大堂內的景象讓所有人都愣住了——
一個穿著清朝補子官服的中年文官癱坐在太師椅上，脖子上橫著一把短刀，鮮血順著刀鋒往下淌，染紅了前襟。
但這人顯然沒下得去狠手，刀口隻劃破了層皮，連氣管都沒割斷。
見石午陽帶兵闖入，那文官慘然一笑：“可是……護國軍……石將軍當麵？”
石午陽眯起眼睛。
此人應該就是滿清新任不久的武岡知州何衡泗了。
“正是石某。”
石午陽緩步上前，腰間的雁翎刀已經出鞘，
“何大人這是演的哪一出？”
何衡泗的手抖得厲害，短刀“當啷”一聲掉在地上。
他試圖挺直腰杆，聲音卻虛得發飄：“本官...不，罪臣...本受大明福恩，卻……卻貪生怕死，降清求榮……”
說到這兒，他突然劇烈咳嗽起來，一口血沫噴在案牘上，
“今日城破……無顏...無顏麵對舊主……也未能為新主守土……但求……但求一死……”
石午陽盯著這個狼狽不堪的降臣，心中毫無憐憫。
這種人他見多了——
國難時屈膝投降，事敗後又擺出一副悔恨不已的模樣。
他提起刀，冷冷道：“好，我成全你。”
何衡泗閉上眼睛，脖頸上的傷口隨著急促的呼吸一鼓一鼓。
可就在刀鋒即將落下時，他突然大喊：“且慢！”
石午陽收住刀勢，眉頭一皺：“怎麼，怕了？”
“不……不是……”
何衡泗艱難地咽了口血沫，
“罪臣……罪臣本以為攻進城內的是陳友龍……若是他……我妻小必不能活……”
他掙紮著抓住石午陽的袍角，
“但素聞……素聞石將軍有俠義心腸……隻求……隻求石將軍開恩……保我家人性命……”
堂外傳來雜亂的腳步聲，搜捕的喊殺聲由遠及近。
何衡泗臉色更加慘白，急聲道：“他們就住在……劉承胤舊宅……求石將軍……”
石午陽甩開他的手，聲音冷得像冰：“早知今日，何必當初？你家人是死是活，全憑天命，與我何乾？”
何衡泗眼中的光彩瞬間黯淡。
他頹然靠回椅背，喃喃道：“是……是……”
突然又神經質地笑起來，
“劉鐵棍……劉鐵棍……你害我不淺啊……”
劉鐵棍是劉承胤的諢號。
石午陽不再廢話，刀光一閃。
何衡泗的笑聲戛然而止，一顆頭顱滾落在地，無頭的屍身還保持著坐姿，頸血噴了滿牆。
……
天色將晚未晚，武岡城裡的硝煙還沒散儘，石板縫裡滲著暗紅的血。
“司令，東門那邊喧嘩得緊！”
親兵喘著大氣跑了進來，
“靖州營的人馬已經到了東門城下，打頭的是陳總兵！”
石午陽抹了把額角的汗，心裡頭咯噔一下，這家夥來得倒是個好時候。
他挎著刀往東門趕，一路上儘是癱坐在街沿的兵士，有的在啃乾糧，有的正給同伴裹傷。
武岡城東門城門洞子底下暗沉沉濕漉漉的，剛下過一點小雨，水窪映著幾點火把光。