拿下碻磝戍，北府軍兵鋒直指黃河南岸另一重鎮——滑台。此城控扼汴水與黃河交彙之處，乃漕運樞紐，城高池深，守備森嚴。後秦守將姚蠡深知此城重要性，據險死守，攻防戰異常慘烈，陷入僵持。
北府軍數次強攻，皆被憑城固守的秦軍擊退，傷亡不小。劉裕下令圍城，並挖掘壕溝，修築土山，意圖長期圍困。然而姚蠡並非被動挨打之輩。
是夜，北府軍圍城營寨外，萬籟俱寂，唯有黃河水聲隱隱傳來。突然，中軍大帳附近地麵傳來輕微異響，值守哨兵警惕張望，卻未見異常。
“不對！”巡營至此的陳衍停住腳步，俯身將耳朵貼近地麵，眉頭緊鎖。他曾研讀古籍，知曉一種名為“甕聽”的技法，用於偵測地下動靜。“來人！取大甕來！”
兵士迅速找來數口儲水的大陶甕。陳衍命人將甕倒扣於營中幾處關鍵地點，尤其是糧草囤積區和帥帳周圍，甕口緊貼地麵，派耳力敏銳的兵士整夜傾耳附於甕底監聽。
果然，後半夜，監聽糧草區附近的兵士急報：“將軍！甕中有異響，似有掘土之聲自地下傳來！”
陳衍心中一凜：“姚蠡想挖地道奇襲我糧草，或直搗中軍！”他立刻稟報劉裕。
劉裕聞報，冷笑一聲：“好個姚蠡，竟想以此法破我！阿衍，既已偵知，可能破之？”
“可！”陳衍眼中閃過銳芒，“其法既陰，我亦以陰法破之！”
他即刻下令，沿著甕聽確定的方位，反向挖掘深溝，並準備大量柴草、硫磺、硝石等易燃之物，又令人悄悄備下無數鼓風機。
數日後，當秦軍地道即將挖通北府軍營地下時，陳衍看準時機，下令：“點火！鼓風！”
士兵們將點燃的柴草夾雜著硫磺硝石，瘋狂投入反向挖開的溝壑，對準地道方向，奮力鼓動風箱！
霎時間，濃煙烈火如同找到宣泄口的火龍，順著地道猛地灌入秦軍挖掘的坑道中！坑道內氧氣被急速消耗，濃煙充斥，正在作業的秦軍士卒猝不及防，或被活活燒死，或被濃煙窒息，慘叫聲被悶在地底，淒厲可怖。姚蠡的地道奇襲之計，尚未成功便已慘敗，還折損了大量精銳工兵。
地道戰術失敗，姚蠡更加堅定了固守待援的決心。滑台城內糧草充足，足以支撐很長時間。
“必須斷其糧草，動搖其軍心！”劉裕對陳衍道。
陳衍領命，苦思破敵糧倉之策。強攻難入，火攻又難以接近。他巡視營地，看到被秦軍箭矢射死的飛鳥，又看到工匠正在修補被火箭灼傷的戰馬馬鬃，忽然靈光一閃。
“火禽！”一個古老的戰法躍入他的腦海。他立刻召集工匠和士卒。
“收集城內飛禽，最好是喜鵲、烏鴉等！越多越好！”同時，他讓人準備易燃的艾草、硫磺、火油，以及細長的麻繩。
士兵們雖不解其意，但仍嚴格執行。很快，捕獲了大量飛鳥。陳衍指導士兵，將艾草、硫磺等物捆紮成小束，浸透火油，然後用細麻繩小心翼翼地係在飛鳥的尾羽或腳爪上。
“將軍，這是？”有校尉疑惑。
“滑台糧倉，多為木質結構，且集中。飛鳥歸巢，其巢多在屋簷梁椽之間。今日風向正好！”陳衍望著滑台城方向，解釋道。
時機一到，北府軍士兵同時在城外數個方向，點燃了係在鳥身上的易燃物，然後釋放飛鳥！
被火焰驚嚇的飛鳥，本能地朝著城中熟悉的巢穴方向拚命飛去，拖著一條條火線，如同流星般墜入滑台城內！
大部分火鳥可能中途焚毀墜落，或驚慌失措飛往彆處，但總有那麼一些，成功地帶著火焰撞入了糧倉區域的建築！
乾燥的木質結構、囤積的糧草，遇火即燃！頃刻間，滑台城內多處糧倉火起，濃煙滾滾，直衝雲霄！
“糧倉起火了！”城內秦軍頓時大亂，救火之聲、驚叫之聲四起。姚蠡麵色慘白，急忙調兵救火，但火借風勢，愈演愈烈。
城外北府軍見狀，士氣大振。劉裕抓住時機，下令全軍猛攻！
城內秦軍因糧倉被焚而軍心浮動，救火與守城難以兼顧。北府軍乘亂猛攻，終於在多處城頭取得突破，殺入城內。
慘烈的巷戰隨之展開，但失去糧草和穩定軍心的秦軍，抵抗逐漸微弱。姚蠡見大勢已去，欲拔劍自刎，被親兵攔住，趁亂突圍而走。
滑台，這座黃河沿岸的堅城，終於在“甕聽”破地道、“火禽”焚糧倉的奇謀與北府軍的悍勇之下，宣告陷落。
陳衍站在硝煙未儘的城頭，看著被焚毀的糧倉餘燼和滿目瘡痍，心中並無多少勝利的喜悅。科技的運用，無論是“甕聽”還是“火禽”，在這個時代，最終都化為了更高效的毀滅。他腳下的滑台，如同碻磝戍一樣，是用無數生命和智慧堆積而成的勝利基石。西征之路，依舊漫長而血腥。
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