護國軍開始離開桃源縣，沿著崎嶇的山道艱難南行，目標直指湘中寶慶府。
南下臨行前，石午陽仔細斟酌後，為了及時掌握湘北軍情，在出發前便密令101營的一旅長崔勇，在營中挑選二十名機靈可靠、各有特長的老兵，這些人基本上都是商販、郎中、匠人甚至乞丐出身的，並攜帶大筆銀兩，分批潛伏到常德及長沙府。
崔勇本身早年也是混跡江湖，其身手矯健、精於三教九流，也是石字營老兄弟，
“老崔，此去凶險。”石午陽將崔勇送至營地邊緣的密林，神色凝重，
“長沙府是韃子在湖南的老巢，盤查必嚴。你們要像水滴入海，無聲無息。入城後用銀兩置辦些產業，不要怕花錢，商鋪、客棧、藥鋪皆可，不求盈利，但求紮根！建立據點，收集軍情，聯絡可能的內應！記住，你們是我護國軍在常德和長沙的眼睛和耳朵！”
石午陽用力拍了拍崔勇的肩膀，“保重！若有變故，保全自身為上！留得青山在！”
崔勇咧嘴一笑，眼中閃爍著老江湖的狡黠和忠誠：“司令放心！搞這些門道，老崔在行！保管讓長沙城裡開滿咱們的‘花兒’！您就等著聽信吧！”
他抱拳一禮，帶著精心挑選的部下，如同鬼魅般消失在茂密的山林之中，融入了通往長沙的隱秘商路。
大軍繼續南下，山路愈發艱險。
進入安化縣境，此地山高林密，溪澗縱橫，聚居著剽悍的土家族人，由世襲土司彭天保統轄。
石午陽深知強龍不壓地頭蛇，尤其是這些民風彪悍、熟悉地形的土司勢力，特意叮囑攻打常德前就移營安化一線的106營王老六：務必尊重當地風俗，拜會土司，絕不可生事！
然而，麻煩還是不期而至。
當石午陽率主力行至一處名為“黑風口”的隘口時，過了這個“黑風口”，就是106營的駐防地。
這時隻見一隊騎兵出現在隘口，正是106營的騎兵，但領兵的卻是106營的二旅旅長王生，站在隘口見著石午陽，欲言又止，滿臉有點尷尬。
石午陽納悶，這王老六咋沒見親自出來相迎呢？
“王老六呢？”
“司令！！俺們將軍……將軍被土司的人扣下了！”王生翻身下馬，跪在地上。
“什麼？！”
石午陽心中一沉，勒住戰馬，“怎麼回事？詳細說來！”
王生指著前方雲霧繚繞的山穀：“俺們106營駐營在這裡後，當地土司知道俺們是護國軍，來這裡是打北方韃子的，關係一直都不錯，但就在前天將軍帶著俺們十幾個人，按您的吩咐，去拜會土司彭天保請求借道。可……可壞就壞在，事情談妥後，王將軍見那土司身邊站著的那個披著虎皮坎肩、頭插雄雞翎的頭目，以為這麼長時間了，都是親近之人...王將軍他...他...”
王生咽了口唾沫，一臉懊喪，“他習慣性地拍了拍那頭目的肩膀，又...又順手摸了摸人家的頭頂！說‘兄弟好身板！’”
石午陽眼前一黑！
出發前千叮萬囑，讓王老六千萬要尊重少數民族的習俗！
湘西這地方，男人的頭，女人的腰，隻能看，不能摸！特彆是男人的頭，千萬不能隨便摸。
“然後呢？！”
石午陽聲音冰冷。
“那頭目當時臉就黑了！土司彭天保臉色也沉得像水！那頭目當即拔刀！咱護國軍的弟兄哪受得了這個？也拔了刀！兩邊就在寨裡頭差點動起手來！可……可那是人家的地盤啊！寨牆上弓箭手都張著弓呢！王將軍和弟兄們……寡不敵眾，都被……都被扣下了！那頭目還大喊著什麼‘漢狗辱我祖先！罪該萬死’！”
王生的聲音帶著哭腔。
“那土司隻讓俺出了寨子，說是...給您知個信！營裡弟兄正鬨著要攻打寨子，俺不能擅自做主！”
石午陽隻覺得一股邪火直衝腦門！