官方車輛的警笛聲由遠及近，如同嗅到血腥味的鬣狗，打破了鐵路編組站死寂的黎明。紅藍光芒在廢棄的罐車和鐵軌間閃爍，映照出地上那具迅速冰冷的、失去雙臂的皈依者屍體。
鐵鋒第一個從裝甲車上跳下，戰術靴踩在碎石上發出嘎吱聲響。他銳利的目光迅速掃過現場——斷裂的淬毒弩箭，被腐蝕出溝壑的罐車鐵皮，以及那具死狀詭異的屍體。空氣中殘留著淡淡的能量焦糊味和一種……更令人不安的、萬物終結的死寂氣息。
“又是他。”鐵鋒蹲下身，檢查著屍體手腕和手臂處那平滑得不像話的、如同被最精密儀器切割後又風化了千年的斷口，臉色陰沉得能滴出水來。這種破壞方式，他隻在一個人身上見過——沈墨。
林寧從另一輛車下來，手持一個不斷閃爍的靈能探測儀，屏幕上的讀數高得驚人，並且帶著明顯的“灰燼”特性頻譜。
“能量殘留確認，是沈墨。”她走到鐵鋒身邊，看著地上的屍體，眉頭緊鎖，“‘清道夫’……看來羅鳴這邊也開始有組織地清理我們的人了。”
“他這是在幫我們清理麻煩？”鐵鋒冷哼一聲，語氣帶著嘲諷和不解，“還是說，他和羅鳴那邊也不是一夥的，隻是在按照自己的方式狩獵？”
“都有可能。”林寧收起探測儀，目光投向沈墨消失的方向，眼神深邃，“但他的方式太危險，太不可控。這次是‘清道夫’，下次呢？如果他覺得官方礙事，會不會對我們的人也……”
她的話沒有說完，但意思不言而喻。沈墨展現出的力量層次和行事風格，已經完全超出了常規的善惡或秩序框架。他是一個行走的災難，一個無法預測的變數。
“局長命令，優先處理羅鳴的威脅，但對沈墨……保持最高警惕，必要時，可以采取一切手段。”鐵鋒站起身，聲音低沉，“先把這裡處理乾淨，屍體帶回研究院，看看能不能找到更多關於‘清道夫’和那個‘鏡瞳’的信息。”
隊員們開始熟練地清理現場，收集證據。
林寧站在原地，晨風吹動她的發梢。她腦海中回響著沈墨傳遞出的關於“全球獻祭”的警告，又看著眼前這具被沈墨親手了結的“清道夫”屍體。
沈墨……你究竟想做什麼？你摧毀羅鳴的節點，殺死他的爪牙，卻又遊離於秩序之外，拒絕溝通，展現著近乎神魔的力量。
你是在試圖拯救這個世界，還是僅僅在……進行一場屬於你個人的、我們無法理解的複仇或狩獵？
她感覺，自己，乃至整個“火種”機構，對這個突然出現的男人，了解得都太少太少了。而未知，往往意味著最大的危險。
城市的地下，另一場無聲的狩獵也在進行。
沈墨穿梭在陰暗潮濕的下水道主乾道中，這裡是城市的血管，也是藏汙納垢之所，更是許多不被陽光接納之物的天然庇護所。官方在地麵上的大規模清剿，如同巨石投入池塘，不可避免地驚動了水底的一些生物，迫使它們向著更深處、更隱蔽的角落遷移。
而沈墨，就像一條感知敏銳的獵食者，追蹤著這些受驚獵物的氣息。
他的左眼如同最精準的雷達，過濾著空氣中無數雜亂的情緒碎片和微弱罪業，牢牢鎖定著前方幾百米外，一道正在快速移動的、充滿驚慌與暴戾的猩紅罪業。
那是一隻異變體，但不同於那些隻有純粹破壞欲的低等怪物。這隻異變體的罪業色彩更加凝練，其中還夾雜著一絲狡詐與對生存的強烈渴望。它似乎保留了一定的智力，懂得利用複雜的環境躲避追捕。
沈墨並不急於立刻追上它。他在觀察，在評估。官方的壓力像篩子，正在將羅鳴勢力中那些不夠格、不夠隱蔽的個體篩選出來。他要找的，不是這種被嚇破膽的喪家之犬，而是那些在壓力下依舊能保持穩定、甚至可能被刺激得更加活躍的“節點”。
前方傳來水流加急的聲音，以及一種金屬摩擦的刺耳噪音。那隻異變體似乎鑽進了一條廢棄的泄洪管道。
沈墨跟進。
管道內部直徑約三米，鏽蝕嚴重，腳下是及膝的、散發著惡臭的汙水。那隻異變體的氣息在這裡變得濃鬱起來，還夾雜著一股……淡淡的、類似消毒水卻又更加刺鼻的氣味。
又前行了近百米，管道前方出現了一個岔路口，分彆通向不同的方向。那隻異變體的氣息在這裡分成了兩股，一股向左，一股向右，幾乎一樣濃鬱。
分身？還是迷惑的手段？
沈墨停在岔路口，左眼中的罪業之火微微跳動，仔細分辨著兩股氣息的細微差彆。向左的氣息更加鮮活、躁動，而向右的氣息則帶著一絲……陳舊與死寂。
他選擇了向右。
這條管道更加狹窄，環境也更加惡劣，牆壁上布滿了粘稠的、仿佛活物般微微蠕動著的暗綠色苔蘚，那股刺鼻的氣味也越發濃烈。
前行了約五十米，前方豁然開朗，出現了一個巨大的、如同地下溶洞般的空間。這裡似乎是舊時代某個廢棄的地下儲水設施，空間廣闊，頂部垂下許多鏽蝕的管道和線纜。
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而在空間的中央，赫然建立著一個簡陋的、由各種廢棄金屬和零件拚湊而成的……巢穴？