這五六萬清軍裡麵，實際上真正算是滿清漢八旗的軍隊可能還到不了一半人，剩下的基本上都是湖廣等地投降的明軍。
即便如此，敵眾我寡，懸殊得令人絕望。
桂林城內，雖然新調入了幾鎮桂兵，但滿打滿算能戰之兵，加上民壯，還不到兩萬的樣子。
文昌門是他和焦璉共同防守，壓力最大，兵力也最為吃緊。
“看！他們的炮！”焦璉眼尖，指著更遠處一些被泥濘半掩的土黃色物體。
數量不多，隻有十幾門，顯然連日暴雨導致道路泥濘不堪，沉重的大炮難以快速運抵前線。
但即便如此，那黑洞洞的炮口，也如同死神的眼睛，冷冷地瞄準著桂林城。
“桂林有大炮嗎？”石午陽沉聲問。
“正往上拉呢！”焦璉朝城牆內側努努嘴。
石午陽轉頭望去。
城牆內側的坡道上，景象同樣緊張。
幾十名光著膀子、汗流浹背的士兵和民夫，正喊著震天的號子，用粗大的繩索和圓木做滾杠，奮力拖拽著十幾門沉重的鐵家夥艱難地往城牆上挪動！
這些是桂林城壓箱底的寶貝——有幾門是從澳門購入的西洋紅夷大炮，其他的都是司禮監龐天壽在廣西這邊自行鑄造的，炮身黝黑沉重，炮口粗大，是守城的重器。
每一門炮的移動都極其緩慢，繩索深深勒進皮肉裡，圓木在濕滑的坡道上吱嘎作響，隨時有脫軌傾覆的危險。
拖炮的士兵們臉上混雜著疲憊、緊張和對這些沉重鐵疙瘩的敬畏。
“快！再快點！狗日的韃子可不等咱！”一個滿臉絡腮胡子的老炮手在坡道頂上焦急地大吼，揮舞著手中的鞭子，卻舍不得抽下去，隻是空甩著發出啪啪的脆響，催促著下麵的人。
時間在令人窒息的緊張中一分一秒流逝。
朝陽越升越高，驅散了最後一絲晨霧，也將城外滿清軍營地的猙獰麵目暴露無遺。
那黑壓壓的人海，盔甲和兵刃在陽光下反射出冰冷刺目的光芒，肅殺之氣隔著數裡地都撲麵而來。
城牆上，守軍默默地做著最後的準備。
士兵們檢查著弓弦的鬆緊，將一捆捆箭矢插在伸手可及的地方。
民夫們將最後一批滾木礌石堆上垛口。
火頭軍抬著熱氣騰騰的稀粥和雜糧餅子沿著城牆分發，士兵們狼吞虎咽，沒人說話，隻有粗重的咀嚼聲和碗筷碰撞的輕響。
石午陽和焦璉並肩站在城樓最前沿，目光死死鎖住城外。
何騰蛟和瞿式耜也在親兵的護衛下登上了城樓。
何騰蛟的臉色依舊蒼白，裹著厚厚的鬥篷，不時壓抑地咳嗽幾聲，但眼神卻銳利如鷹，死死盯著那片黑色的海洋。
“韃子來了。”
瞿式耜聲音低沉，打破了城頭壓抑的寂靜。
仿佛是為了印證他的話，遠處城外滿清軍營地中，那十幾門好不容易拖到桂林城下的火炮，猛地噴吐出橘紅色的火焰！
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