縣委大院的門禁森嚴，黑色的桑塔納轎車在門口被警衛攔下，一絲不苟地查驗證件。
劉鎮長坐在後排，閉目養神，臉上看不出絲毫波瀾。但那雙放在膝蓋上、保養得極好的手，指節卻微微有些發白。
從青石鎮到縣城的路，他走了不下百遍，沒有哪一次像今天這樣，帶著一種奔赴刑場般的悲壯，和即將行刑般的快感。
那封信，像一根魚刺，精準地卡在了他的喉嚨裡。吐不出，咽不下。寫信的人，那個叫陳默的年輕人，就像一個躲在暗處的鬼魅，逼著他不得不走上這條唯一的生路。
借刀殺人。
刀，是縣委周書記。人，是馬德才。
而他劉鎮長，就是那個遞刀的人。
可遞刀也是一門藝術。遞得太急，會顯得自己用心險惡；遞得太慢，又怕夜長夢多。必須恰到好處，既要表現出自己的忠誠與擔當，又要將自己從這攤渾水裡摘得乾乾淨淨。
車子在縣委辦公樓前停穩。劉鎮長整理了一下衣領，推門下車。午後的陽光有些刺眼，他抬頭看了一眼這棟象征著全縣權力中心的大樓，心中那點殘存的緊張，瞬間被一股更為熾熱的野心所取代。
馬德才，彆怪我。要怪，就怪你擋了彆人的路，也臟了我的鞋。
縣委書記辦公室在三樓。周書記的秘書姓王，是個戴著金絲眼鏡、看起來文質彬彬的年輕人，也是縣委大院裡出了名的“門神”。
見到劉鎮長，王秘書立刻從辦公桌後站了起來，臉上掛著職業化的笑容：“劉鎮長，您來了。書記正在看一份文件，您稍坐，我去通報一下。”
“不急不急，王主任你先忙，彆打擾書記工作。”劉鎮長笑嗬嗬地遞上一根煙，姿態放得很低。
王秘書笑著擺手拒了，轉身進了裡屋。
劉鎮長坐在外間的會客沙發上，沙發是真皮的，很軟，但他卻坐得筆直，像一尊即將上台表演的木偶，正在調整自己最後的姿勢。
他知道，接下來的每一句話，每一個表情，都將是一場精心設計的演出。演砸了，萬劫不複。演好了，海闊天空。
幾分鐘後，王秘書出來，做了個“請”的手勢：“劉鎮長，書記請您進去。”
劉鎮長深吸一口氣，臉上立刻堆起一副沉重又懇切的表情，邁步走進了那間決定著全縣乾部命運的辦公室。
周書記的辦公室陳設簡單，甚至有些樸素。一張寬大的辦公桌，後麵是一整麵牆的書櫃，塞滿了各種書籍和文件。牆上掛著一幅“為人民服務”的題字，筆力遒勁。
周書記約莫五十出頭，頭發梳理得一絲不苟，戴著一副黑框眼鏡，鏡片後的眼神深邃而銳利，仿佛能洞穿人心。他沒有起身，隻是指了指對麵的椅子。
“鎮長來了，坐。”聲音不高，卻自有一股威嚴。
“書記，沒打擾您工作吧？”劉鎮長在辦公桌對麵的椅子上坐下，隻坐了三分之一，腰杆挺得筆直。
“說吧，什麼事這麼急著要當麵彙報？”周書記放下手中的筆，身體向後靠在椅背上，十指交叉放在腹部，擺出一副傾聽的姿態。
劉鎮長沒有立刻切入正題，他知道過猶不及的道理。他先是拿出筆記本，有條不紊地彙報了青石鎮近期的幾項重點工作，從秦雪公司的投資項目落地，到扶貧工作的進展，再到基層黨組織的建設，說得條理清晰，數據詳實。
周書記靜靜地聽著，偶爾點點頭，既不誇獎，也不批評。
彙報了足足二十分鐘，劉鎮長才“偶然”地合上筆記本，臉上露出一絲“猶豫”和“掙紮”的神色，仿佛接下來的話，讓他難以啟齒。
“書記，其實……今天來，除了彙報工作，還有一件事情，我思來想去，覺得如鯁在喉，不吐不快。”
周書記的眉毛輕輕一挑，銳利的目光落在了劉鎮長的臉上：“哦？什麼事讓你這麼為難？”
來了！
劉鎮長心中一定，臉上卻更顯沉痛，他甚至還痛心疾首地歎了口氣。
“書記，我接下來要說的話，可能隻是些道聽途說的風言風語，沒有真憑實據。但我覺得，作為一名黨員乾部，尤其是青石鎮的負責人，我有責任和義務，向您反映我的擔憂！”
他先給自己戴上了一頂“負責任”的高帽子，將自己擺在了純粹出於公心的位置上。
“最近，鎮裡和縣裡都有些不好的傳聞，是關於我們縣教育局的馬德才同誌的。”
他說出“馬德才”三個字時，刻意加重了語氣，並死死地盯著周書記的眼睛，觀察著他最細微的表情變化。
周書記的表情沒有任何變化，隻是眼神微微一凝：“馬德才？他怎麼了？”
劉鎮長心中暗罵一聲“老狐狸”，臉上卻更顯“痛心疾首”。
“傳聞說……說他個人作風存在一些問題，而且是曆史遺留問題。甚至……甚至還可能涉及一些經濟方麵的問題。”他用詞極為謹慎，全是“傳聞”、“可能”這種模棱兩可的詞彙。
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“書記，您知道，我剛到青石鎮的時候，馬德才同誌還是鎮中學的校長，我們算是在一個班子裡共事過。按理說，我不該在背後議論老同事。但是，正因為有過接觸，我才對這些傳聞感到震驚和不安！”