徐勇本是左良玉的部將，左良玉在離開武昌順江下南京時，途中病死，部下由其子左夢庚率領，南明弘光政權滅亡之後，左部除了馬進忠、盧鼎、王允成仨人溜了之外，全部剃頭向追來的滿清和碩英親王阿濟格投降，徐勇自然也在此列。
大順軍之前與左良玉部多年交戰，對徐勇也必定熟悉，看來傳令官絕非虛言。
壕溝裡的士兵們轟然炸開了鍋。
有個斷了手指的老兵突然嚎啕大哭，用剩下的三根手指狠狠捶地：“大哥！聽見沒？徐勇這王八蛋先走一步了！”
石午陽抹了把臉，掌心全是泥水混著汗。
“司令，咱們要不要......”王栓子做了個衝鋒的手勢。
石午陽搖搖頭，卻忍不住咧嘴笑了：“讓弟兄們喊起來！就喊——"徐勇已死，降者不殺！"”
霎時間，北門外的壕溝裡爆發出震天的吼聲。
城頭的守軍明顯亂了陣腳，有人探出身子張望，立刻被火槍手一槍撂倒。
……
晨霧像層灰紗，籠著長沙城頭。
又是一天過去了，昨天雖然城下喊降，可城頭上一點動靜都沒有，不打炮也不放箭。
石午陽站在壕溝邊緣，靴底碾著一顆滾落的炮子兒——鐵疙瘩已經涼透了，沾著夜裡的露水，滑溜溜的。
“邪了門了。”
王栓子搓著手臂上的雞皮疙瘩，
“連個放屁的聲兒都沒有。”
確實太靜了。
往日這時候，城頭早該響起梆子聲，守軍換崗的吆喝能傳出二裡地。
可今兒個，九座城門跟死了似的，連隻烏鴉都不見飛過。
護國軍的士兵們蹲在戰壕裡，你看看我，我看看你，誰也不敢大聲喘氣。
石午陽舉起望遠鏡。
湘春門城垛後頭，半截斷矛斜插著，矛尖上挑著塊破布，隨風一飄一飄的。
“司令！”
劉魁小跑過來，官袍下擺沾滿泥點子，
“忠貞營那邊傳來消息，南門也是這光景。李過將軍說......再等等。”
石午陽眯起眼。
他忽然想起什麼，扭頭問：“有沒有誰見著徐勇的屍體？”
“沒。”
劉魁搖頭，
“李將軍那箭射得刁鑽，人當場就栽了下去。倒是線縉那老狗......”
他壓低聲音，
“聽說昨兒半夜想開小門溜，被自己人拿刀逼回去了。”
兩人正說著話……
“報！”
南門方向狂奔來個傳令兵，大冬天滿臉是汗：“興國公請您速去！南邊來了軍令！”
石午陽趕到李過的軍帳時，帳外的親兵個個麵色緊繃，手按刀柄。
帳簾一掀，裡頭嗆人的藥味混著炭火氣撲麵而來，熏得他眼眶一熱。
帳內早已擠滿了人——
高一功蹲在角落裡磨刀，刀刃在磨石上刮出刺耳的聲響；
黨守素把頭盔摜在地上，正用腳狠狠碾著；
何虎乾脆抱著膀子靠在柱子上，臉色陰得能滴出水來。
李過坐在主位，麵前攤著張皺巴巴的公文紙，燭火映得他眼窩深陷，活像具裹著人皮的骷髏。
“石兄弟，自己看。”
李過把一紙公文往前一推，聲音啞得像砂紙磨鐵。
石午陽拾起公文，紙上的墨跡還新，蓋著何騰蛟的督師大印：
「著忠貞營即刻拔營東進，馳援南昌。金、王二部危在旦夕，不得有誤......」
後麵的字在他眼前模糊起來。
石午陽攥著紙的手直發抖——
長沙城已是囊中之物，這時候調走忠貞營？