建安二年，冬。
襄陽州牧府內，一片緊張與期盼交織的氣氛。周芷懷胎十月，終於到了臨盆之日。林羽放下手中公務，在產房外踱步，即便曆經戰陣，此刻心中也不免有些焦灼。諸葛亮、蒯越等重臣也靜候在偏廳，等待嫡子的降生。
曆經數個時辰，一聲響亮的嬰啼終於劃破了緊張的寂靜。穩婆滿麵喜色地出來報喜：“恭喜主公！賀喜主公！夫人誕下一位公子，母子平安！”
林羽大喜，即刻入內探望。隻見周芷雖疲憊，卻麵帶欣慰的笑容，身旁繈褓中的嬰兒眉眼間已有幾分林羽的輪廓。此子為林羽正室周芷所出嫡三子，意義非同一般。
數日後，林羽與周芷商議，為嫡三子取名“林璋”。取“圭璋”之意，象征品德高尚，為國之大器，寄寓了承繼基業的厚望。
府中上下仍沉浸在嫡三子誕生的喜慶中。幾日後的一個傍晚，蔡姝抱著繈褓中的兒子來到林羽書房，神情中帶著一絲不甘與急切。
“夫君，”蔡姝語帶嬌嗔，卻也難掩焦慮，“璋兒得了好名字，妾身與瑁兄蔡瑁）都歡喜得很。隻是……我們的孩兒也已滿百天，尚無名諱，妾身心中實在難安……”
林羽深知其意，這是荊州本土勢力在嫡長子誕生後，急於為自家血脈爭取名分。他看向幼子，沉吟道：
“珂，美石也。溫潤而澤，可為佩。望此子能修身養性，成為棟梁之輔。便取名林珂吧。”
名字既顯貴重，安撫蔡姝與蔡瑁，又隱含輔佐之意，微妙地確立了嫡庶尊卑。
建安四年公元199年）春，一場席卷北方的風暴終於塵埃落定。曹操於官渡以少勝多，大破袁紹主力，袁紹倉皇逃回河北，嘔血病重，其勢力土崩瓦解已成定局。消息傳至襄陽，州牧府內一片肅然。
林羽負手立於巨幅地圖前，目光久久凝視著黃河以北那片廣袤土地。曹操統一北方之勢已不可阻擋，一個前所未有的強敵已然崛起。
“主公，”蒯越聲音低沉，帶著一絲不易察覺的憂慮，“曹孟德經此一役，儘收冀、青、並、幽指日可待。其勢已成，下一步，必是南下圖之。我荊州……恐首當其衝。”
林羽緩緩點頭，臉上並無太多意外之色。這一天，他早已預料到。“袁本初空有四海之誌，卻無馭眾之才，敗亡乃遲早之事。”他轉過身，看向齊聚堂下的核心文武，“曹操勝而不驕，用兵如神，更兼荀彧、郭嘉等奇士輔佐，確是我等勁敵。然，我荊州曆經數年經營，兵精糧足，亦非昔日可比。”
他話鋒一轉，問道：“江東方麵，近來有何動向？”
周芷遞上一份簡報：“孫權在周瑜、張昭輔佐下，已徹底平定山越，穩固了江東六郡。去歲冬，其母吳氏病逝，孫權以周瑜、張昭為顧命大臣，權勢更固。近期，其麾下呂蒙、蔣欽等將頻頻巡江，似有向西試探之意。”
“孫仲謀……倒是坐穩了。”林羽沉吟。一個穩定而敵對的江東，無疑讓荊州的戰略環境更加複雜。
【係統提示：檢測到天下格局發生根本性變化曹操統一北方，孫權穩固江東）。荊州外部威脅等級提升至“高危”。觸發長期戰略調整任務：“鼎足之基”。請宿主確定未來五到十年的核心發展戰略方向。】
與此同時，一係列具體而緊迫的抉擇浮現在林羽麵前：
【緊急抉擇一：如何應對曹操可能的南下威脅？】
a.主動示好，遣使祝賀，暫緩衝突，爭取時間。
b.積極備戰，加固北部防線，聯合一切可抗曹力量如孫權、劉璋）。
c.先發製人，趁曹操立足未穩，北上奪取南陽等地。
【緊急抉擇二：如何處置與江東的關係？】
a.緩和關係，嘗試締結盟約，共抗曹操。
b.保持高壓對峙，震懾其西進野心。