抑製器的升級像一層更厚的冰，覆蓋在林墨宇的感官之上。任何試圖主動“連接”或“感知”外部能量與信息的念頭，都會立刻引發太陽穴針紮似的警告性刺痛，以及手環內部那不容置疑的、低沉的震動嗡鳴。官方用最直接的方式告訴他——觀察可以，介入禁止。
生活似乎又被強行按回了那個麻木的軌道。上班，忍受疏離的目光和經理客氣的指派；下班，在超市打折區徘徊，計算著津貼和開銷之間日益縮小的縫隙；回到寂靜的公寓，麵對四壁和手腕上那無聲的監視者。
他變得比以往更加沉默，幾乎像個幽靈在公司與公寓兩點之間飄蕩。隻有在每周前往灰色建築報到時，那冰封的表麵才會被強製撬開一絲縫隙。
測試變得更加具有針對性。他被要求坐在特製的屏蔽艙內，麵對屏幕上快速閃過的、毫無規律的混亂數據流和扭曲的幾何圖形，研究人員則在外監測他的腦波、精神力波動以及抑製器的反饋。
“嘗試僅觀察，描述你‘感覺’到了什麼，不要試圖解析或介入。”指令通過揚聲器傳來。
林墨宇閉上眼，努力放空自己，任由那些無序的信息洪流衝刷過他的意識。頭痛是恒定的背景音。在抑製器的強力壓製下，他隻能捕捉到一些極其模糊、失真的“印象”——數據的流動像是粘稠的泥石流，圖形的扭曲帶著一種令人心煩意亂的尖銳感。他無法分辨細節，隻能勉強描述出“混亂”、“滯澀”、“充滿噪音”這類空洞的詞語。
研究人員記錄著，偶爾會切換測試內容，播放一些采集自“數據排泄物”或低烈度信息畸變體的、經過無害化處理的能量頻譜記錄。每當這時，他體內那冰冷的存在會傳來極其微弱的、幾乎被抑製器完全過濾掉的悸動，像是一顆沉睡的心臟被同頻的雜音輕輕撥動。而他需要描述的，就是這種“被撥動”的感覺，同樣模糊而艱難。
陳博士有時會親自旁觀，沉默地記錄著數據，偶爾會問：“在非測試狀態下，日常生活中，是否還有類似的‘被動’感應？”
林墨宇如實回答，提到了偶爾路過大型變電箱或服務器機房外時，那被抑製器削弱至幾乎無法察覺的、模糊的“能量場”感覺，以及隨之而來可以忽略不計的輕微頭暈。
陳博士點點頭，未置可否，隻是在記錄上又添了幾筆。
這些測試枯燥而疲憊，每一次都像是一場精神上的酷刑，結束後都讓他虛脫無力。但那個“監管評估積分”也確實在緩慢地、以龜速增長著。積分兌換列表裡，除了津貼，還有一些他暫時用不上的東西——更高權限的有限信息查閱、特定區域的臨時通行證，甚至標注著“待評估”的、關於異變體和火種計劃的非保密基礎資料。
他像一頭被拴著鎖鏈拉磨的驢，眼前晃動著永遠夠不到的胡蘿卜，隻能麻木地一圈圈走下去。
然而，鎖鏈並非毫無縫隙。高壓之下，水流總會找到滲透的途徑。
又是一個加班的夜晚。辦公室隻剩下他一個人，處理著經理下班前臨時塞過來的一份緊急報表。時間已近午夜，城市的喧囂透過緊閉的窗戶，變得遙遠而模糊。長時間的專注和精神的疲憊，讓抑製器的壓製似乎出現了一絲極其細微的鬆動——或者說，是他的意識在極度疲勞下，變得更容易接收到那些被過濾掉的“背景噪音”。
他正盯著屏幕上密密麻麻的數字，忽然，一陣極其微弱、仿佛幻覺般的“低語”再次鑽入他的腦海。與工業區那膠質物的混亂嘶鳴不同，這“低語”更加微弱、更加……有規律？像是一段被無限拉長、扭曲、信號極差的無線電廣播，完全無法理解內容，卻帶著一種冰冷的、非人的秩序感。
同時，他放在鼠標上的右手食指指尖，傳來一陣比之前任何一次都要清晰一絲的、冰涼的刺痛感。
不是針對他！
他猛地抬起頭，循著那微弱感應的方向——不是窗外，不是走廊，而是……他正使用的這台電腦？或者說，是通過這台電腦連接的……公司內部網絡？
他強迫自己冷靜下來，沒有做出任何異常的舉動，依舊維持著處理報表的姿態。他深吸一口氣，不再試圖去“主動感知”那必然會觸發抑製器），而是徹底放空，將自己沉浸在那極度疲憊帶來的、遲鈍而敏感的狀態裡，像一個被動的接收器，小心翼翼地捕捉著那斷斷續續的“低語”和指尖的冰涼。
信息依舊模糊，無法解讀。但他能“感覺”到，這“低語”的源頭並非一個實體，更像是一段……“程序”？或者說，是一種依附於網絡數據流中、擁有特定行為模式的“信息片段”？它冰冷，有序，帶著某種目的性，正在公司內部網絡的某個層級悄無聲息地流動、掃描著什麼。
它是什麼？官方的監控程序？還是……彆的什麼東西？某種更隱蔽的“數據排泄物”？
他不知道。抑製器屏幕依舊暗著，沒有發出警告，似乎這種程度的、純粹被動的“接收”並未觸及它的乾預閾值。
他坐在那裡，一動不動，直到那微弱的“低語”和指尖的刺痛感如同退潮般緩緩消失，仿佛從未出現過。
辦公室裡，隻剩下他沉重的呼吸聲和電腦風扇的嗡鳴。
他緩緩低下頭，看著屏幕上還未完成的報表。冷汗，不知何時已經浸濕了他的後背。
官方以為用抑製器鎖住了一切。
但他們或許低估了那破碎火種的本質，也低估了一個在麻木和壓力下生存的普通人，為了抓住任何一絲可能改變現狀的微弱希望，所能爆發出的、隱忍而可怕的適應性。
他依舊戴著枷鎖。
但他開始學會，在枷鎖的縫隙裡，無聲地聆聽這個世界的、冰冷的秘密。
滲透，已然開始。
隻是這一次，他不再是那個被動的承受者。
他拿起水杯，喝了一口早已冰涼的水，感受著喉嚨裡乾澀的刺痛，和內心深處悄然滋生的、一絲冰冷的決意。
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