長安城的冬天，空氣凝固著絕望，每一次呼吸都帶著冰冷的鐵鏽味和淡淡的屍骸焦臭。城外的北魏與夏軍如同盤旋的禿鷲，城內的叛亂與饑餓則是不斷腐爛的傷口。在這瀕臨崩潰的邊緣，向江東建康求援，成了留守眾人心中唯一殘存的、微弱如星火的希望。
都督府內，燭火搖曳，映照著幾張焦灼而憔悴的麵孔。王鎮惡、沈田子、王修，乃至年僅十一歲的劉義真，都意識到已到了生死存亡的最後關頭。
“必須再派人出去！無論如何，要讓父親知道這裡的危局！”劉義真的小臉上罕有地露出了超越年齡的決絕，他甚至咬破手指，在一小片絹布上寫下了歪歪扭扭的“父救兒”三個血字。
王修老淚縱橫，起草了一封言辭極其懇切、詳述危情的公文，列明了糧儘援絕、內亂不止、二虜夾攻的極端困境，幾乎是聲淚俱下地請求即刻發兵救援，運送糧草。
陳衍則貢獻出了他視為珍寶的一樣東西——一份精心繪製的“卻月陣”詳細結構圖與戰術要略。他的想法現實而無奈：“或許…或許朝廷諸公見到此陣價值，認為值得救援…或許大將軍知此陣需精良器械方能發揮，會念及我等工匠…”
這幾乎是用他最大的技術資本，來做最後的乞求。
三份承載著不同意義上最後希望的文書，被交給三批精心挑選的死士。他們背負著全城人的性命，計劃從不同方向，不同路徑，冒死突圍，奔赴江東。
第一批死士，選擇了看似最穩妥的武關道東南方向。他們一去便再無音訊。許久之後才有零星消息傳來，說在武關之外的群山中發現了幾具被野獸啃噬殆儘的晉軍屍骨，身份無從辨認。
第二批，試圖走潼關舊道，繞行敵占區。結果剛過潼關不久，便遭遇北魏遊騎，全軍覆沒，首級被懸掛於魏軍營寨之外。
第三批，最為精銳，由朱超石親自挑選的心腹家將帶領，計劃從西南方向繞遠路，經漢中、荊州一線南下。他們成功突破了夏軍遊騎的幾道封鎖，消失在了茫茫秦嶺之中。
長安城內，眾人翹首以盼，度日如年。每一天，都有人望向東南方的天空，期盼能看到援軍到來的煙塵，或是信使帶來的好消息。
然而，一天，兩天…十天，半個月…
沒有任何消息。沒有一兵一卒到來。沒有一船一粟運抵。
建康方麵，如同一個深不見底的黑洞，吞噬了所有求救的信息，卻沒有傳回任何回音。可怕的沉默，比明確的拒絕更加令人絕望。
他們並不知道，此刻的建康，正沉浸在一片“盛大”的忙碌之中。
皇宮內外，張燈結彩，不是在籌備戰爭，而是在籌備一場亙古大典——禪讓。
劉裕的心腹們，傅亮、徐羨之等人，正忙於“勸說”晉安帝司馬德宗寫下禪位詔書，忙於擬定新朝禮儀製度，忙於安排百官一次次上表“勸進”，忙於清洗朝中可能存在的、哪怕一絲的反對聲音。
朝廷的機器在全速運轉，但目的絕非為了救援千裡之外的關中。
偶爾有來自關中的殘破求救文書，曆經千辛萬苦送到某些尚有良知的官員手中，也被輕易地壓下。
“關中戰事，劉公自有安排，豈容我等置喙？”
“北伐大軍已凱旋，些許殘敵，留守諸將足可應付，豈需勞師動眾？”
“如今朝廷正值鼎革之際，萬事皆需為新朝讓路，此乃天下頭等大事！”
冠冕堂皇的理由下，是冰冷的現實：在劉裕及其核心集團眼中，登基稱帝，遠比關中那片土地和那數萬軍隊重要。甚至，在某些不可言說的算計裡，關中留守部隊的“英勇奮戰”和“悲壯結局”，未來或許更能襯托新朝的來之不易，成為一則用於宣揚的悲情故事。
當那批最被寄予厚望的、由朱超石家將帶領的信使，竟然奇跡般地、傷痕累累地隻身逃回長安時，帶回來的不是希望，而是最終的審判。
他伏在都督府冰冷的地麵上，泣不成聲：“…到了…到了建康…連…連大將軍的麵都見不到…公文遞了上去，石沉大海…有…有位相熟的郎官私下說…說…讓咱們…自求多福…朝廷…朝廷正忙於…忙於禪讓大典…無暇…無暇西顧…”
哐當！
王鎮惡手中的劍掉在地上，他踉蹌一步，臉色死灰。
沈田子張了張嘴，想罵什麼，卻最終一個字也吐不出來，隻是猛地一拳砸在柱子上，拳頭瞬間血肉模糊。
王修閉上眼睛，兩行濁淚無聲滑落。
十一歲的劉義真，愣愣地看著那個奄奄一息的信使，又低頭看了看自己手上已經變暗發黑的血字，小小的身體開始劇烈顫抖，最終“哇”地一聲哭了出來，那哭聲裡充滿了被至親拋棄的巨大恐懼和委屈。
陳衍默默地撿起那份被原封不動退回的“卻月陣”圖紙，圖紙邊緣已經被信使的鮮血染紅。他看著上麵精心繪製的每一個部件，每一條注解，隻覺得無比諷刺和冰涼。他最大的技術結晶，在權力的棋局中，竟如此微不足道，甚至無法換來一絲一毫的憐憫。
所有的希望，在這一刻徹底破滅。
他們被徹底拋棄了。不是被敵人，而是被他們誓死效忠的主君，被他們寄托希望的朝廷。
巨大的失望和憤怒之後，是死一般的寂靜和麻木。不再有期待，不再有幻想。剩下的，隻有如何在注定毀滅的結局到來之前，多掙紮片刻的冰冷現實。
求援之路已絕。長安，成了一座真正的、被外界遺忘的孤城墳墓。最後的生機，從內部開始徹底斷絕。
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