夜霧漫起時，校場篝火燒紅了天。
郝搖旗拿匕首片著烤熊肉，油滴進火堆滋啦響；
譚家兄弟的魚湯鍋咕嘟嘟冒泡，
王光興拍開酒壇泥封，酒氣混著肉香飄出三裡地。
石午陽拎著羊腿路過豬圈，二十頭肥豬在爛泥裡打鼾。
他踹了腳柵欄：“睡吧，過年再收拾你們。”
圈後陰影裡忽然冒出個腦袋——
文安之舉著根烤魚，豁牙笑得狡黠：“真留著過年？老夫剛瞧見兩頭夠肥……”
“督師！”
石午陽作勢抽刀，
“偷豬可不算結盟大禮！”
滿穀哄笑聲中，不知誰彈起了月琴。
李來享把酒碗塞給袁宗第，啞著嗓子吼起陝北小調，荒腔走板卻震得星子亂顫。
更遠處的草坡上，豆娘跟婦孺們抬出新蒸的窩頭。
籠蓋掀開，白汽騰得月光都模糊了。
王德發蹲在帳篷堆裡啃骨頭，含糊道：“比俺當年娶媳婦還熱鬨……”
……
待川東十三家的將領差不多到齊，結盟大會正式開始。
石午陽那洞府裡隔出來的議事廳裡煙氣騰騰，像剛開鍋的蒸籠。
一張大長桌被擠得吱呀響，郝搖旗一屁股坐下，鐵甲把凳子壓得歪了半邊；
劉體純的刀鞘頂在桌沿，劃出一道白印子。
姚玉麟把長衫下擺往後一撩，生怕沾了地上的泥，
白文龍則抱著胳膊，山羊胡一翹一翹，打量著牆上那幅歪歪扭扭的川東地圖。
文安之站在最裡邊，踩著板凳才高出半頭，手裡卷著一張皺巴巴的黃紙，先清了清嗓子：
“……諸位，皇上說了，年後咱們要對湖南、廣西、廣東、四川動手。”
話音剛落，郝搖旗“哧”地一聲，把痰吐進火盆裡，火星子四濺：
“督師，皇上說了？……我看是孫可望那廝說的吧，再說了，同時打四個省？咱們這點人，還不夠塞牙縫呢。”
旁邊劉體純嘿嘿笑，拿刀背敲了敲桌：“老郝說得在理，孫可望把持朝政，天下人誰不知？”
議論聲嗡嗡響，像一群馬蜂炸了窩。
文安之也不急，把黃紙往桌上一攤，任由他們交頭接耳。
等聲音小了，他才抬手往下壓了壓：“諸位，安靜。”
“我告訴你們，”
他聲音不高，卻帶著老煙嗓的沙啞，
“孫可望有沒有把持朝政，老夫不敢妄議，但西軍馮雙禮部已經領馬兵一萬，步卒三萬，破了湘西的沅州，並且移兵北上合圍了辰州總兵徐勇所部。”
說完後，文安之他故意頓了頓，
“大西軍是大明兵馬，咱們大順軍也是大明兵馬，可人家擰成一股繩，咱們呢？各唱各的調，各跑各的道。”
袁宗第正摳著指甲裡的泥，聞言抬起頭；
譚文摸著下巴，眼睛滴溜溜轉；
白文龍輕咳一聲，想說話又咽了回去。
文安之繼續：“川東你們加起來，將近二十萬條漢子，難道就甘心窩在山溝溝裡？二十萬，不是二十萬頭羊！要是擰成一股繩，彆說辰州，就是重慶也能踹開！”
“二十萬？”
李來享突然嗤笑，
“督師數錯了吧？把山裡的猴兒也算了？”
哄笑聲中，姚玉麟的茶碗蓋叮當響：“忠貞營撐死算兩萬，護國軍也有個兩萬吧，餘下各家嘛……”