轎子沒有迎進縣衙，就在木橋碼頭旁的客棧。
客棧二樓臨江，窗板一推，江風卷著桐油味灌進來。
樓下灶間正熱，店家端上兩碟蔫青菜、一條風乾的翹嘴鮊，外加一盆浮著油星的豆腐湯，就算是給老督師接風。
“老酒來了！”
店夥把一壇封缸酒擱上桌，泥封上還沾著穀殼。
文安之擺擺手：“撤了撤了，不如留著換幾石糧。”
李來享拍開泥封，酒香混進江風裡：“十年的封缸酒，巴東城裡城外都找不出幾壇了，老督師您抿一口？”
文安之沒有回應，卻是起身踱到窗前。
江麵百十條新船打著火把隨波晃蕩，船板縫裡的桐油味飄上來。
他從懷裡摸出個硬邦邦的蒿子粑粑，狠狠咬下一角，粗糲的麩皮渣子簌簌往下掉：
“咱大明朝三百年江山，如今倒好——桂湘這一趟，征餉征到娃娃哭，百姓連野菜根都挖光了。我這張老臉，哪還有臉自稱督師？””
他喉頭滾動，咽下乾硬的粑粑，
“什麼督師，分明是罪人！”
石午陽和李來享對視一眼，筷子同時停在半空。
石午陽夾了塊豆腐，又放下，輕聲道：“您老彆這麼說……大明還有救！”
說這話時，石午陽都感到一陣心虛。
文安之拉上窗，轉回桌邊，把剩下的蒿粑掰成三份，一人麵前放一小塊：“兩位將軍也嘗嘗吧，比官飯實在。”
李來享嚼著乾巴巴的蒿粑，含糊問：“您老怎麼摸到巴東來了？這一路可不好走。”
文安之拍拍衣襟上的灰：“一路追你們唄。”
他掏出卷黃絹，攤在桌上，
“皇上知道兩位將軍委屈，讓我給你們帶個旨——晉封兩位為國公！……旨意寫得熱鬨，你們看看？”
李來享捏著黃絹一角，指尖搓了搓絹麵：“朝廷的爵位，現在比樓下江灘的鵝卵石還多。”
文安之也不惱，端起半碗涼茶，抿一口，咂了咂嘴。
才對著身後親兵吩咐：“去把冊文和印璽拿過來。”
雖然見到二人神色淡淡，卻還是自顧自從親兵捧著的破皮匣裡取出聖旨。
那黃絹邊緣已磨出毛邊，抖開時“噗”地掉下幾點金漆碎屑。
“奉天承運——”
老頭清清嗓子剛念半句，江風猛地灌進窗欞，聖旨“嘩啦”纏上他胳膊。
親兵手忙腳亂去扯，石午陽和李來享卻隻是懶洋洋起身，甲葉子都沒響一聲。
“大膽！見聖旨如麵君......”
年輕親兵刀刃半出鞘。
“行啦！”
文安之把聖旨從胳膊上擼下來，
“繁縟禮節省了也罷，洗褲子不要皂角錢？”
他念的飛快，像趕場的說書人，
“……冊封護國軍石午陽為毅國公，忠貞營李來亨為臨國公，欽此……”
文安之嘟囔完冊文，將聖旨和印璽卷了卷遞過去。
石午陽指尖蹭了蹭聖旨上掉渣的金漆，順手拋給曹旺，
李來享接過銅印，往桌角一磕，苦笑一聲，
“這玩意拿回去壓個輿圖還正好……”
兩人收了這些零碎，見文安之一路辛苦，便抱拳告退，樓梯被鐵靴踏得呻吟。
年輕的親兵漲紅臉：“他們連謝恩都......”
文安之癱回竹椅，摸起半塊冷蒿粑啃著：“謝個屁...沒把印璽砸老夫臉上，便已經是敬我這把老骨頭了。”
方桌上殘燭劈啪爆響，映著老頭頰邊一道乾涸的泥印。
他忽嗤笑出聲，笑得嗆了風，咳得整個人縮成蝦米。
親兵替他捶背時，摸到嶙峋脊骨隔著薄衫硌手。