“這是何公子臨走時給我的，讓弟兄們拿著這個去黎平找張老道，他是何騰蛟的故交，會做法事。”
玉牌上刻著“忠魂不泯”四個小字，邊角已被摩挲得圓潤。
窗外傳來巡夜梆子聲，三長兩短。
“還有一事，我想提前跟你這邊通個氣……”
劉魁帶著護國軍另一支精銳的104營，石午陽最為器重。
“這一次如果守住了寶慶府，咱們還是得棄城撤走！”
石午陽滿臉平靜的看向劉魁。
劉魁驚訝的回看著石午陽的眼神，很是不解。
他默不作聲的坐回炭盆旁的矮凳上，盯著跳動的火苗，突然問：“守住了城還要撤？”
“你以為濟爾哈朗就這點能耐？”
石午陽冷笑，
“我敢肯定湖南這些勳鎮不是降就是逃，等他把永州、衡州收拾乾淨，回頭可能就不止是濟爾哈朗全部的五萬大軍圍寶慶。”
他蘸著茶水在案上畫了個圈，
“現在各地明軍還沒跑光，尼堪隻帶著萬餘兵馬攻打寶慶，明顯是輕視咱們，就是要趁著濟爾哈朗分兵，才能多殺些韃子。等忠貞營他們都退了......“
石午陽手指猛地戳進圓圈中心，
“這寶慶城就是棺材。”
炭火爆出個火星子，濺在劉魁手背上，他卻沒覺著疼。
共事多年，他太清楚石午陽的路數——
這位爺從來都是先想好退路再拚命。
“何督師的屍首運到黎平後呢？”
“張道士會安排的，如果沒有，就埋在何府外麵的古樟樹下。”
石午陽望向窗外的雪夜，
“何督師跟我說過......喜歡樟木香氣。”
“對了。”
石午陽突然從案下抽出個大包袱，
“給你的人備上這個。”
包袱皮一抖，露出多件清軍號衣和偽造的腰牌。
劉魁瞳孔一縮——這分明是早就備下的。
“司令早就料到何督師會......”
“我料到的是湖南會守不住。”
石午陽打斷他，
“沒料到何督師會遭遇不測......”
後半句化作一聲歎息，混進炭火的劈啪聲中。
劉魁把玉牌貼身藏好，起身時鐵甲嘩啦一響：“我讓老家的劉三娃帶隊，他們也都是山裡人出身。”
石午陽點點頭，突然從腰間解下陳友龍的那把苗刀：“讓劉三娃帶上這個，苗人認這把刀！”
……
雪還在下，漸漸蓋住了府衙簷角的獸頭。
劉魁踩著積雪走向營房時，聽見城牆上傳來守夜士兵哼的那陳年老調：
“八月裡桂花香喲，妹妹等哥在崖畔上......”
調子跑調得厲害，卻讓這個雪夜莫名多了分活氣。
……
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