隱龍穀內，林羽一聲令下，潛伏已久的精銳如同蟄龍蘇醒，迅速拔營，借著夜色和山林的掩護，向襄陽方向悄然移動。全軍上下彌漫著一種大戰將至的緊張與興奮。
與此同時，馬岱率領的五百輕騎，如同離弦之箭，衝出山穀，沿著漢水南岸，向可能藏匿著劉琦的江陵方向疾馳而去。他們的任務至關重要——找到那位名正言順的荊州繼承人，為林羽接下來的行動贏得最關鍵的政治旗幟。
林羽親率主力九千餘人，不疾不徐地行進，既要保持隱蔽，又要確保能在接到馬岱消息後迅速做出反應。他深知，此刻的襄陽如同一鍋即將沸騰的油，任何一點火星都可能引發衝天大火，而他，必須選擇在最恰當的時機投入這顆火星。
行軍途中，周芷策馬靠近林羽，低聲道：“主公，北方有新的‘諦聽’密報送到，事關討董聯軍。”
林羽眉頭一挑：“講。”
“酸棗聯軍內部生變！”周芷語氣凝重，“兗州刺史劉岱，因糧草分配不公，與東郡太守橋瑁發生爭執，竟…竟縱兵襲殺橋瑁，吞並其部眾！聯軍內部頓時大亂，互相猜忌，攻勢陷於停滯。曹操雖力主進兵，然孤掌難鳴。恐…討董大事，將半途而廢！”
林羽聞言，心中一震。劉岱殺橋瑁！這可是討董聯盟內部第一起血腥內訌！曆史上似乎確有此事，這標誌著聯軍離心離德的開始。董卓的壓力還未解除，內部就已刀兵相向，這聯盟的前景，可想而知。
【北方討董聯盟出現重大內訌，信譽與戰鬥力大幅下降。宿主“北上”選項潛在收益降低，風險增加。】
這消息，如同一盆冷水，讓林羽對北方戰局的期待大打折扣。但同時，也更堅定了他立足荊州、經營南方的決心。北方的混亂，正是南方崛起的良機！
“消息封鎖，暫不外傳。”林羽沉聲道，“眼下，全力應對襄陽之事！”
“是。”
就在林羽大軍悄然逼近襄陽之際，馬岱的騎兵隊已如旋風般掃過襄陽以南的鄉野。他們根據韓嵩此前提供的零星線索和“諦聽營”的情報，重點搜索幾處可能與劉表舊部或反蔡勢力有關的莊園、塢堡。
功夫不負有心人。次日拂曉，馬岱終於在襄陽城南約四十裡外的一處偏僻河灣，發現了目標！
隻見河灘蘆葦叢中，隱約藏著數十人，人人帶傷，衣甲淩亂，為首一名青年，麵色蒼白，神色驚惶，被幾名忠心護衛緊緊護在中間，正是荊州長公子——劉琦！
馬岱立刻率隊圍了上去。劉琦等人見有騎兵襲來，嚇得麵無人色，以為蔡瑁追兵已至，幾乎要拔劍自刎。
“前方可是劉琦公子？”馬岱勒住戰馬，高聲喊道，“末將乃南陽林羽將軍麾下馬岱，奉林將軍之命，特來護駕！”
“林羽？”劉琦一愣，眼中閃過一絲茫然與希望。他顯然聽說過這位新近崛起的南陽守將，但沒想到對方會在此刻出現。
一名護衛警惕地問道：“有何憑證？”
馬岱取出林羽的令牌和韓嵩的一封密信副本）擲了過去：“此乃林將軍令牌與韓中郎手書！蔡瑁逆亂，林將軍聞訊，特引兵來援，助公子討逆！”
劉琦看過令牌和書信，尤其是看到韓嵩的印記，頓時信了七八分，劫後餘生的激動讓他幾乎落淚：“真是林將軍！天不亡我！快，快帶我去見林將軍！”
馬岱當即分出一半騎兵護送劉琦及其隨從前往隱龍穀方向與林羽主力彙合，自己則率另一半騎兵繼續在外圍遊弋警戒，並派出快馬向林羽報信。
正午時分，林羽在行軍途中接到了馬岱的捷報！
“好！天助我也！”林羽大喜過望，“全軍加速！前出三十裡，於‘落雁坡’紮營，迎接劉琦公子！”
落雁坡，地勢略高，可俯瞰襄陽方向，又較為隱蔽，正是理想的臨時大本營。
傍晚時分，林羽主力與護送劉琦的馬岱部在落雁坡順利會師。
當林羽見到驚魂未定、衣衫襤褸的劉琦時，立刻上前，躬身行禮，語氣沉痛而憤慨：“末將林羽，救駕來遲，讓公子受驚了！蔡瑁逆賊，竟敢謀害州牧，追殺公子，天人共憤！羽雖不才，願奉公子為主，起兵討逆，匡扶荊州！”
劉琦不過二十出頭，自幼長於深宮，何曾經曆過如此驚心動魄的追殺？此刻見到林羽軍容雄壯，主將又如此恭敬義氣，頓時如同抓住了救命稻草，緊緊握住林羽的手，泣不成聲：“林將軍！全賴將軍了！若能誅殺蔡瑁，救回家父，重整荊州，琦…琦願與將軍共享荊州！”
【成功尋獲並保護關鍵人物劉琦。獲得“忠義”名聲。獲得政治旗幟“劉琦”。劉琦好感度+80依賴）。獲得乾預襄陽事變的正當名義。聲望+300。當前聲望：5085。】
林羽安撫住劉琦，立刻升帳議事。如今名分已定，下一步便是如何行動。