“末將願往！”
孫德勝兩眼一瞪，猛地站起來，鐵甲嘩啦作響。
曹旺也不甘示弱，拍案而起：“老子在太行山跟著‘老回回’大哥打過遊擊，這活兒熟！”
“老回回”說的是馬守應，跟李自成是一個級彆的，早年在起義軍中比李自成的地位還要高。
新來的劉誌行沒有吭聲，隻是默默把腰刀往案上一放——意思再明白不過。
石午陽目光在幾人臉上轉了一圈，最後停在劉誌行和曹旺身上：“劉誌行是本地人，閉著眼都能摸清山路；曹旺是老行伍，令行禁止。”
他抓起令箭，“就你倆，各領一千人，明日五更出城。”
曹旺咧嘴一笑，露出兩顆金牙：“將軍放心，保管讓韃子餓得啃馬鞍！”
劉誌行則仔細折好地圖，輕聲道：“寶慶府北麵楓木嶺有條獵戶小道，可藏千人。”
石午陽點點頭。
孫德勝不服氣：“司令，那我......”
“你有更要緊的差事。”
石午陽打斷他，瞥了瞥他那高低不平的雙腿，
“帶108營守住南門——尼堪的紅衣炮，多半從那兒轟。”
說完，石午陽看著堂下，見黑子和劉三娃等人還想發言。
“好了……就這樣！栓子！”
他轉頭看向王老栓，
“你去把後堂那幾壇......”話到一半又咽了回去。
那幾壇老米酒是李過送的，準備留著慶功用的，如今看來，怕是要先用來當壯行酒了。
石午陽抓起酒壇，拍開泥封。
濃烈的酒香瞬間充滿大堂：“今夜讓弟兄們喝個痛快。明日——”
他頓了頓，眸子裡映著跳動的炭火，
“送那幫八旗崽子們去見閻王！”
酒壇在青磚地上砸得粉碎，像一聲提前響起的戰鼓。
眾人散去時，窗外已飄起細雪。
……
府衙後堂的炭盆燒得正旺，火光照得牆上的影子忽長忽短。
石午陽卸了鐵甲，隻穿著件舊棉袍，袖口磨得發亮。
劉魁讓他留了下來，帶至後堂。
這時他湊過來低聲道：“司令，兩千人是不是太險？”
“險？”
石午陽望向窗外漆黑的夜色，
“人多了才叫險，滿盤皆險時，最險的路反倒最安全。”
他給劉魁倒了杯熱茶，茶湯渾濁，飄著幾片粗梗。
“派你最得力的二十個人。”
石午陽聲音壓得極低，
“去湘潭流水橋，想辦法把何督師的屍首......”
他頓了頓，喉結滾動，
“儘量找全。”
劉魁捧著茶盞的手一顫：“這節骨眼上去湘潭？”
“必須去，隻有這個時候去才能找回督師，落葉才能歸根！”
石午陽從懷裡摸出塊玉牌塞給他，