“不遲！不遲！來得正好！全靠石將軍忠勇！朕與太後、皇後……才得脫樊籠！”
他語無倫次，眼中隱隱有淚光閃動。
這一刻，石午陽和遠處山嶺上那些沉默肅立的護國軍士兵，在他眼中，就是黑暗中唯一的光！
石午陽起身，飛快地掃了一眼這支狼狽的隊伍。
馬車上除了驚魂未定的兩宮太後和同樣麵色蒼白的王皇後，以及少數幾個緊緊依偎在一起、低低啜泣的宮眷，再無其他重要大臣的身影。
幾個月前在一品極湘一同赴宴的吏部尚書李若星、兵部左侍郎傅作霖等人看來被困在城內了。
還有象征皇權的儀仗、乘輿、甚至許多必需的文書物品，顯然都丟棄在了武岡那個魔窟裡！
這支隊伍就是一群驚弓之鳥在亡命奔逃！
“陛下，此地不宜久留！劉承胤雖不在武岡，但其爪牙眾多，恐會發覺變故，派兵來追！”
石午陽當機立斷，能逃出來就說明劉承胤還沒回武岡。
“對對對！石將軍說的是！”
永曆帝連連點頭，他現在六神無主，全指望石午陽了。
何騰蛟這時也緩過氣來，掙紮著說道：“石將軍，按計劃，我們即刻西去靖州府！從那裡進入廣西，方是生路！”
“靖州方向？”石午陽眉頭微蹙。
他原以為會直接南下廣西，靖州在西邊，需要繞道。
何騰蛟看出他的疑慮，解釋道：“劉承胤若降清，武岡通往廣西的南路顯然最近，卻是怕劉承胤早已在此布防！靖州方向雖然是劉逆的部將陳友龍駐紮，但老夫早已傳書信與他，陳總兵回言承諾會護駕陛下！”
“既然督師早有謀劃，末將全聽督師安排！”
石午陽不再猶豫，立刻下令：“王將軍！斥候前哨十裡，清除道路障礙！親衛隊居中護衛陛下、太後鑾駕！其餘人馬，殿後警戒！全軍轉向西岩方向，目標——靖州府！即刻出發！”
可是何騰蛟看了看護國軍近六千人的隊伍，稍微有些皺眉，
“石將軍，此去桂北，山高林密，隊伍太過臃腫的話，恐影響行軍速度，不如隻留下些機動精銳！”
石午陽一聽，覺得有道理，這南下之路，主要還是要行軍快才行！
他們之前從野人穀進入湖南慈利縣時，可被這密林間的山路折騰的不行。
於是便讓上次隨行武岡的親兵老謝帶路，令106營2旅的旅長領著兩個旅的士兵從這裡返回寶慶，這兩個旅大多是重裝步兵。
剩下的101營1旅和106營1旅合計近三千人將護送永曆帝南下。
命令迅速傳下。
這支剛剛逃離虎口的逃亡隊伍，在護國軍的護衛下，倉促地調轉方向，舍棄了平坦的官道，一頭紮進了武岡西麵那片更加崎嶇、更加黑暗的群山懷抱之中。
車輪碾過坎坷的山石，發出沉悶的呻吟，火把的光芒在濃密的林間閃爍不定，如同一條在黑暗中掙紮前行的微光長蛇。
年輕的永曆皇帝緊緊抓著車窗的邊緣，看著身後武岡城方向那一片吞噬了無數希望的沉沉黑暗，又望向眼前無儘的山巒和未知的前路，眼中充滿了迷茫和深深的惶恐。
而石午陽，則如同最堅固的磐石，護衛在鑾駕之側，警惕的目光掃視著四周的黑暗，手中的雁翎刀在微弱的火光下，閃爍著冷冽的寒光。
護駕南下之路，才剛剛開始。
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