長安的春日，在緊張肅殺的氛圍中悄然流逝。未央宮深處的決策，如同投入靜湖的巨石，其漣漪迅速擴散至整個帝國的官僚與軍事機器，引發了一係列高效而精準的運作。
“雙管齊下”之策，被陳衍和其核心智囊團進一步完善細化，成為了應對西涼李暠搖擺態度的核心方針。兩條線，一文一武，一軟一硬，如同兩條無形的鎖鏈，悄然套向遙遠的敦煌。
這一日，一位名為宋弁的官員被密召入宮。宋弁年約四旬，出身寒門，卻以博通經史、尤善《春秋》微言大義而聞名，更難得的是其口才便給，思維敏捷，且對西北史地、胡漢風情頗有研究，是崔浩精心挑選並極力推薦的人選。
在偏殿中，陳衍親自麵見了這位即將肩負重任的使者。沒有過多的儀仗，隻有皇帝、崔浩與宋弁三人。
“宋卿，”陳衍目光沉靜地看著他，“出使敦煌之意，崔卿想必已與你分說明白。李暠此人，首鼠兩端，畏威而不懷德，慕利而惜其身。尋常說辭，難以動其心誌。朕需要一位能洞察其隱微，能言善辯之士，攜重禮而去，非為乞求，而為施壓，而為……攻心。”
宋弁深深一揖，神色鎮定從容：“陛下放心，臣雖不才，然深明此行之要。李暠以漢家苗裔自居，重名節，亦重實利，更懼兵禍。臣當以《春秋》大義責其背棄漢統，與胡虜為伍；以絲路重利誘其保商安境；更以北秦兵威，曉以利害，陳以禍福。必使其明曉，順我大秦，方是西涼唯一生路。”
“好！”陳衍點頭，“所需禮品，已命有司備妥。除金銀絹帛外，更有長安新出之典籍、太學博士手稿，以及朕親筆所書‘敦睦邦交’四字匾額。此非僅財物，更是身份與文化之認同，當合李暠之心。”
崔浩補充道：“宋大人此行，還需密切留意西涼太子李歆之動向。此人躁進，或可成為突破口，亦可能成為變數。見機行事，若有必要，可暗中接觸，許以虛位，誘其牽製其父。”
“下官明白。”宋弁心領神會。
翌日，一支規模不大卻裝載著精心準備禮物的使團，悄然離開長安，再次西向敦煌。宋弁坐在馬車中，手中摩挲著一卷《春秋》，眼神銳利，已然開始在心中推演與李暠交鋒的每一個細節。他的任務，是用言語和智慧，為北秦爭取西線的穩定，至少是暫時的穩定。
幾乎在同一時間，大將軍王鎮惡的府邸乃至整個京畿軍營，都如同上緊了發條的戰爭機器，轟然運轉起來。
戰馬嘶鳴，鐵甲鏗鏘。被選定為西征先鋒的是一支混編的精銳部隊，其中包括了王鎮惡直屬的五千重甲步卒“陷陣營”），以及兩千擅長山地奔襲作戰的輕步兵。他們沒有攜帶過多的攻城器械，而是配備了大量的強弩、盾牌和利於土木作業的工具，顯然更側重於快速機動、構築工事和施加軍事壓力。
校場之上，王鎮惡頂盔貫甲，手持馬鞭，如同一尊鐵塔，目光掃過台下鴉雀無聲、軍容鼎盛的隊伍。
“兒郎們！”他的聲音如同滾雷，在校場上空炸響，“養兵千日，用兵一時！陛下有旨：命我等為大軍先鋒，西出隴山，陳兵邊境！”
他馬鞭向西一指：“那邊！西涼李暠，首鼠兩端，心懷叵測！北涼沮渠蒙遜，狂悖無道，殺我使臣，屠我商旅！此等跳梁小醜，竟敢藐視我大秦天威！”
“我等此去，不是去做客的！”王鎮惡怒吼道，“是去告訴那些牆頭草和叛逆之輩！我北秦的刀，磨得有多快！我北秦的兵，有多能打！要讓他們未戰先怯，寢食難安！”
“先鋒之責，重於泰山！要快！要猛！要狠！沿途旌旗務必鮮明，鼓號務必響亮，軍陣務必嚴整！要讓西涼邊境的每一個斥候、每一個戍卒都看得清清楚楚，聽得明明白白——我北秦王師，來了！”
“吼！吼！吼！”七千銳卒齊聲怒吼，聲浪震天動地，殺氣直衝雲霄。
沒有多餘的動員，戰爭對於這些百戰餘生的老兵而言，就是使命和功勳。
翌日黎明，城門洞開。王鎮惡一馬當先，率領著這支裝備精良、殺氣騰騰的先鋒軍，浩浩蕩蕩開出長安，踏上了西征的道路。鐵蹄踏地，煙塵滾滾，黑色的玄鳥旗幟在風中獵作響，如同一股不可阻擋的鋼鐵洪流，向著隴西，向著西涼邊境，壓境而去！
他們的進軍路線經過精心規劃，刻意靠近西涼控製的區域。每日紮營，必是深溝高壘，哨探放出數十裡，軍容極盛。王鎮惡甚至故意讓部隊在西涼邊境哨所視野可及的地方進行操演，強弩齊射的聲勢、重步兵結陣推進的威壓，無不刻意展示著北秦的軍事實力。
消息如同長了翅膀一般，迅速傳回敦煌。
敦煌的王宮，剛剛送走北秦第一批使臣張湛不久的李暠，還沒來得及喘口氣，就接連收到了兩個讓他心驚肉跳的消息。
先是邊境守將緊急軍報：北秦大將王鎮惡親率精銳大軍，已陳兵邊境，日夜操練，軍威極盛，其意不明，然挑釁施壓之意昭然若揭！
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緊接著，又有快馬來報：北秦第二批使臣宋弁，攜重禮已入境，正朝敦煌而來！
一文一武，一禮一兵，幾乎同時抵達！
李暠坐在王座上，拿著兩份截然不同卻又目的相同的文書，手微微顫抖。額頭上再次滲出細密的冷汗。他仿佛能看到邊境線上那黑壓壓的北秦軍陣，也能想到那即將到來的北秦使臣溫和笑容下的鋒利言辭。
“父王！”太子李歆再次闖入，這次他臉上帶著興奮和焦慮交織的複雜神色，“您看到了嗎？北秦動真格的了！王鎮惡都來了！我們不能再猶豫了！要麼立刻聯合北涼，共抗強敵！要麼……要麼就乾脆……”
他沒敢說出“投降”二字，但意思已經很明顯。
“閉嘴！”李暠罕見地對自己鐘愛的兒子發了火，聲音帶著疲憊和煩躁，“聯合北涼？沮渠蒙遜那個瘋子，勾結柔然，引狼入室，與他為伍，我西涼還有寧日嗎？投降？祖宗基業，難道就斷送在朕手中？”
他頹然癱坐在王座裡，看著殿外敦煌晴朗卻令人窒息天空，喃喃自語：“北秦……陳衍……好手段啊……這是要把朕……架在火上烤……”
雙管齊下，文的攻勢與武的威懾，已然奏效。西涼王李暠，被推到了必須做出明確抉擇的懸崖邊緣，他的每一次猶豫和掙紮，都將在北秦精心編織的大網中，越陷越深。
而長安的未央宮中，陳衍通過不斷傳來的軍情和密報，冷靜地注視著西方的一舉一動。他知道，對西涼的“和”與對北涼的“戰”，這兩步棋已經落下，接下來，就要看沮渠蒙遜如何應對那即將到來的、真正的雷霆之怒了。
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