天！
每一天，他都躺在那張硬得硌人的木板床上，幻想著自己得到大公賞識，從此平步青雲，將那些曾經俯視他的家夥們踩在腳下的場景。
可現在，所有美夢都碎了。
那個來自偏遠南方的、破落戶家的女爵，不僅輕而易舉地衝破了他精心布下的第一道關卡，還搞出了那麼大的動靜，大到整個銀月城的權力核心都為之側目！
“一位足足有三米高的銀甲騎士？”
厄法斯伯爵雙手死死扯著自己漿洗得筆挺的領口，絲綢的布料勒得他皮膚生疼，他卻感覺快要窒息。
“開什麼玩呢！那個蠢貨衛隊長是豬嗎！他的腦子裡裝的都是糞便嗎！他收我金幣的時候可不是這麼說的！他怎麼會招惹到那種東西的！”
他派去打探消息的仆人剛剛連滾帶爬地回來，將城門口發生的一切，從衛兵拔劍，再到凱蘭出麵，一五一十、钜細靡遺地全部複述了一遍。
當“凱蘭”這個名字從仆人顫抖的嘴唇裡吐出來時，厄法斯伯爵的大腦便嗡的一聲，一片空白。
凱蘭。
那可是親手斬下過無數叛亂貴族頭顱的“沉默屠夫”，竟然親自出麵，迎接那個鄉下的村姑。
一種徹骨的冰冷預感，不再是毒蛇，而是一頭來自防線那邊的猛獸，一口咬住了他的心臟。
完了。
全完了。
他的計劃非但沒有成功，反而讓他變成了一個徹頭徹尾的小醜，在銀月城真正的權力核心麵前，上演了一出拙劣、愚蠢、且罪無可恕的鬨劇。
大公的親衛隊長都親自出動了，這說明什麼？
這隻能說明一件事。
那位大公對那個哈爾多弗子爵的重視程度，遠超他最瘋狂的想象。
而他，賄賂城門衛隊長，去刁難大公親自派人迎接的客人……
這件事若是傳到那位以鐵血和無情著稱的大公耳朵裡……
厄法斯猛地打了個寒顫，牙齒不受控製地開始上下敲擊，發出“咯咯”的輕響。
他再也無法安坐。
整個人從椅子上彈了起來，在狹小的空間裡煩躁地來回走動，每一步都重重踏在地板上，仿佛要將這廉價的木板踩穿。
不行！
絕不能坐以待斃！
等死是懦夫的行為！
這個念頭如同一道閃電劈開他混亂的思緒。他猛地停住腳步，血紅的眼睛轉向桌上。
他衝到桌邊，一把抓起那枚用於緊急聯絡的通訊水晶。
冰冷的觸感讓他因為恐懼而顫抖的手指稍微穩定了一些。