巢穴周圍，散落著許多被啃噬過的動物骨骼，以及一些……人類的殘骸。濃烈的血腥味和那股刺鼻氣味混合在一起，令人作嘔。
沈墨看到，那隻他追蹤的異變體，正匍匐在巢穴旁，用它那扭曲變形的、如同鐮刀般的前肢，小心翼翼地……擦拭著一塊巴掌大小、散發著微弱暗紅光芒的金屬片？
那金屬片上的紋路，與之前見過的靈龕、“使者”袍服上的紋路隱隱相似，但更加粗糙，像是某種拙劣的仿製品或者……碎片。
這異變體，在供奉這個東西？
似乎察覺到沈墨的到來，那隻異變體猛地抬起頭，猩紅的眼睛裡爆發出警惕與凶光，喉嚨裡發出威脅性的低吼。它下意識地將那塊金屬片往身後藏了藏，仿佛那是什麼絕世珍寶。
沈墨的目光落在它身上，又掃過那個簡陋的巢穴和周圍的骸骨。
保留了一定智力，懂得建立巢穴，甚至……產生了類似“收集”和“供奉”的行為？是因為長期接觸羅鳴力量的汙染，產生了畸形的認知？還是說，羅鳴的“種子”在不同個體身上，會催生出不同的變異方向？
這似乎是一個值得研究的樣本。或許能從中窺見羅鳴力量侵蝕心智的某些規律。
沈墨向前邁出一步。
那隻異變體立刻弓起身子，發出更加尖銳的嘶吼，前肢的骨刃摩擦著地麵，濺起火星。
沈墨沒有動用那湮滅一切的灰燼之力。他隻是抬起手，一股無形的、強大的精神威壓如同山嶽般，向那隻異變體籠罩而去！
他想試試，這種保留了一定智力的異變體，對精神壓迫的反應。
“嗚……”
異變體在那龐大的精神壓力下，身體劇烈顫抖起來，眼中的凶光被恐懼取代，低吼聲也變得斷斷續續。但它並沒有像那些低等異變體一樣徹底瘋狂或癱軟，反而更加死死地護住了身後那塊金屬碎片，猩紅的眼睛裡流露出一種近乎……執拗的光芒。
它在保護那個東西？即使麵對死亡威脅？
沈墨眼中閃過一絲異色。他稍微收斂了一些精神威壓。
異變體感受到壓力減輕，立刻喘著粗氣，但依舊警惕地盯著沈墨，沒有逃跑，也沒有進攻，隻是維持著防禦姿態。
就在這時——
“嗖！嗖！嗖！”
數道尖銳的破空聲從沈墨身後的管道中襲來！是那種淬毒的弩箭！
官方的人？他們追蹤到了這裡？還是……其他的“清道夫”？
沈墨頭也不回，隻是微微側身，幾根弩箭便擦著他的身體射空，釘在了對麵的牆壁上，箭尾兀自顫抖。
他身後的管道中，傳來幾聲悶哼和重物倒地的聲音。顯然，那些試圖偷襲的家夥，已經被他無形中散發出的精神威壓反噬，瞬間失去了意識。
而麵前的這隻異變體，也被這突如其來的變故驚動，變得更加焦躁不安。
沈墨不再停留。他深深看了一眼那隻依舊死死護著金屬碎片的異變體，以及它那充滿恐懼與執念的猩紅眼睛，轉身，身影如同鬼魅般消失在來的的管道黑暗中。
他沒有殺掉它，也沒有拿走那塊碎片。
留下這個樣本，或許……會有意想不到的用處。
他現在更感興趣的，是剛才那些偷襲者。是官方的“暗哨”，還是羅鳴的“清道夫”？
獵手的身影融入地下世界的無邊黑暗，追尋著新的線索。
而地麵上，官方與羅鳴勢力的碰撞，以及沈墨這個不確定因素帶來的漣漪，正在將這座城市，一步步推向未知的深淵。
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