平城的夜，被一種詭異的寂靜包裹著，仿佛暴風雨前最後窒息的片刻。白日震天的廝殺聲消失了，取而代之的是更令人心悸的暗流湧動。北秦大營方向，燈火依舊通明，卻反常地沒有發出任何大規模調動的聲響，隻有巡夜騎兵規律的馬蹄聲，如同催命的更漏，敲在每一個守軍的心上。
皇宮深處，那間終年繚繞著詭異煙霧的丹房內，拓跋燾猛地從一場噩夢中驚醒，冷汗浸透了裡衣。夢中，他腳下的龍椅化作了流沙，無數慘白的手從沙中伸出，將他向下拖拽，而崔恬、元丕等臣子的臉，則在沙坑邊緣冷漠地俯視著他。
“來人！”他嘶啞地喊道，聲音在空曠的殿宇中回蕩，卻隻有自己的回聲響應。一種毛骨悚然的不安攫住了他。那些平日裡如同影子般隨侍的宦官和巫祝，此刻竟一個都不見蹤影！
他踉蹌著衝出丹房，赤腳踩在冰冷的地磚上。廊柱間陰影幢幢，仿佛藏著無數鬼魅。
“察事聽子！張讓！滾出來見朕！”他咆哮著，抽出懸掛在壁上的寶劍。
回應他的，是從皇宮東南角驟然爆發的喊殺聲和金鐵交鳴之聲！緊接著，火焰騰空而起，映紅了那片天空！
拓跋燾的心臟幾乎停止跳動。他最恐懼的事情，終於發生了。
幾乎在同一時間，平城東門附近。
崔恬一身勁裝，外罩普通士卒的皮甲，臉上混合著未乾的血跡和決絕的瘋狂。他身邊聚集著數百名由各家私兵部曲、以及被說服的巡城士卒組成的叛軍。就在半個時辰前，他親手用毒匕結果了那名察事聽子頭領，但激烈的搏鬥也暴露了行蹤，迫使他們不得不提前發動！
“元老！獨孤將軍那邊如何？”崔恬急問身旁氣喘籲籲的元姓老宗室。
“宮門…宮門已被獨孤尼的人控製了一扇！正在裡麵清剿拓跋虔留下的死士！但、但陛下不見了蹤影！”老宗室聲音發顫，不知是激動還是恐懼。
“管不了那麼多了！”崔恬眼中血絲密布，“按計劃，奪門！放信號！快！”
他率著這數百死士，如同撲火的飛蛾，猛地衝向通往東門甕城的甬道！他們的目標清晰——斬殺守門將領，放下千斤閘，打開城門！
“叛賊！誅殺叛賊！”
然而，忠於拓跋燾的部隊並非毫無防備。負責東門防務的，正是以勇悍頑固著稱的鮮卑將領丘堆。他早已接到皇宮方向的警報，率親兵死死扼守著通往城門的要道。
狹長的甬道內，瞬間爆發了慘烈無比的內戰！昔日同袍，此刻為了不同的信念和活路，瘋狂地互相砍殺。刀劍砍入骨肉的悶響、垂死者的哀嚎、憤怒的咒罵聲充斥著狹窄的空間，鮮血迅速染紅了牆壁和地麵。
“崔恬！你這背主求榮的閹狗！”丘堆揮舞著長柄戰斧，如同瘋虎，接連劈翻數名叛軍，直撲崔恬而來！
崔恬武藝不精，被那駭人的殺氣逼得連連後退。眼看就要命喪斧下，斜刺裡突然衝出一名漢人文官——正是日間密室中那位出言嘲諷萬俟首領的官員！他竟也持著一把短劍，不要命地撲向丘堆，死死抱住了他的後腰！
“崔公子！快走！”
丘堆暴怒，回肘猛擊，文官口噴鮮血，肋骨斷裂聲清晰可聞，卻仍不鬆手。崔恬目眥欲裂，趁機一劍刺入丘堆甲胄縫隙！
丘堆狂吼一聲，掙脫開文官，反手一斧將那名文官幾乎劈成兩段！但他自己也因重傷動作一滯。周圍叛軍一擁而上，刀槍齊下，將這員悍將亂刃分屍！
“王兄！”崔恬看著那文官殘破的屍體，發出一聲悲鳴。但他沒有時間悲傷。
“奪門！快！”
叛軍踩著同袍和敵人的屍體，終於衝破了最後阻礙，湧入了東門甕城！
然而，眼前的景象讓他們心頭一涼。
甕城內側的大門緊閉，而且被巨大的橫木從內部死死頂住！更可怕的是，城樓和馬道上方，出現了密密麻麻的弓箭手——那是丘堆的副將見主將戰死，果斷放棄了外圍，收縮兵力死守最後的關鍵！