最後的時刻，終於還是到來了。
長安的城牆尚未被外力攻破，但內部早已被饑餓、瘟疫和絕望徹底蛀空。每日死亡的人數已無法統計，街道上橫七豎八躺著的，不知是餓殍還是倒斃的叛軍。能戰鬥的士兵不足五千，且大多虛弱不堪，弓無箭，刃卷口，甲胄破敗。王鎮惡、沈田子之間雖仍存芥蒂，但此刻也明白，再守下去，唯有全軍覆沒，玉石俱焚。
一場決定命運的軍事會議在彌漫著腐臭氣息的都督府內召開。燭光搖曳，映照著幾張形銷骨立、卻異常凝重的麵孔。
“必須突圍！”沈田子聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的決絕，“趁現在還有點力氣，再拖下去，想跑都跑不了！”
王鎮惡沒有反駁，他隻是沉重地點了點頭，手指在地圖上劃過：“守是守不住了。唯有突圍，或有一線生機。目標，東南武關道，設法進入荊州地界，或許能得接應。”
王修老淚縱橫，看著一旁懵懂驚恐的劉義真：“隻是…隻是這滿城百姓…”
“顧不上了！”沈田子粗暴地打斷，“能帶走多少是多少！各安天命吧！”
最終方案迅速敲定：集中所有還能動彈的兵力，護送劉義真、王修等核心文官及部分眷屬，趁夜分批突圍。目標是分散敵軍注意力，提高成功率。
然而，一個最殘酷的問題擺在了麵前：誰來做那個吸引敵軍主力、注定九死一生的斷後之人？
殿內瞬間陷入死一般的寂靜。斷後，意味著幾乎必死。每個人都清楚這一點。
就在這時，一個平靜的聲音響起，打破了沉默。
“我來斷後。”
眾人愕然望去，說話的是陳衍。他站在陰影裡，臉色蒼白，但眼神卻異常清澈堅定。
“陳先生，你…”王鎮惡一怔，下意識地想反對。陳衍是匠作官，並非衝鋒陷陣的武將。
陳衍走上前，目光掃過眾人：“正因為我是匠作官，我才最適合斷後。”
他的理由冷靜得近乎殘酷：
“第一，我熟悉城內所有守城器械，即便殘破，我也能最大程度利用它們，拖延最長時間。”
“第二，匠作營還有一批願意誓死跟隨我的工匠，他們不善野戰，但操作器械、固守據點尚可一搏。讓他們跟著突圍，反而是拖累。”
“第三，”他頓了頓，聲音低沉下去，“我新婚妻子是胡人麵貌，突圍途中恐生誤會，不如留下與我一起。”
最後一點，他未曾說出口的是：他對那個遠在建康的“宋高祖”已徹底失望，突圍出去，又能如何？不過是換一個地方，繼續麵對政治的傾軋和背叛。不如就在此地，為自己堅信的東西，戰至最後一刻。
慕容月就站在他身後不遠處，聽到他的話，沒有驚訝，沒有反對，隻是默默地、堅定地向前一步，與他並肩而立，用行動表明了自己的選擇。烽火台下的誓言，言猶在耳。
王鎮惡嘴唇動了動，最終化作一聲長歎，重重拍了拍陳衍的肩膀：“保重！”他知道，這是最好的，也可能是唯一的選擇。
沈田子看著陳衍，眼神複雜，第一次沒有了平日的倨傲，抱拳道：“陳先生…義士！若沈某能活著出去，必奏明陛下…你的功績！”
朱超石虎目含淚，單膝跪地：“陳先生！朱某…欠你一條命！來世再報！”
最後的準備在悲壯而壓抑的氣氛中展開。
能帶走的糧食和珍貴物資被集中分配給出突圍部隊。傷兵們被集中安置，他們注定將被留下，眼神空洞地等待著命運的終結。
陳衍返回匠作營，召集了所有願意留下的工匠和他們的家屬，其中不少是老人和婦孺。他沒有隱瞞，直言了斷後的危險。
“願隨陳匠作死戰！”出乎意料，幾乎所有人都選擇了留下。對他們而言，逃亡之路同樣渺茫，不如死守在這片他們熟悉的、被陳衍儘力維護過的最後“家園”。
陳衍將最後庫存的火油、所有還能使用的弩箭、以及那些笨重卻威力巨大的床弩和炮車，全部調配到東門和南門沿線——這是突圍方向的反方向，他要在這裡製造最大的動靜，吸引所有敵軍的注意。
他甚至帶人將一些無法帶走的廢鐵、石塊、乃至屍體，堆砌在幾條主要街道上，構成簡易的障礙物，準備進行最後的巷戰。
慕容月默默地幫助他，為他遞工具，安撫留下的婦孺，眼神平靜而決絕。
夜幕如期降臨，烏雲蔽月，正是突圍的好時機。
突圍部隊在東門內悄然集結，人人麵色凝重，氣氛壓抑得令人窒息。
王鎮惡、沈田子等人最後看了一眼這座他們曾經奮戰、如今卻要拋棄的城市，看了一眼那些選擇留下的傷兵和百姓，眼神痛苦而愧疚。
陳衍帶著一批工匠，登上了南門的城樓。他最後檢查了一遍身邊那架巨大的、經過他改裝的床弩，弩弦緊繃，如同他此刻的神經。
約定的時辰到了。
陳衍深吸一口氣，猛地揮下手臂！
“放箭！點火！”
霎時間，南門和西門方向，所有還能使用的遠程器械同時爆發！巨大的炮石砸向城外敵營，火箭如流星般射入夜空，床弩發出震耳欲聾的咆哮！
與此同時，巨大的呐喊聲、鼓噪聲從南門響起，仿佛有千軍萬馬正要從此殺出！
“晉軍突圍了！在南門！”城外頓時一片混亂，北魏和夏軍的注意力瞬間被吸引，號角淒厲，人馬調動，火把向南方彙聚。
就在這片混亂和巨響的掩護下，長安東門被悄悄打開，突圍部隊如同暗流，無聲地湧出城門，迅速消失在漆黑的夜色之中。
陳衍站在南門城頭，冷靜地指揮著這場“聲東擊西”的大戲。他看著城外敵軍如預期般被吸引過來，心中一片冰冷平靜。
慕容月站在他身旁，手握著他送的那把匕首，望著遠方突圍部隊消失的方向，輕聲道：“他們…能成功嗎？”
陳衍沒有回答，隻是握緊了她的手。
他知道，自己的任務開始了。他將用自己和身後這些自願留下的人的性命，為那些逃亡者，爭取儘可能多的時間。
斷後之路，即是死路。
但他義無反顧。
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