石午陽看著推過來的那碗飯，又看看何騰蛟。
心裡頭其實還帶點氣，但肚子卻是不爭氣地叫喚了一聲。
他沉默地拿起筷子，悶頭扒拉了一口。
臘肉鹹香，米飯溫熱，醃菜清爽，吃下去，胃裡總算有了點踏實感。
何騰蛟自己拖過那把椅子坐下，看著石午陽狼吞虎咽，半晌，才輕輕歎了口氣：“石將軍啊，我知道你心裡憋屈。劉承胤那廝……”
他搖搖頭，似乎找不到合適的詞來形容，
“跋扈慣了，仗著手裡這點兵，又守著陛下行在，愈發無法無天。”
石午陽咽下嘴裡的飯，哼了一聲：“他眼裡還有朝廷？還有陛下？今日若非看在督師麵上……”
何騰蛟擺擺手，打斷他：“我知道，我都知道。你性子剛直，眼裡揉不得沙子。可石將軍啊？”
他身體微微前傾，聲音壓得更低，“如今這時節，咱們這些做臣子的，頭等大事是什麼？是拱衛陛下，是保住大明這一點星星之火！劉承胤再混賬，他手裡握著武岡州的兵權，是陛下現在倚仗的屏障。你當眾給他難堪，把他得罪狠了，萬一……”
他沒說下去，但石午陽明白那“萬一”後麵是什麼。
無非是劉承胤擁兵自重，甚至威脅到石午陽的安全。
“難道就看著他肆意侮辱公主殿下？”石午陽放下碗，聲音依舊硬邦邦的。
“當然不是！”何騰蛟眼中閃過一絲厲色，轉瞬又化作深深的疲憊，
“忍一時之氣，圖長遠之計。武岡這點局麵，牽一發而動全身。石將軍，你那寶慶府，位置緊要，扼守著湘西要道，是咱們將來……反攻的指望！”
他盯著石午陽的眼睛，“其實老夫也猜到你來武岡州，可不單是朝見陛下，而是為糧草而來，這老夫心裡有數。劉承胤不給，自有彆的法子。”
石午陽沉默地聽著。
何騰蛟話裡的意思很清楚：借糧還有戲，但前提是他得忍下這口氣，彆把事情徹底鬨僵，壞了永曆朝廷眼下這岌岌可危的“大局”。
油燈下，何騰蛟那張疲憊的臉似乎又老了幾分。
他給自己倒了杯涼茶，灌了一大口，才壓低聲音道：“石將軍以為劉承胤真醉成那樣？他那是裝瘋賣傻，就等著你發作！他怕你，怕你手裡的護國軍，怕你和陛下牽連太深，成了陛下的臂膀，奪了他武岡州這點土皇帝的威風！”
石午陽捏著筷子的手一緊，臘肉飯的香味瞬間沒了吸引力。
原來如此！想來那廝就是故意的！
“那…麵見陛下時……”石午陽想起永曆那不鹹不淡的敲打。
“陛下也是沒法子。”何騰蛟苦笑，手指無意識地在瘸腿桌麵上劃拉著，
“劉承胤把陛下看得死死的，陛下但凡對誰表露出一絲親近，那廝就疑神疑鬼。陛下今日對你冷淡，甚至翻出舊事，那是做給劉承胤看的！是想護著你，免得那瘋子疑心更重，直接對你下手！”
一股寒氣順著石午陽的脊梁骨爬上來。
這武岡城裡，表麵上是永曆皇帝的行在，暗地裡竟是這般步步驚心！
他白天還隻當是借糧不順，現在才明白自己是闖進了什麼樣的龍潭虎穴。