老兵們在隊伍中大聲傳授著長途行軍的經驗，輜重營的士兵則在軍官的呼喝下，將打包好的糧袋、行軍帳、備用武器等物資裝上馱馬和大車。
空氣裡彌漫著皮革、鐵鏽、汗水和泥土的氣息，一種大戰前的肅穆籠罩著整個營地。
石午陽心中惦記著那支初生的燧發槍，天剛蒙蒙亮，手裡攥著一根生紅薯，便又腳步匆匆地向山穀深處、水聲潺潺的匠作營營區趕去。
穿過一片臨時開辟、供匠人及其家眷居住的棚戶區，匠作營那特有的叮當打鐵聲和爐火氣息撲麵而來。
隔著一條引流溪澗的水渠，對麵地勢略高的緩坡上，是大片新開墾不久的梯田，嫩綠的秧苗在晨霧中若隱若現。
那是102營王德發所部負責的一片軍墾地。
石午陽的目光無意間掃過那片梯田，腳步不由得一頓。
隻見田埂上，王德發正挽著褲腿，手持一把簡陋的鐵鍬，親自領著幾十名士兵在挖掘引水溝。
初春的清晨尚帶寒意，王德發卻乾得是滿頭大汗，粗壯的胳膊肌肉賁張，古銅色的皮膚上滾動著晶瑩的汗珠。
就在這時，一個身影從前麵的匠作營家屬區的方向小跑過來。
是個約莫三十出頭、身材壯碩結實的婦人，穿著乾淨的藍布衣裳，腰間係著圍裙。
她手裡提著一個粗竹筒做成的水壺，順著田埂徑直跑到王德發的身邊。
“王頭兒，累了吧？給，喝口水歇歇！”
婦人聲音爽利，帶著山野人家的質樸，將竹筒遞了過去。
王德發停下手中的活計，看到來人，黝黑的臉上露出一絲憨厚的、甚至有點局促的笑容，連忙接過竹筒：“哎，謝謝劉家嫂子！”
他仰頭咕咚咕咚灌了幾大口，清水順著他虯髯密布的下巴流下。
更讓石午陽意外的是，那劉姓婦人竟毫不在意周圍士兵們偷偷瞄來的目光，極其自然地掏出一塊乾淨的粗布帕子，抬手就替王德發擦拭額頭和脖子上淋漓的汗水！
動作談不上輕柔，卻透著一種親昵的熟稔。
王德發的身體明顯僵了一下，黝黑的臉膛瞬間漲紅，如同煮熟的蝦子，手腳都不知道往哪放，任由那婦人替他擦汗，嘴裡隻會嘿嘿傻笑，眼神都不敢直視對方。
石午陽看得饒有興致，嘴角不禁勾起一絲笑意。
他回頭低聲問跟在身後的雷九：“雷叔，那婦人是誰？”
雷九顯然知道內情，也咧著嘴笑：“司令，那是匠作營劉鐵匠的遺孀，劉寡婦。劉鐵匠前年采鐵礦時遭遇塌方沒了，留下她和一個半大小子。王德發這廝……嘿嘿，好像就看上人家了，隔三差五往匠作營跑，不是送點肉食就是幫著乾活……那劉寡婦嘛，瞧著對王德發也挺上心的。”
石午陽明白了，看著遠處那對在晨光薄霧中一個笨拙局促、一個動作麻利的男女，一股暖意湧上心頭。
是啊，這野人穀裡，像王德發這樣的大齡光棍漢子太多了。
刀頭舔血的日子，也是需要煙火人間的溫暖。
這次從湖南得勝歸來，也該好好操心一下將士們的終身大事了。
石午陽可能還不知道，他這一走，不知何年何月才能回到野人穀。
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