斷電已經第七天了。
小鎮唯一的生命線，是深埋地下、由厚重混凝土包裹的社區中央鍋爐房。
粗大的蒸汽管道如同巨獸的血管，延伸向每一棟搖搖欲墜的建築。
鍋爐房內，熱浪灼人，巨大的金屬怪獸在昏黃的應急照明下發出低沉的轟鳴。
這裡如今被“熔爐之心兄弟會”所占據，這也是崇拜【天煌炎帝】的諸多小教派之一。
鍋爐前，站著大胡子維京。他不是海盜後裔，隻是原名維京·斯文森。
他身上那件油漬麻花、被高溫烤得發硬的深藍色工裝，就是他最神聖的祭袍。
他的雙手，布滿被高溫蒸汽燙出的、如同火山岩般的增生疤痕，新舊疊加，層層疊疊，那是無數次在極限條件下搶修管道、調節閥門留下的“熔爐烙印”。
“聖焱不滅！心火永燃！”
他嘶啞的吼聲壓過鍋爐的咆哮，對身邊兩個同樣滿麵油汙、凍得嘴唇發紫的年輕助手喊道。
他們是兄弟會的“熱燼學徒”。
“維京老爹…三號供熱閥又卡死了！壓力在飆升！”
學徒伊瓦爾的聲音帶著哭腔，冰冷的扳手在他幾乎凍僵的手指間打滑。
“怕冷嗎？！”
維京猛地轉身，一雙布滿血絲的眼睛如同燃燒的煤塊，死死盯住伊瓦爾，
“想想聖焱！沒有祂的光，沒有祂的溫度，你早在第一天凍成冰棍了！這點冷都扛不住，怎麼侍奉心火？！”
他不由分說，一把奪過伊瓦爾手中冰冷的扳手，那扳手已經被嚴寒凍得能粘掉皮肉。
在伊瓦爾驚恐的目光中，維京竟將扳手死死按在自己布滿增生疤痕的小臂上！
“滋啦——”輕微的焦糊味混雜著皮膚被強力剝離的撕裂聲。
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維京隻是悶哼一聲，臉上毫無痛苦，反而是一種極致的、近乎猙獰的堅定。
小臂上又添一道新鮮的灼痕，邊緣卷曲發黑。
“熱了嗎？還冷嗎？！”
他把那柄帶上了他體溫和微量皮肉的扳手塞回目瞪口呆的伊瓦爾手裡。扳手不再冰冷刺骨。
“乾！”
維京轉身，毫不猶豫地徒手握住三號供熱閥那滾燙的調節輪！
刺耳的金屬摩擦聲和皮膚燒焦的聲響幾乎同時響起。
“祂給我們的熱，就該用身體去還！”
他咆哮著，用儘全身扭曲的蠻力轉動那幾乎焊死的閥門，手臂上剛剛燙傷的創口在高溫下崩裂流血，血液瞬間被烤乾成黑色的痂。
牆壁上，潦草地噴繪著他們的圖騰：一個粗糙的、噴發著蒸汽和火焰的鍋爐心臟。下方扭曲的格言：「無燼之軀，難承焱恩！」。
鍋爐的低吼就是他們的聖歌，管道裡奔湧的熱浪就是他們的聖血。
每一次在極端溫度下徒手操作，每一次帶傷維修，都是對那位兩次為世界帶回光明與溫暖的偉大存在最卑微的獻祭。
屋外是冰封地獄，屋內是油汙、血痂、灼傷和維京近乎自毀的狂熱。
他看著壓力表指針終於回歸安全區間，布滿疤痕的嘴角扯出一個滿意的、如同石縫裂開般的笑容。
活下去，就要把自己也變成燃料的一部分。
……
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