夜幕已經降臨，桂林城籠罩在一片劫後餘生的寂靜之中，隻有遠處城牆方向隱約傳來修補工事的號子聲。
他拐過王府側門那條幽深的小巷，巷子兩邊是高高的院牆，青石板路上還殘留著雨後的水漬，在昏暗的天光下微微反光。
“石將軍！”
一個低沉而熟悉的聲音，突兀地從巷子深處的陰影裡傳來。
石午陽腳步一頓，手瞬間按在了刀柄上！
身後的親兵也立刻警覺地散開戒備。
隻見巷子靠牆的一處凹進去的門廊下，站著幾個人影。
當先一人，身形瘦削，披著一件深色的鬥篷，帽簷壓得很低，正是剛剛“身體不適”提前離席的何騰蛟！
他身邊隻跟著兩個心腹隨從。
“督師？！”
石午陽快步上前，借著微弱的天光，看清了何騰蛟臉上那熟悉的疲憊，卻不見絲毫病容，隻有一雙在昏暗中閃爍著銳利光芒的眼睛。
“老夫就知道，你這性子，在那勞什子宴席上，坐不住。”
何騰蛟的聲音帶著一絲了然的笑意，但更多的是一種壓抑的急切。
他掀開鬥篷的帽子，露出蒼白卻神情堅毅的臉龐，“怎麼樣？那朱亨歅和瞿式耜，可曾鬆口？”
石午陽搖搖頭，聲音低沉：“王爺顧左右而言他，隻談風月。瞿大人……沉默是金。”
“哼！”
何騰蛟冷哼一聲，眼中閃過一絲怒意，
“鼠目寸光！隻知守著他那點壇壇罐罐！焦璉那支能打的兵，被瞿式耜捏得死緊！沒有他們，光靠你我這點人馬，北上談何容易！”
他頓了頓，深吸一口氣，語氣變得異常果決：“指望不上他們了！老夫要連夜起一封奏疏！八百加急！直送柳州行在！將今日戰況，尤其是孔有德敗退之狼狽，江西金聲桓進展之迅猛，向陛下一一陳明！更要痛陳利害……此乃千載難逢之機！懇請陛下即刻下旨，命我等揮師北上，收複全州，直搗湖南！若等孔有德喘息已定，或清廷北兵南下，則大勢去矣！”
他的話語如同連珠炮，在寂靜的小巷裡回蕩，帶著破釜沉舟的決心。
他看向石午陽，眼神灼灼：“石將軍，你今日在席上之言，句句切中要害！老夫這奏疏，定要引用你的陳言！你可願與老夫聯名？”
石午陽沒有絲毫猶豫，迎著何騰蛟那充滿期許和信任的目光，抱拳沉聲道：“末將願隨督師！此等良機，稍縱即逝！末將願在奏疏上具名，懇請陛下聖裁！”
“好！好！”
何騰蛟用力拍了拍石午陽的手臂，臉上終於露出一絲欣慰的笑容，隨即又被凝重取代，
“事不宜遲！老夫這就回行轅動筆！石將軍，你且回營，整軍備武！城防要修，但將士們的士氣更要鼓舞！告訴他們，這守住了桂林城，不是我們的終點！收複失地，驅逐韃虜，就在眼前！隻待陛下一聲令下，我等即刻揮師北上！”
“末將遵命！”石午陽隻覺得胸中一股熱血激蕩。
“保重！”
何騰蛟不再多言，重新拉上鬥篷帽子，遮住大半張臉，對著石午陽點了點頭，便帶著隨從，快步消失在巷子另一端的黑暗中，步履匆匆，卻異常堅定。
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