轉眼就到了1645年的除夕。
北京城外南郊的貧民窟裡，難得的有了一些節日喧囂。
雖然依舊是破衣爛衫，但家家戶戶都儘全力煮了一鍋能看見幾粒米星的稀粥，
會點手藝的漢子用破木頭削了幾個歪歪扭扭的玩具哄著孩子。
在慧英簡陋卻收拾得異常乾淨的窩棚裡，也透出了一絲難得的暖意。
慧英不知從哪裡弄來了一點白麵，摻著雜糧，蒸了一鍋黑乎乎但熱氣騰騰的窩頭。
王老六和馬老歪撿了些乾蘆葦回來燒火取暖。
豆娘用乞討來的破布條，笨拙地想剪幾個窗花貼貼。
眾人圍坐在小小的火塘邊，分食著粗糙的食物。
沒有酒，隻有慧英瓦罐裡煮的滾燙薑水。
豆娘和馬老歪跟大家說著去野人穀路上發生的趣事，
王老六則興致勃勃說著在北京城內的見聞。
每個人似乎都刻意避開了那些沉重的話題。
火光跳躍，映照著幾張飽經風霜卻暫時卸下防備的臉。
這頓簡陋到極致的年夜飯，在亂世的寒冬裡，竟也透著一絲苦中作樂的祥和氣息。
正月初一，天氣難得放晴。
熬過了除夕的嚴寒，貧民窟裡的人們臉上也多了一些節日的輕鬆。
豆娘畢竟年輕，加上找到了石午陽，心情大好，纏著石午陽要進城去“見見世麵”。
“石頭！石頭！帶俺去城裡逛逛嘛！就看看！我好久沒看到熱鬨了！”
豆娘拉著石午陽的袖子，仰著小臉，帶著少女特有的嬌憨央求道。
經曆了幾個月的乞討流浪，此刻能跟在石午陽身邊，讓她仿佛又回到了以前在石字營裡被大家寵著的時光。
石午陽看著豆娘凍瘡未愈卻充滿期盼的小臉，心中一軟，不忍拒絕。
慧英也沒說什麼，默默收拾了一下，三人便再次混進了北京城裡。
雖然是在異族統治的第一個新年，北京城內還是比平日裡熱鬨了許多。
街上有零星的舞獅隊，雖然看起來有點有氣無力，
賣糖人的擔子前圍著幾個孩子，一些商鋪門口也掛上了大紅燈籠。
大街上行人匆匆，大多麵帶菜色，但總歸比城外的貧民窟多了一些生機。
豆娘看什麼都新鮮，眼睛亮晶晶的。
路過一個小販的雜貨攤時，她一眼看中了攤子上幾根顏色鮮豔、價格極其便宜的紅頭繩。
她停下腳步，眼神渴望地看向石午陽，聲音帶著點撒嬌的意味：
“石頭……你看那個紅頭繩……好看嗎？俺……就想要一根！”
石午陽看著豆娘枯黃淩亂的頭發，心中一酸。
這幾個月來，她吃了太多苦了。
他毫不猶豫地掏出幾個銅板：“買！小妹喜歡就拿！”
隨即又轉頭看向安靜站在一旁的慧英。
慧英今天破天荒地把自己收拾得齊整了些，頭發也仔細梳理過，用一根舊木釵挽著，露出素淨的脖頸。
石午陽心中一動，拿起攤子上另一根材質稍微好些、顏色更深沉些的紅頭繩，
遞到慧英麵前，聲音很輕，卻帶著不容置疑的溫和：
“慧英姐……這根……你也戴上吧？過年了，添點喜慶。”
慧英明顯愣了一下。
她看著石午陽手中的紅頭繩，又抬眼看了看石午陽那雙帶著期待和一絲不易察覺緊張的眼睛。
她沒有立刻去接，沉默了片刻。
周圍是嘈雜的人聲，陽光透過薄薄的雲層灑下來，映著她眼角的細紋。
最終，在豆娘好奇的目光注視下，