石午陽抬手壓了壓，眾人立刻噤聲。
他看向劉魁：“老劉！你來說說，咱護國軍現在什麼情況？還有多少能戰的弟兄？糧草如何？”
劉魁抹了把臉，迅速進入狀態：“回司令，自寶慶失陷後，咱們收攏的餘部加上前兩天曹旺領著從廣西歸建的弟兄，共一萬四千餘人。其中騎兵隻有不到一千，火槍營四百，其餘都是步卒。傷兵營還養著三百多人，老孫這樣的傷號已經歸隊了。”
從野人穀出來的近兩萬人，現在減員近三分之一，但這也是沒有辦法的事，護國軍軍紀很嚴，不像其他隊伍，從不裹挾當地青壯來抓丁。
先不說劉承胤等這些大軍閥，就說從雲南來的張先壁，他的“滇奇營”隻要途經一地，躲不及的青壯基本上都被抓了壯丁，由不得你不從。
“糧草呢？”
“夠吃半個月。”
呂和安接過話頭，
“多虧張總兵......呃......送來的補給。”
石午陽眉毛一挑：“張先壁？”
“嗯！上個月突然派人送來二十車糧草，說是"聊表心意"。”
石午陽若有所思地點點頭。
看來張先壁這個牆頭草，估計是聽說石午陽護駕有功，成了何督師眼前的紅人，想示好於石午陽。
“司令！”王老六擠到前麵，大嗓門震得房梁上的灰塵簌簌落下，
“您不知道，這些天，老劉天天嚷嚷著要打去靖州，曹旺這小子死攔著不讓，倆人差點動手！”
曹旺漲紅了臉：“我......我是遵司令軍令！”
“行了。”石午陽擺擺手，
“呂知府，準備筆墨，我要給何督師寫信。”
呂和安連忙鋪開宣紙，磨墨執筆。
石午陽略一沉吟，口述道：
“督師鈞鑒：職已尋得尊公子下落，是為陳友龍私下護救，不日將護至沅州我部。請督師示下，是將尊公子送往桂地後方，抑或送至軍前？另陳友龍所部有意反正歸順，此判，湘西局勢大好，我意合兵陳部北上用兵。石午陽頓首。”
呂和安筆下生風，寫完後吹乾墨跡，裝入信筒，火漆封好。
石午陽接過，交給傳令兵：“八百裡加急，務必親手交到何督師手上！”
安排完這些，石午陽站起身，活動了下僵硬的肩膀：“走，去看看弟兄們。”
一行人出了府衙，向城外的軍營走去。
五月的陽光已經有些灼人，照在沅州城斑駁的城牆上。
街道兩旁的百姓看到石午陽，紛紛駐足行禮，有膽大的小孩甚至跟在他們後麵跑，被親兵善意地驅趕開。
兵營設在城西一片開闊地，這裡駐紮的是104營所部，簡陋的帳篷排列得還算整齊。
遠遠就聽見士兵們操練的喊殺聲和戰馬的嘶鳴。
哨兵看到石午陽，激動得忘了行禮，轉身就往營裡跑：“司令回來了！司令回來了！”
這喊聲如同投入平靜水麵的石子，整個軍營瞬間沸騰！
操練的士兵丟下兵器，傷兵拄著拐杖從帳篷裡鑽出來，火頭軍舉著鍋鏟就跑——所有人都向營門湧來！
“肅靜！列隊！”
劉魁一聲暴喝，士兵們這才反應過來，慌忙整隊，但臉上的喜色怎麼也掩不住。
石午陽走到校場中央的高台上，目光掃過這些熟悉的麵孔。
他們大多衣衫襤褸，有的還帶著傷，但眼神中的熱切和信任讓他心頭一熱。
這些都是跟著他從野人穀一路血戰到現在的老兄弟，是護國軍的脊梁！
“弟兄們！”
石午陽的聲音不大，卻清晰地傳遍校場，