靖江王朱亨歅的臉色變得有些難看，他撚著胡須，眼神在石午陽、焦璉等人臉上掃過，又看了看沉默不語的瞿式耜，張了張嘴，想說什麼，終究沒有立刻反駁。
瞿式耜眉頭緊鎖，陷入了更深的思索。
石午陽描繪的藍圖固然誘人，但風險……確實巨大。
慶功宴的氣氛，徹底變了味道。
美酒佳肴依舊，但所有人的心思，都已飛向了北方那充滿未知和風險的戰場。
是固守桂林，偏安一隅？
還是抓住這稍縱即逝的戰機，揮師北上，搏一個光複湖湘的可能？
靖江王府的花廳裡，絲竹聲似乎都變得黏膩滯澀起來。
何騰蛟見靖江王和瞿式耜兩人一時都不做聲，知道他們的心思，這一時半會估計也應不下來。
便稱自己剛剛病愈，身體有所不適，需回府用些湯藥。
他起身的動作略顯僵硬，對著上首的靖江王和對麵的瞿式耜拱了拱手，也不等回應，便在親兵的攙扶下，徑直離席。
寬大的袍袖拂過桌沿，帶起一陣微涼的空氣。
石午陽看著何騰蛟略顯佝僂卻異常決絕的背影消失在雕花的門廊後，心頭也是一陣憋悶。
這所謂的“慶功宴”，不過是靖江王粉飾太平、籠絡人心的把戲。
何督師那趁勝追擊、光複湖湘的熱血方略，在王爺眼裡，恐怕遠不如眼前這桌珍饈美味來得實在。
瞿式耜的沉默，更是透著明哲保身的精明。
石午陽也沒了胃口。
他放下幾乎沒動的酒杯，站起身，對著上首的靖江王抱拳，聲音平穩無波：“王爺盛情，末將心領。然城防新破，缺口尚未穩固，恐清軍夜襲。末將需即刻回營巡查，督促加固，以防不測。先行告退，還望王爺恕罪。”
靖江王朱亨歅臉上的笑容早已消失，取而代之的是一種被冒犯卻又不得不隱忍的僵硬。
他端著酒杯的手指微微顫抖。
石午陽這借口找得冠冕堂皇，他豈能不知是托詞？
但眼下大明這局麵，他一個無權無勢的空頭藩王，還真不敢拿這些手握兵權、剛剛力保桂林城府不失的武將怎麼樣。
“嗬嗬，忠毅伯……忠勇可嘉，公而忘私，實乃國之棟梁！既然軍務緊急，本王……也不便強留。伯爺請自便，守城之事，還望多多費心。”
靖江王勉強擠出一絲笑容，話語聽起來客氣，卻帶著一絲不易察覺的冷意。
“末將職責所在，不敢懈怠。謝王爺體諒。”
石午陽麵無表情，再次抱拳，轉身便走。
焦璉和胡一青看著他離去的背影，張了張嘴想說什麼，最終還是沒出聲，隻是悶頭灌了一大口酒。
趙印選和馬之驥兩人則眼觀鼻鼻觀心。
石午陽帶著老謝等親兵，快步走出那富麗堂皇卻令人窒息的王府。
府外，雨後清涼的空氣撲麵而來，帶著泥土和青草的氣息，讓他精神為之一振。