那漢子見石午陽盯著他看，心裡清楚石午陽的意思，他攤開雙手，有點不好意思：
“不瞞司令，其實咱當年也乾這拿刀的活計，跟崔大哥是江湖故友……隻不過，積了點餘財，就洗手了……可剛進這寶慶地界，就遭賊人搶了，這才欠了車馬店……”
“崔勇人呢？”
石午陽不關心這個，打斷他突然問道。
“崔大哥沒事，隻不過韃子占了長沙城後，全城的百姓和商戶都被登記造冊，不讓出城，隻有我們花錢買了路牌的商隊才有機會出入。”
漢子回應著石午陽的問話，聲音壓得極低。
窗外突然劈裡啪啦下起雨來，水珠子順著破窗紙往裡濺。
“長沙城裡如何？徐勇死了沒有？”
“徐勇那狗賊......”
漢子突然咬牙切齒，提高了一點聲音，
“根本沒死！忠貞營撤走後第三天，綠營兵就出城搶糧，把城南三十裡的村子都燒光了！”
“啪”的一聲，石午陽手中的茶壺蓋砸在案幾上。
呂和安嚇得一哆嗦，官帽都歪了半邊。
“你親眼所見？”石午陽聲音發冷。
“千真萬確！”那漢子斬釘截鐵。
“出城搶糧時，沒見他帶隊，但過了幾天，何督師的隊伍又來圍城，他出府督戰坐的是滑竿！那褥子墊得老厚了，我見著了！”
王栓子突然罵道：“他娘的！那李來享將軍豈不是白......”
“閉嘴！”
石午陽一腳踹翻王栓子坐的矮凳，
“你說何騰蛟圍城？他帶著數萬人馬，難道沒攻下長沙城？"
漢子的表情變得古怪：“何督師......圍城不到三日，聽說佟圖賴的八旗兵從江西殺來，當夜就撤得乾乾淨淨。”
他壓低聲音，“城裡都在傳，何督師的標兵營跑得太急，連灶上的飯都沒熄火......”
堂外突然炸響一聲冬雷，震得窗欞嗡嗡作響。
石午陽猛地站起來，腰間佩刀撞在案幾角上，發出“鏗”的脆響。
他胸口劇烈起伏，眼前浮現出長沙城下那些戰死的弟兄——
原來他們的血，都白流了。
呂和安戰戰兢兢地遞上汗巾：“司令，擦擦手......”
石午陽這才發現茶水濕了一手。
他接過汗巾胡亂擦了擦，突然盯著漢子問道：“崔勇還說什麼了？”
“崔大哥讓我帶來一封信……江湖所托，舍身送到！”
那漢子脫下鞋，從鞋底抽出一封信來。
……
雨水順著屋簷往下淌，在堂外青石板上砸出一個個小坑。
石午陽盯著手中那封被汗水浸濕的信箋，紙上的字跡有些暈開，但依然能辨認出崔勇那特有的潦草筆鋒——
最後一筆總是往上挑，像把出鞘的刀，崔勇識字是趙竹生教的。
沒錯！是崔勇的筆跡。
“......滿清和碩鄭親王濟爾哈朗率滿蒙漢八旗主力已抵湖北安陸府，兵馬不下五萬，目前暫在安陸府喂馬休整。順承郡王勒克德渾、都統阿濟格、敬謹郡王尼堪等俱在軍中。據悉，不日將南下湖廣......湖南全境恐難保全！”
“嘶——”
石午陽倒吸一口涼氣，後脖頸的汗毛都豎了起來。
濟爾哈朗！這小老頭跟何騰蛟同歲，鑲藍旗的旗主，打小就跟著努爾哈赤四處征戰！
當年的錦州和寧遠都是他打的，洪承疇和祖大壽這兩員遼東悍將也是他俘降的。
他帶來的肯定是滿八旗，這些旗人可真正是為了自己子孫後代打江山的，比孔有德那些漢八旗賣力多了！
“濟爾哈朗......”
石午陽喉嚨發緊，念出這個名字時，仿佛吞了塊燒紅的炭。
堂內靜得嚇人，隻有雨水敲打窗欞的聲響。
呂和安手中的茶盞“哢嗒”一聲掉在地上，碎瓷片濺到那行商漢子的褲腿上，他卻渾然不覺。