為首之人，身高體壯，滿臉虯髯，正是劉魁！
當他看到寨門外端坐在馬上的石午陽時，瞬間呆住了！
隨即，這個在荊州血戰中都未曾落淚的硬漢，眼眶瞬間通紅！
“司……司令？！”
劉魁的聲音帶著難以置信的顫抖和巨大的委屈，他猛地推開擋在身前的南明士兵，幾步衝到石午陽馬前，單膝重重跪地！
“末將劉魁！參見司令！！”
他身後的數百名護國軍104營舊部，看清來人後，無不激動萬分，齊刷刷跪倒一片！
“參見司令！！”
呼喊聲震動了寂靜的山穀，也驚飛了林中的鳥群。
豆娘看著劉魁和其他熟悉的麵孔，眼淚奪眶而出。
石午陽翻身下馬，一步上前，用力扶起劉魁，
看著他憔悴卻依舊堅毅的臉龐，看著身後那群飽經磨難、眼中重新燃起希望的子弟兵，心中百感交集，千言萬語隻化作一句：
“兄弟們……受苦了！我來接你們回家！
樟樹嶺營寨的重逢，充滿了激動與唏噓。
劉魁和他手下幸存的近五百名104營精銳，雖然穿著破舊的南明號衣，但骨子裡依舊是護國軍的魂！
這下見到石午陽如同見到了主心骨，那股壓抑已久的憋屈和思鄉之情瞬間爆發。
然而，南疆濕熱的氣候如同無形的枷鎖，讓習慣了北方乾爽的一行人倍感不適。
豆娘的小臉一直有些蒼白，精神萎靡，時不時咳嗽幾聲。
隨行的護衛中也有幾人開始出現低燒、食欲不振的症狀。
石午陽看在眼裡，憂在心頭。
前往澳門路途尚遠，且更靠近海邊，濕悶更甚。
他不能冒險帶著病號去闖那未知的紅毛番子地盤。
“小妹，”
石午陽將豆娘和劉魁叫到一旁，
“你和身體不適的幾位兄弟，暫且留在樟樹嶺，隨劉將軍一起休整吧！”
豆娘一聽急了：“石頭哥！俺沒事！俺能走！俺要跟著您！”
石午陽按住她瘦削的肩膀，語氣不容置疑：
“聽話！南方濕熱，你這身子骨經不起折騰了。劉將軍這邊也需要熟悉穀中情況的醫官照料弟兄們。”
他轉而麵向劉魁，眼神銳利：
“劉魁！”
“末將在！”
劉魁挺直胸膛。
“我留下五千兩白銀交由你保管！帶著兄弟們在此安心休養，恢複元氣！整頓軍紀！同時……”
石午陽壓低了聲音，
“給我死死盯住李元霸那條老狗！若他敢有異動，或試圖分化吞並你們……不必請示，先斬後奏！把人給我帶出來！此地不宜久留，最遲年底前，無論我是否返回，你必須想辦法帶領104營全須全尾地給我撤回野人穀！明白嗎？這是軍令！”
“末將遵令！”
劉魁眼中凶光一閃，重重點頭，
“司令放心！人在營在！誰敢動104營的歪心思，老子擰下他的腦袋當夜壺！我等司令回來，一起回家！況且現在是明軍和忠貞營的合作期，李總兵他不敢硬來的。”
豆娘看著石午陽一臉嚴肅的神情，知道他是為自己好，也是為了整個隊伍的安全。
她咬著嘴唇，眼中含淚，最終還是用力點了點頭：“石頭哥……您一定要小心！俺和劉將軍等著您平安回來！”
……